Princípios importantes
- Os reguladores da UE, Reino Unido e EUA cancelaram um acordo em que a Nvidia compraria a Arm por US$ 66 bilhões.
- Sim, bilhão.
- A maioria dos chips de telefone e os Macs M1 da Apple são baseados na tecnologia Arm.
A fabricante de chips americana Nvidia estava pronta para comprar a empresa britânica de design de chips Arm por US$ 66 bilhões, o maior negócio já feito para uma empresa de chips, e então tudo entrou em colapso. O que aconteceu?
Nvidia é uma empresa de processadores gráficos (GPU), mas também fabrica sistemas em um chip (SoC) para dispositivos móveis. E a Arm licencia projetos de seus chips para outros designers de chips. O iPhone, iPad e outros dispositivos da Apple são todos baseados em Arm, e até os Macs M1 extremamente rápidos usam a mesma arquitetura de chip. De acordo com o Softbank, proprietário japonês da Arm, "as tecnologias do designer de processadores Arm são usadas nos principais chips de quase todos os smartphones e tablets". Em suma, o Arm é um grande negócio. E muito importante, de acordo com os reguladores nos EUA, Reino Unido e UE, para ser de propriedade e controlado por um fabricante de chips.
"O acordo da Nvidia para comprar a Arm por US$ 66 bilhões entrou em colapso na segunda-feira porque as regulamentações na UE, EUA e Reino Unido levantaram sérias preocupações sobre seus efeitos sobre a concorrência na indústria de semicondutores. As preocupações também incluíam riscos à segurança nacional, " A fundadora da empresa de tecnologia Olivia Tan disse à Lifewire por e-mail.
Corrida Armamentista
A posição do braço é interessante. Não vende chips próprios. Em vez disso, licencia sua tecnologia de chip para outras empresas, incluindo Apple, Qualcomm e Microsoft. Sua tecnologia também é muito usada em dispositivos da Internet das Coisas (IoT).
Para ter uma ideia do que poderia dar errado se a Arm fosse comprada por uma empresa que também projeta e fabrica chips, vamos imaginar que a Apple comprou a Arm. Talvez o acordo possa forçar a Apple a continuar licenciando a tecnologia da Arm. Mas você pode realmente ver a Apple dobrando suas próprias adições ao Arm de volta ao portfólio geral e licenciando esses recursos? A Apple tem tudo a ver com a criação de hardware personalizado para executar melhor seu software personalizado. Haveria um claro conflito de interesses.
"Por favor, ninguém sugere que a Apple compre o fabricante de chips Arm. Nunca seria permitido porque possuir o Arm permitiria que a Apple paralisasse a Qualcomm e uma série de outros fabricantes de chips que usam designs do Arm. (É por isso que A Nvidia também não conseguiu comprar a Arm) ", disse o jornalista e observador da Apple Ed Hardy no Twitter.
Nvidia não é a Apple, mas é uma empresa californiana de hardware e software que projeta seus próprios chips.
Para a UE e o Reino Unido, as coisas são ainda mais complicadas. Ceder o controle de uma tecnologia tão importante para uma empresa americana também não é do interesse de nenhuma delas. E os políticos do Reino Unido, de acordo com a Ars Technica, veem a Arm como um "ativo nacional estratégico".
O Futuro das Fichas
Por que uma empresa de design de chips é tão importante? A resposta é complexa, mas algumas tendências são bastante claras. Há anos, empresas integradas como a Intel dominam o mundo dos microchips, pelo menos para computadores (lembre-se, praticamente qualquer coisa com bateria ou fonte de alimentação tem algum tipo de chip hoje em dia).
"Por favor, ninguém sugere que a Apple compre a fabricante de chips Arm. Isso nunca seria permitido porque possuir a Arm permitiria que a Apple paralisasse a Qualcomm e uma série de outros fabricantes de chips…"
A Intel projeta e fabrica os chips e os vende para fabricantes de computadores. Esse modelo agora parece um pouco frágil, já que os fabricantes de computadores e telefones projetam seus próprios chips e pagam a fabricantes terceirizados para construí-los. A vantagem é clara. A Apple, por exemplo, não precisa mais esperar que a Intel construa um novo chip para oferecer um Mac novo e mais rápido. A Apple também projeta seus próprios chips e softwares em conjunto, mas essa tendência está se espalhando. Os telefones Pixel mais recentes do Google também usam silício personalizado, que pode acabar em seus Chromebooks.
Neste momento, fabricantes de chips como a Taiwan Semiconductor (TSMC) - que fabrica os chips da série M1 e A da Apple - estão vários anos à frente da Intel em termos de suas fábricas, então os fabricantes de PCs que fazem as coisas do jeito antigo são prejudicados por sua dependência do silício commodity em termos puramente técnicos também.
Vista sob esse prisma, a tecnologia da Arm é essencial para o futuro da indústria de computadores e telefones, e não é de admirar que os reguladores tenham intervindo e os clientes da Arm tenham apresentado reclamações. Este é um ótimo exemplo de como os governos precisam intervir para proteger, eventualmente, usuários como nós.
