Inicialmente, o objetivo (e realmente esse ainda é o objetivo) era apimentar a paisagem com o maior número possível de instalações de carregamento de veículos elétricos. Claro que a realidade é que a maior parte do carregamento acontece em casa para os proprietários de veículos elétricos com calçadas e garagens, mas para os moradores de apartamentos e aqueles que viajam, uma rede de carregamento robusta é fundamental para a adoção contínua desses veículos. Mas, à medida que essas estações se tornam mais predominantes, elas precisam ser mais do que apenas algumas vagas de estacionamento nos cantos mais distantes dos estacionamentos.
Há alguns anos, os proprietários de veículos elétricos que não possuíam um Tesla ficavam felizes se pudessem encontrar uma estação de trabalho em algum lugar ao longo de uma rota. Encontrar um lugar para se conectar foi uma dor enorme, com os EVs não aparecendo nas estações por meio da navegação no carro e a maioria dos aplicativos de carregamento de EVs não exibindo estações concorrentes, enquanto essas mesmas empresas exigiam que os motoristas se inscrevessem em uma conta para pagar em vez de apenas usar um leitor de cartão de crédito ou débito. Alguns ainda exigem contas - o que desafia a lógica neste momento. Felizmente, alguns desses obstáculos ridículos foram amplamente resolvidos até certo ponto. Então, à medida que essas empresas continuam a expandir suas redes de carregamento, é hora de atualizar essas estações.
Recursos técnicos para um veículo tecnológico
É seguro dizer que muitos proprietários de EVs também gostam de sua tecnologia. A vibe do primeiro adotante é forte no mundo dos veículos elétricos. O mundo automobilístico está passando por uma revolução técnica, com cada vez mais montadoras apresentando os recursos de última geração de um veículo à frente de sua potência e torque. O veículo elétrico é o auge atual do que está acontecendo agora no mundo dos transportes. Por isso, é estranho que o motorista de um VE chegue a uma estação e perceba que foi colocado em uma área sem serviço e que não há Wi-Fi.
Já ouvi histórias de horror de pessoas que chegam a uma estação e descobrem que o aplicativo que precisavam para iniciar uma carga não funciona porque o telefone do motorista não tem barras suficientes para iniciar a carga. É difícil entender o planejamento que colocou uma estação em uma área sem conectividade de rede para todas as operadoras sem adicionar Wi-Fi a essa área. Na verdade, todas as estações de carregamento devem ter um ponto de acesso Wi-Fi.
Ainda estamos lidando com uma tecnologia que demora um pouco para colocar um carro de volta na estrada. Ver as pessoas sentadas em seus carros é a norma nas estações de recarga e essas empresas deveriam oferecer uma maneira de ficar online não apenas para pagar, mas também para passar o tempo enquanto estão sentadas. Isso aliviaria o problema de não poder iniciar uma cobrança devido a uma conexão de rede ruim e daria a esses mesmos motoristas acesso a entretenimento, trabalho ou até serviços de emergência.
Expandir o recurso “plug and charge” também ajudaria muito a diminuir os problemas enfrentados nas estações de carregamento. A forma como o recurso funciona é que, se você tiver uma conta em uma empresa de cobrança e seu veículo estiver registrado nessa conta, basta conectar o cabo na porta do seu veículo e o sistema reconhecerá o veículo e começará a carregar. É isso. Sem abrir um aplicativo para selecionar e ligar uma estação e sem necessidade de usar o leitor de cartão de crédito. Ter uma conta em uma empresa deve incluir mais valor do que economizar alguns centavos por kWh ou poder lançar uma carga com seu telefone. Um recurso do mundo real que deixaria as pessoas felizes é conectar e carregar.
Na verdade, todas as estações de carregamento devem ter um ponto de acesso Wi-Fi."
Ao contrário do Wi-Fi, isso exigirá trabalho tanto da empresa de carregamento quanto das montadoras. Tanto a máquina quanto os veículos precisam suportar o recurso e ter uma maneira de conversar entre si além do handshake usual do software que permite o carregamento. Já está disponível em alguns veículos e redes. A Tesla vem fazendo isso há anos com sua rede Supercharger e a Electritrify America introduziu isso com suporte no Volkswagen ID.4 e no Ford Mustang Mach-E.
Localização, Localização, Localização
Aprecio quando um grupo de estações de carregamento está localizado em uma área comercial. Posso comprar as coisas de que preciso enquanto adiciono eletricidade ao meu carro. Também é conveniente quando eles estão perto de restaurantes durante uma viagem. No entanto, surge um problema quando todas as estações de carregamento de veículos elétricos são colocadas em um local estranho em um estacionamento. Às vezes, você os encontrará atrás da loja ou na esquina. Isso pode ser bom durante o dia, mas às vezes um veículo precisa ser carregado à noite e essas áreas distantes e isoladas não parecem exatamente seguras quando o sol se põe.
Kristen Lee, do Business Insider, escreveu sobre como essas áreas remotas e não monitoradas parecem inseguras à noite. Minha esposa experimentou a mesma coisa quando precisou carregar nosso Kona Electric uma noite. Ela estava sozinha, estava escuro, não há ninguém por perto para pedir ajuda se as coisas ficarem estranhas, e se algo acontecer, ela não pode sair porque o carro está conectado a um cabo grosso cheio de eletricidade e, ironicamente por questões de segurança, não dirige enquanto estiver conectado.
Em um posto de gasolina há câmeras, um frentista e outros motoristas indo e vindo e claro que são muito bem iluminados e próximos à estrada. Existem algumas estações de carregamento da Tesla que ficam ao lado de uma área de descanso administrada pela Tesla com café, banheiros e até mesmo um humano em alguns casos. Mas até a Tesla tem estações escondidas nos cantos dos shoppings, longe de outras pessoas.
Recriar o sistema de postos de gasolina com minimercados e fast food ao redor das estações de carregamento, como fazemos com bombas de gasolina, reduziria muito o estresse que vem com o carregamento à noite. Também daria aos motoristas acesso rápido a alimentos, bebidas, banheiros e latas de lixo. Eu não posso te dizer quantas vezes enquanto carrego eu tenho que andar o que parece ser um quarto de milha apenas para jogar algo fora. Se vou ficar nesta estação de recarga por pelo menos 20 minutos, deixe-me pelo menos limpar meu veículo.
Esta também é uma grande oportunidade de negócio porque esses motoristas vão ficar na estação por um tempo e se você tiver um delicioso burrito/hambúrguer/cachorro-quente/taco/sanduíche de fácil acesso, eles provavelmente comprarão enquanto passa o tempo.
Há também a oportunidade de os estados fazerem parceria com empresas de carregamento para colocar carregadores em paradas de descanso. Por que não carregar enquanto usa o banheiro, faz um piquenique na estrada ou dá ao seu cão a oportunidade de esticar as pernas e também ir ao banheiro. Pode haver um programa de compartilhamento de receita ou talvez as empresas possam ajudar na manutenção das áreas de descanso, isso é para eles decidirem. Mas é um ótimo lugar para alguém sentar e relaxar enquanto recarrega.
Man the Power Stations
Se uma bomba de combustível quebrar, o atendente do posto de gasolina a chama ou conserta. Às vezes demora algumas horas, às vezes um dia, mas eles podem colocar uma placa para direcionar as pessoas para outras estações. Nas estações de EV, porque não há ninguém por perto, se uma estação quebrar, cabe a alguém distante ser notificado. Mas enquanto isso, antes de sua chegada, isso não impede que as pessoas tentem constantemente usar a estação e se afastem frustradas. Isso também significa que não há ninguém por perto para corrigir um pequeno problema. Tanto as questões pequenas quanto as grandes exigem que alguém apareça quando tiver tempo.
É ótimo que tudo seja monitorado pela nuvem, mas é melhor ainda quando um problema pode ser resolvido em poucos minutos por um humano que esteja por perto, ou pelo menos passado para outros humanos com o capacidade de adicionar o contexto de que talvez esse local de carregamento específico esteja prestes a ficar muito ocupado. Além disso, como mencionado acima, essa pessoa pode vender tacos para você.
O aumento da proliferação de estações de carregamento de veículos elétricos é grande. A maioria das empresas envolvidas está avançando e garantindo que aqueles que compram um veículo elétrico tenham um local para carregá-lo quando necessário. Mas há espaço para melhorias e, se realmente queremos que os EVs sejam o futuro, o presente precisa parar de colocar as estações de carregamento em cantos escuros, às vezes inseguros.
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