Quando você pressiona o botão do obturador e tira uma foto, a foto não acaba magicamente no cartão de memória. Seja um modelo de lente fixa, um ILC sem espelho ou uma DSLR, a câmera digital precisa passar por uma série de etapas antes que a imagem seja armazenada no cartão de memória. Um dos principais componentes do armazenamento de uma imagem em uma câmera digital é o buffer de imagem.
A área de armazenamento do buffer de imagem da câmera é importante para determinar o desempenho operacional de qualquer câmera, especialmente quando você está usando um modo de disparo contínuo.
Capturando dados de fotos
Quando você está gravando uma fotografia com uma câmera digital, o sensor de imagem é exposto à luz e mede a luz que atinge cada pixel do sensor. Um sensor de imagem tem milhões de pixels (áreas de fotorreceptores) - uma câmera de 20 megapixels contém 20 milhões de fotorreceptores no sensor de imagem.
O sensor de imagem determina a cor e a intensidade da luz que atinge cada pixel. Um processador de imagem dentro da câmera converte a luz em dados digitais, que são um conjunto de números que o computador pode usar para criar uma imagem em uma tela.
Esses dados são então processados na câmera e gravados no cartão de armazenamento. Os dados no arquivo de imagem são como qualquer outro arquivo de computador que você veria, como um arquivo de processamento de texto ou uma planilha.
Movendo os dados rapidamente
Para ajudar a acelerar esse processo, DSLRs e outras câmeras digitais contêm um buffer de câmera (consistindo de memória de acesso aleatório ou RAM), que armazena temporariamente as informações de dados antes que o hardware da câmera as grave no cartão de memória. Um grande buffer de imagem da câmera permite que mais fotos sejam armazenadas nesta área temporária enquanto aguardam para serem gravadas no cartão de memória.
Câmeras diferentes e cartões de memória diferentes têm velocidades de gravação diferentes, o que significa que eles podem limpar o buffer da câmera em velocidades diferentes. Assim, ter uma área de armazenamento maior no buffer da câmera permite armazenar mais fotos nessa área temporária, o que produz um melhor desempenho ao utilizar o modo de disparo contínuo (também chamado de modo burst).
Este modo refere-se à capacidade da câmera de tirar várias fotos imediatamente uma após a outra. O número de fotos que podem ser tiradas simultaneamente depende do tamanho do buffer da câmera.
Enquanto câmeras baratas contêm pequenas áreas de buffer, a maioria das DSLRs modernas contém grandes buffers que permitem que você continue fotografando enquanto os dados são processados em segundo plano. As DSLRs originais não continham buffers, e você tinha que esperar que cada foto fosse processada antes de poder fotografar novamente!
Localização do buffer de imagem
O buffer da câmera pode ser localizado antes ou depois do processamento da imagem.
- Antes do buffer de processamento de imagem. Os dados RAW do sensor são colocados diretamente no buffer. Os dados são então processados e gravados no cartão de armazenamento em um formato de contêiner como NEF, CR2 ou ARW em conjunto com outras tarefas. Em câmeras com esse tipo de buffer, o disparo contínuo não pode ser aumentado reduzindo o tamanho do arquivo.
- Após o buffer de processamento da imagem. As imagens são processadas e transformadas em seu formato final antes de serem colocadas no buffer. Por isso, o número de fotos tiradas no modo de disparo contínuo pode ser aumentado reduzindo o tamanho do arquivo de imagem.
Algumas DSLRs usam buffer "inteligente". Esse método combina elementos de buffers anteriores e posteriores. Os arquivos não processados são armazenados no buffer da câmera para permitir uma taxa de "quadros por segundo" (fps) mais alta. Eles são então processados em seu formato final e enviados de volta ao buffer. Os arquivos posteriormente podem ser gravados nos cartões de armazenamento ao mesmo tempo em que as imagens são processadas, evitando assim um gargalo.
