Princípios importantes
- As empresas de mídia social, como todos os serviços online, consomem muita energia em seus data centers.
- TikTok usa mais energia, YouTube menos.
- Tornar-se verde pode economizar muito dinheiro para grandes empresas.
Seus sites de mídia social gratuitos vêm com um custo oculto substancial - sua pegada de carbono.
Um novo estudo mostra que os sites de mídia social têm uma enorme pegada de carbono. Poucos de nós pensam nos custos ocultos dos serviços de Internet "gratuitos", mas seus data centers exigem grandes quantidades de energia para funcionar e resfriar. A eletricidade é um custo tão significativo que os locais dos farms de servidores geralmente são escolhidos com base em seu custo local, perto de usinas hidrelétricas relativamente baratas, por exemplo.
"Do ponto de vista da engenharia, um data center pode mudar para energia renovável, mesmo que não esteja no projeto original do centro", disse Ari Bernstein, fundador de uma empresa de captura de carbono, à Lifewire por e-mail. "Mas, as instalações geralmente são construídas com contratos de compra de energia de longo prazo para energia não renovável. Além disso, as energias renováveis não podem lidar com toda a carga de uma instalação sem alguma forma de energia de backup, que pode ser muito cara."
Algo Carbono
Usando Compare The Market’s Social Carbon Footprint Calculator, você pode ver exatamente quanta energia é usada por sua rede social favorita (ou menos favorita). Infelizmente, os números são apresentados em emissões de CO2 por minuto, o que não nos diz nada sobre a eficiência dos vários data centers. Um site extremamente popular com data centers hipereficientes ainda pode criar mais poluição atmosférica do que um serviço ineficiente e impopular.
"As energias renováveis não podem lidar com toda a carga de uma instalação sem alguma forma de energia de reserva, que pode ser muito cara."
Ainda assim, os números são interessantes. De acordo com esses números, o pior infrator é o TikTok, com 2,63 gramas de carbono equivalente por minuto, por usuário. Isso é cerca de dois quilos (quase cinco quilos) por ano, apenas com cinco minutos de TikTokking por dia. Reddit e Pinterest vêm em seguida, com o Youtube caindo no número 10 na lista dos dez primeiros, com apenas 0,46gCO2Eq.
Agora, esses números podem não ser particularmente úteis em termos de classificação da eficiência relativa de cada rede, mas deixam uma coisa muito clara: serviços de internet gratuitos estão longe de serem gratuitos, e apenas usá-los contribui de forma mensurável para as mudanças climáticas.
Mantenha a calma
Os data centers consomem muita energia. Você está executando banco após banco de computadores, todos os quais precisam ser mantidos refrigerados. É possível administrar data centers com energia renovável - é assim que a Apple faz - mas não é tão simples quanto parece.
"Os data centers precisam de 99,99% de confiabilidade de tempo de atividade. Mas turbinas eólicas e painéis solares só fornecem eletricidade de forma intermitente quando a energia do vento ou do sol está disponível ", diz Bernstein.
As baterias são uma opção para preencher essas lacunas, mas as próprias baterias têm seu próprio impacto ambiental e são caras e ineficientes.
"Em vez disso, um centro precisaria contratar a rede elétrica local para comprar eletricidade quando sua fonte de carga dedicada não produz eletricidade", diz Bernstein. "E isso significa que o centro consumirá a mesma eletricidade, principalmente suja, que os consumidores na maior parte do tempo - mesmo que tenha energia renovável dedicada."
Até a Apple, que afirma que agora é 100% alimentada por energias renováveis globalmente, admite cobrir 20% desse número com compensações de carbono.
O que você pode fazer?
Mudar para serviços mais ecológicos pode nos fazer sentir melhor, mas não fará com que as empresas se comportem melhor - como elas saberão por que você mudou. A regulamentação governamental é uma opção, e provavelmente boa, mas há um incentivo mais conveniente: a energia verde pode ser muito mais barata.
"A Apple entendeu que há um benefício financeiro ao adotar energia renovável, por exemplo, em nossa rede de Long Island, onde os custos elétricos são de US$ 0,22/kWh, os painéis solares pagam seus custos iniciais em menos de sete anos. Os painéis solares duram 30 -40 anos, isso significa que não há custos de eletricidade de 23 a 33 anos ", disse Frank Dalene, autor do livro "Descarbonize the World", à Lifewire por e-mail.
O fator mais significativo, então, pode ser o momento. Leva tempo para mudar para energia renovável, e os gigantes da indústria de tecnologia não são diferentes. Mas dado que as grandes empresas valorizam o lucro e o "valor para o acionista" acima de praticamente todo o resto, o simples fato de que mais verde é mais barato pode ser suficiente. Enquanto isso, você tem mais um motivo para se sentir culpado por passar tanto tempo no TikTok.
