Os pontos de acesso sem fio (APs ou WAPs) são dispositivos de rede que permitem que dispositivos Wi-Fi se conectem a uma rede com fio. Eles formam redes locais sem fio (WLANs).
Um ponto de acesso atua como um transmissor e receptor central de sinais de rádio sem fio. Os principais APs sem fio suportam Wi-Fi e são usados em residências, pontos de acesso de Internet públicos e redes comerciais para acomodar dispositivos móveis sem fio. O ponto de acesso pode ser incorporado em um roteador com fio ou em um roteador autônomo.
Para que serve um WAP?
Os pontos de acesso autônomos são pequenos dispositivos físicos que se assemelham aos roteadores de banda larga domésticos. Os roteadores sem fio usados para redes domésticas têm pontos de acesso integrados ao hardware e funcionam com unidades AP independentes. Quando você usa um tablet ou laptop para ficar on-line, o dispositivo passa por um ponto de acesso, seja de hardware ou integrado, para acessar a Internet sem se conectar por meio de um cabo.
Vários fornecedores tradicionais de produtos Wi-Fi para consumidores fabricam pontos de acesso, que permitem que as empresas forneçam conectividade sem fio em qualquer lugar onde possam passar um cabo Ethernet do ponto de acesso a um roteador com fio. O hardware do AP consiste em transceptores de rádio, antenas e firmware do dispositivo.
Os hotspots Wi-Fi geralmente implantam um ou mais APs sem fio para oferecer suporte a uma área de cobertura Wi-Fi. As redes de negócios normalmente também instalam APs em todas as áreas de seus escritórios. Embora a maioria das residências exija apenas um roteador sem fio com um ponto de acesso integrado para cobrir o espaço físico, as empresas costumam usar muitos. Determinar os locais ideais para instalações de pontos de acesso pode ser um desafio até mesmo para profissionais de rede devido à necessidade de cobrir espaços uniformemente com um sinal confiável.
Usar pontos de acesso Wi-Fi
Se o roteador existente não acomodar dispositivos sem fio, o que é raro, você pode expandir a rede adicionando um dispositivo AP sem fio à rede em vez de adicionar um segundo roteador. As empresas podem instalar um conjunto de APs para cobrir um prédio de escritórios. Os pontos de acesso permitem a rede no modo de infraestrutura Wi-Fi.
Embora as conexões Wi-Fi tecnicamente não exijam o uso de APs, elas permitem que as redes Wi-Fi sejam dimensionadas para distâncias e números maiores de clientes. Os pontos de acesso modernos suportam até 255 clientes, enquanto os antigos suportam apenas cerca de 20. Os APs também fornecem o recurso de ponte que permite que uma rede Wi-Fi local se conecte a outras redes com fio.
Histórico de Pontos de Acesso
Os primeiros pontos de acesso sem fio antecederam o Wi-Fi. A Proxim Corporation (um parente distante da Proxim Wireless) produziu o primeiro dispositivo desse tipo, com a marca RangeLAN2, em 1994. Os pontos de acesso alcançaram a adoção popular logo após os primeiros produtos comerciais Wi-Fi aparecerem no final da década de 1990.
Apesar de serem chamados de dispositivos WAP em anos anteriores, a indústria gradualmente começou a usar o termo AP em vez de WAP para se referir a eles (em parte, para evitar confusão com o Wireless Application Protocol), embora alguns APs sejam dispositivos com fio.
Nos últimos anos, os assistentes virtuais domésticos inteligentes passaram a ser amplamente utilizados. Isso inclui o Google Home e o Amazon Alexa, que se encaixam em uma rede sem fio como computadores, dispositivos móveis, impressoras e outros periféricos por meio de uma conexão sem fio a um ponto de acesso. Eles permitem a interação ativada por voz com a Internet e controlam dispositivos relacionados à casa, incluindo luzes, termostatos, eletrodomésticos, televisores e muito mais, em toda a rede Wi-Fi habilitada pelo ponto de acesso.
