Princípios importantes
- Um novo trabalho de pesquisa descobriu que aplicativos comuns de bate-papo por vídeo não silenciam o microfone quando dizem que o fazem.
- Pelo menos um aplicativo envia estatísticas de áudio enquanto o microfone está supostamente sem áudio.
- A melhor maneira de se manter seguro é desativar o microfone você mesmo.
Um novo trabalho de pesquisa descobriu que os aplicativos de videoconferência ouvem pelo microfone mesmo quando parecem estar sem som. Outros participantes não podem ouvi-lo, mas seu áudio ainda é enviado ao servidor.
Desativar o áudio em uma videoconferência é uma boa prática. Ninguém quer ouvir o caminhão de lixo do lado de fora da sua janela ou a máquina de lavar batendo no ciclo de centrifugação. Mas também usamos o silenciamento para nos permitir ter um aparte privado com alguém bem ali na sala conosco, e podemos esperar que silenciar signifique silenciar e que nenhum áudio esteja saindo do computador. Mas acontece que nossas conversas particulares podem avançar muito antes de serem silenciadas. A boa notícia é que há uma solução fácil.
"Em sua maioria, os usuários aceitaram esses aplicativos em seu espaço pessoal sem pensar muito nos modelos de permissão que regem o uso de seus dados privados durante as reuniões", escreve Kassem Fawaz, professor assistente da Universidade de Wisconsin, em um trabalho de pesquisa. "Embora o acesso à câmera de vídeo de um dispositivo seja cuidadosamente controlado, pouco foi feito para garantir o mesmo nível de privacidade para acessar o microfone."
Mic Drop
O problema é que o microfone nunca fica mudo. Ou seja, o microfone não fica mudo no estágio de entrada. Em vez disso, o áudio é enviado para seu aplicativo de videoconferência ou site por meio do navegador, e o silenciamento é ativado nesse nível.
De certa forma, não faz diferença - outros participantes da reunião não poderão ouvir seu áudio, independentemente. Mas em outros, faz toda a diferença. Se o seu áudio estiver saindo do seu computador, ele pode ser (e é) acessado pelo serviço de videoconferência e teoricamente poderia ser incluído na gravação de áudio e nas transcrições da videoconferência.
Embora o acesso à câmera de vídeo de um dispositivo seja cuidadosamente controlado, pouco foi feito para garantir o mesmo nível de privacidade para acessar o microfone.
Por exemplo, de acordo com o trabalho de pesquisa publicado pela Fawaz, o Zoom alerta os usuários se eles tentarem falar com o microfone mudo, o que indica que o software está ouvindo mesmo quando você achava que não estava.
Este áudio também pode ser usado para identificar o que você está fazendo. Por exemplo, o software de análise pode reconhecer ruídos de carros, sons de cozinha ou outras cenas e, a partir daí, inferir sua atividade atual.
Mas principalmente, o problema é a confiança. Na pesquisa de Fawaz, os entrevistados presumiram que mudo significava mudo, que o áudio havia sido cortado.
"Tenho certeza de que isso é divulgado em algum lugar nos termos e condições, mas visto que a grande maioria das pessoas não os lê completamente, isso não faz muito para conscientizar os usuários ", escritora de segurança Kristen Bolig disse à Lifewire por e-mail. "Acho que as empresas precisam ser um pouco mais transparentes e diretas sobre essas coisas."
Mute Switch
Como sempre, cabe ao usuário se proteger. A maneira mais fácil é usar um interruptor de mudo de hardware, mas isso só funciona quando você usa um microfone externo. Existem interruptores de mudo no mercado, alguns dos quais têm um mecanismo silencioso, então o interruptor em si não será irritante, mas se você estiver usando um microfone e uma interface de áudio, poderá facilmente silenciar a entrada no mixer / nível de interface de áudio.
Se você estiver usando o microfone embutido de um laptop, não poderá usar um corte de hardware. Os computadores da Apple - Mac, iPad e iPhone - têm uma reputação de privacidade merecidamente boa, mas mesmo eles não podem desativar o microfone facilmente. Embora a entrada da câmera de vídeo possa ser ligada ou desligada no painel da Central de Controle, não há alternância rápida para o microfone.
No caso do Mac, você pode visitar o painel System Preferences para som e arrastar o controle deslizante de nível de entrada para zero. Você pode deixar este painel aberto durante sua chamada, mas ainda é uma dor.
E alguns navegadores da web têm a opção de desativar o acesso ao microfone para o site atual, o que também é uma solução complicada, mas útil para quando você está fazendo uma conferência por meio de um aplicativo da web.
Os fornecedores de plataformas podem tornar isso mais fácil. iOS e macOS já mostram um ponto laranja na barra de menus para indicar que um aplicativo está usando o microfone, mas não é interativo. O que precisamos é de uma maneira 100% confiável em todo o sistema para silenciar rapidamente todas as entradas de microfone. Então, não importaria que os aplicativos de videoconferência ignorassem nossa privacidade.
Até então, você seria sábio apenas em observar o que diz.
