Na maior parte das décadas de 1990 e 2000, não era incomum que as pessoas atualizassem seus computadores a cada dois ou três anos. Eles precisavam - não apenas os laptops eram relativamente raros e volumosos naqueles dias, mas os requisitos de software avançaram tão significativamente que as especificações de hardware cresceram em conjunto.
O Mercado da Primeira Onda
Como cada vez mais famílias e empresas compravam computadores nesse período, e porque os computadores se tornaram obsoletos mais rapidamente, as vendas anuais de computadores de mesa dispararam.
Mas a partir do início de 2010, a linha de tendência mudou.
Mudando Necessidades de Hardware
Quando a Microsoft lançou o Windows 95 em 1994, exigia um processador Intel classe 486, 4 MB de RAM e 40 MB de espaço em disco, um grande avanço em relação aos requisitos mínimos para executar o MS-DOS 6.22 ou Windows 3.11.
- Windows ME, lançado em 2000, recomendou um processador da classe Pentium com velocidade de 150 Mhz, 32 MB de RAM e 320 MB de espaço em disco.
- O Windows XP, lançado em 2001, recomendava um processador da classe Pentium com velocidade de 300 Mhz, 64 MB de RAM e 1,5 GB de espaço em disco.
- O Windows Vista, lançado em 2007, recomendou um processador com 1 Ghz, 1 GB de RAM e 15 GB de espaço em disco.
- Windows 7, lançado em 2009, e Windows 8, lançado em 2012, e Windows 10, lançado em 2015, todos usam as mesmas especificações de sistema recomendadas do Windows Vista.
Em outras palavras, por quase 15 anos, quatro grandes iterações diferentes do Microsoft Windows exigiram o dobro ou mais de recursos de hardware. Depois de 2007, os requisitos de hardware não aumentaram. A pressão para atualizar ou então desapareceu.
Uma lógica semelhante governa computadores baseados em Linux, mas não Macs. A Apple integra verticalmente hardware e software, e hardwares mais antigos da Apple são codificados para não suportar novos sistemas operacionais após certos marcos de desenvolvimento.
Alterando fatores de forma
O nivelamento dos requisitos de hardware, por si só, significava que a necessidade de atualização diminuía. Mas, simultaneamente, a partir do início da década de 2010, os laptops tornaram-se suficientemente poderosos, portáteis e baratos o suficiente para atender às necessidades rotineiras de computação da maioria das pessoas. Algumas pessoas, portanto, desistiram de desktops em favor de laptops.
Em meados da década de 2010, o hardware mais recente significava que os iPads, tablets Android e a linha Microsoft Surface de computadores tablet dois em um ofereciam capacidade igual ou quase igual a um laptop em um formato substancialmente menor. Algumas pessoas até trocaram laptops por tablets Windows ou até smartphones cada vez mais poderosos.
A Área de Trabalho Moderna
Hoje, a multiplicidade de fatores de forma levou a uma diferenciação de casos de uso para cada tipo de dispositivo. Tablets e smartphones são bons para conectividade em movimento, mas não são eficazes para trabalhos complexos. Os laptops são bons para o trabalho normal, mas a maioria não é otimizada para jogos.
Os computadores de mesa trazem um punhado de benefícios exclusivos que, embora não agradem a todos, ainda oferecem um benefício que sugere que esse formato não desaparecerá tão cedo:
- Eles são facilmente atualizáveis, com peças removíveis.
- Como estão sempre conectados, eles suportam processadores que consomem menos energia, mas são muito mais capazes do que seus equivalentes móveis.
- Como a portabilidade não é relevante, eles podem suportar dispositivos maiores, como placas de vídeo dedicadas e vários discos rígidos.
- Eles são fáceis de classificar, tornando-os ótimos para os departamentos de TI corporativos gerenciarem e rastrearem.
Então, o desktop está morto? Dificilmente. Não é mais o único jogo no mercado de computação para consumidores, mas esse formato ainda tem muita vida por trás dele.
