A menos que você seja um especialista em TI ou tenha configurado várias redes sem fio, ser capaz de identificar vários dispositivos sem fio pode ser uma tarefa difícil. Então, vamos detalhar e esclarecer todos esses dispositivos e exatamente o que cada um deles faz.
Roteadores sem fio
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O produto central de muitas redes de computadores domésticos é um roteador sem fio. Esses roteadores suportam todos os computadores domésticos configurados com adaptadores de rede sem fio (veja abaixo). Eles também contêm um switch de rede para permitir que alguns computadores sejam conectados com cabos Ethernet.
Roteadores sem fio permitem o compartilhamento de conexões de internet via modem a cabo e DSL. Além disso, muitos produtos de roteador sem fio incluem um firewall integrado que protege a rede doméstica contra intrusos.
Ilustrado acima é o Linksys WRT54G. Este é um produto de roteador sem fio popular baseado no padrão de rede Wi-Fi 802.11g. Os roteadores sem fio são pequenos dispositivos semelhantes a caixas geralmente com menos de 12 polegadas (0,3 m) de comprimento, com luzes LED na frente e com portas de conexão nas laterais ou na parte traseira. Alguns roteadores sem fio como o WRT54G apresentam antenas externas que se projetam da parte superior do dispositivo; outros contêm antenas embutidas.
Os produtos de roteador sem fio diferem nos protocolos de rede que suportam (802.11g, 802.11a, 802.11b ou uma combinação), no número de conexões de dispositivos com fio que suportam, nas opções de segurança que suportam e em muitos outros maneiras menores. Geralmente, apenas um roteador sem fio é necessário para conectar em rede uma casa inteira.
Pontos de acesso sem fio
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Um ponto de acesso sem fio (às vezes chamado de "AP" ou "WAP") serve para unir ou "ponte" clientes sem fio a uma rede Ethernet com fio. Os pontos de acesso centralizam todos os clientes WiFi em uma rede local no chamado modo "infraestrutura". Um ponto de acesso, por sua vez, pode se conectar a outro ponto de acesso ou a um roteador Ethernet com fio.
Os pontos de acesso sem fio são comumente usados em grandes edifícios de escritórios para criar uma rede local sem fio (WLAN) que abrange uma grande área. Cada ponto de acesso normalmente suporta até 255 computadores clientes. Ao conectar pontos de acesso entre si, redes locais com milhares de pontos de acesso podem ser criadas. Os computadores clientes podem se mover ou fazer roaming entre cada um desses pontos de acesso conforme necessário.
Na rede doméstica, os pontos de acesso sem fio podem ser usados para estender uma rede doméstica existente com base em um roteador de banda larga com fio. O ponto de acesso se conecta ao roteador de banda larga, permitindo que clientes sem fio se conectem à rede doméstica sem precisar reconectar ou reconfigurar as conexões Ethernet.
Como ilustrado pelo Linksys WAP54G mostrado acima, os pontos de acesso sem fio parecem fisicamente semelhantes aos roteadores sem fio. Os roteadores sem fio contêm um ponto de acesso sem fio como parte de seu pacote geral. Assim como os roteadores sem fio, os pontos de acesso estão disponíveis com suporte para 802.11a, 802.11b, 802.11g ou combinações.
Adaptadores de rede sem fio
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Um adaptador de rede sem fio permite que um dispositivo de computação se conecte a uma LAN sem fio. Os adaptadores de rede sem fio contêm um transmissor e receptor de rádio integrado. Cada adaptador suporta um ou mais dos padrões Wi-Fi 802.11a, 802.11b ou 802.11g.
Os adaptadores de rede sem fio também existem em vários formatos diferentes. Os adaptadores sem fio PCI tradicionais são placas complementares projetadas para instalação dentro de um computador desktop com um barramento PCI. Adaptadores sem fio USB conectam-se à porta USB externa de um computador. Finalmente, os chamados adaptadores sem fio PC Card ou PCMCIA são inseridos em um compartimento estreito e aberto em um notebook.
Um exemplo de adaptador sem fio PC Card, o Linksys WPC54G é mostrado acima. Cada tipo de adaptador de rede sem fio é pequeno, geralmente com menos de 6 polegadas (0,15 m) de comprimento. Cada um oferece capacidade sem fio equivalente de acordo com o padrão Wi-Fi suportado.
A maioria dos notebooks agora é fabricada com rede sem fio integrada. Pequenos chips dentro do computador fornecem as funções equivalentes de um adaptador de rede. Esses computadores obviamente não requerem instalação separada de um adaptador de rede sem fio separado.
Servidores de impressão sem fio
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Um servidor de impressão sem fio permite que uma ou duas impressoras sejam convenientemente compartilhadas em uma rede Wi-Fi. Adicionando servidores de impressão sem fio a uma rede:
- Permite que as impressoras sejam convenientemente localizadas em qualquer lugar dentro do alcance da rede sem fio, não vinculadas à localização dos computadores.
- Não requer que o computador esteja sempre ligado para imprimir.
- Não requer um computador para gerenciar todos os trabalhos de impressão, o que pode prejudicar seu desempenho.
- Permite que os administradores alterem os nomes dos computadores e outras configurações sem precisar redefinir as configurações de impressão em rede.
Um servidor de impressão sem fio deve ser conectado às impressoras por um cabo de rede, normalmente USB 1.1 ou USB 2.0. O próprio servidor de impressão pode se conectar a um roteador sem fio por Wi-Fi ou pode ser conectado usando um cabo Ethernet.
A maioria dos produtos de servidor de impressão inclui software de configuração em um CD-ROM que deve ser instalado em um computador para concluir a configuração inicial do dispositivo. Assim como os adaptadores de rede, os servidores de impressão sem fio devem ser configurados com o nome de rede (SSID) correto e as configurações de criptografia. Além disso, um servidor de impressão sem fio exige que o software cliente seja instalado em cada computador que precise usar uma impressora.
Os servidores de impressão são dispositivos muito compactos que incluem uma antena sem fio integrada e luzes LED para indicar o status. O servidor de impressão sem fio Linksys WPS54G 802.11g USB é mostrado como um exemplo.
Adaptadores de jogos sem fio
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Um adaptador de jogo sem fio conecta um console de videogame a uma rede doméstica Wi-Fi para permitir jogos de Internet ou LAN frente a frente. Adaptadores de jogos sem fio para redes domésticas estão disponíveis nas variedades 802.11be 802.11g. Um exemplo de um adaptador de jogo sem fio 802.11g aparece acima, o Linksys WGA54G.
Os adaptadores de jogos sem fio podem ser conectados a um roteador sem fio usando um cabo Ethernet (para melhor confiabilidade e desempenho) ou por Wi-Fi (para maior alcance e conveniência). Os produtos adaptadores de jogos sem fio incluem software de configuração em um CD-ROM que deve ser instalado em um computador para concluir a configuração inicial do dispositivo. Assim como os adaptadores de rede genéricos, os adaptadores de jogos sem fio devem ser configurados com o nome de rede (SSID) e as configurações de criptografia corretos.
Câmeras de vídeo sem fio para Internet
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Uma câmera de vídeo de Internet sem fio permite que dados de vídeo (e às vezes de áudio) sejam capturados e transmitidos através de uma rede de computadores WiFi. As câmeras de vídeo para internet sem fio estão disponíveis nas variedades 802.11be 802.11g. A Câmera de Monitoramento Residencial Linksys Wireless-N Linksys é mostrada acima.
Câmeras de vídeo de Internet sem fio funcionam fornecendo fluxos de dados para qualquer computador que se conecte a elas. Câmeras como a acima contêm um servidor Web integrado. Os computadores se conectam à câmera usando um navegador da Web padrão ou por meio de uma interface de usuário de cliente especial fornecida no CD-ROM com o produto. Com as informações de segurança adequadas, os fluxos de vídeo dessas câmeras também podem ser visualizados na Internet a partir de computadores autorizados.
Câmeras de vídeo de Internet podem ser conectadas a um roteador sem fio usando um cabo Ethernet ou via Wi-Fi. Esses produtos incluem software de configuração em um CD-ROM que deve ser instalado em um computador para concluir a configuração inicial de Wi-Fi do dispositivo.
Recursos que distinguem diferentes câmeras de vídeo de Internet sem fio umas das outras incluem:
- Resolução das imagens de vídeo capturadas (por exemplo, 320x240 pixels, 640x480 pixels e outros tamanhos de imagem).
- Sensores de movimento e a capacidade de enviar alertas por e-mail quando uma nova atividade é detectada e capturada.
- Capacidade de carimbo de data/hora nas imagens.
- Microfones embutidos e/ou conectores para microfones externos, para suporte de áudio.
- Tipos de segurança WiFi suportados, como WEP ou WAP.
Extensor de alcance sem fio
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Um extensor de alcance sem fio aumenta a distância na qual um sinal WLAN pode se espalhar, superando obstáculos e melhorando a qualidade geral do sinal da rede. Várias formas diferentes de extensores de alcance sem fio estão disponíveis. Esses produtos às vezes são chamados de "expansores de alcance" ou "aumentadores de sinal". O Extensor de Alcance Wi-Fi de Banda Dupla Linksys AC1200/Wi-Fi Booster é mostrado acima.
Um extensor de alcance sem fio funciona como um relé ou repetidor de rede, captando e refletindo os sinais WiFi do roteador base ou ponto de acesso de uma rede. O desempenho da rede de dispositivos conectados por meio de um extensor de alcance geralmente será menor do que se eles estivessem conectados diretamente à estação base primária.
Um extensor de alcance sem fio se conecta via Wi-Fi a um roteador ou ponto de acesso. No entanto, devido à natureza dessa tecnologia, a maioria dos extensores de alcance sem fio funciona apenas com um conjunto limitado de outros equipamentos. Verifique cuidadosamente as especificações do fabricante para obter informações de compatibilidade.
