PCI significa Peripheral Component Interconnect e é um padrão da indústria para conectar dispositivos ao processador central de um computador. O PCI estabelece uma interconexão comum chamada barramento que todos os dispositivos conectados compartilham para comunicação. É a interconexão mais comum usada em computadores pessoais de mesa e permanece comum com adaptadores de rede sem fio. A maioria dos dispositivos modernos, especialmente laptops e tablets, vem com modems de rede sem fio integrados ao dispositivo.
Aqui estão alguns tipos de placas adaptadoras sem fio e adaptadores de rede.
PCI Wireless Adapter Card for Desktop Computers
Uma placa adaptadora sem fio PCI conecta-se ao barramento PCI de um computador desktop. Como o barramento PCI está contido dentro do computador, o gabinete do computador deve ser aberto e o adaptador de rede sem fio instalado dentro dele.
Um exemplo de placa adaptadora sem fio PCI, a Linksys WMP54G, é mostrado aqui. Esta unidade tem mais de 8 polegadas de comprimento para acomodar a faixa de conexão padrão necessária para conectar eletricamente ao barramento. A unidade se conecta e se encaixa perfeitamente dentro do PCI. No entanto, a antena da placa adaptadora sem fio se projeta na parte traseira do computador.
Adaptador de placa PC sem fio para notebooks
Um adaptador PC Card conecta um notebook a uma rede. O PC Card é um dispositivo com aproximadamente a largura e a altura de um cartão de crédito. É compatível com o padrão de interface de hardware PCMCIA.
O Linksys WPC54G é um adaptador de rede PC Card típico para notebooks. Este adaptador contém uma pequena antena Wi-Fi integrada para fornecer capacidade sem fio. Ele também possui luzes LED integradas que exibem o status do dispositivo.
Os dispositivos PC Card são inseridos em um slot na lateral de um notebook. Adaptadores sem fio, como o mostrado acima, geralmente se projetam um pouco na lateral do computador. Este design permite que as antenas Wi-Fi transmitam sem interferência. Por outro lado, os adaptadores Ethernet PC Card com fio são inseridos totalmente dentro do computador.
Dado o pequeno espaço em que se encaixam, os adaptadores PC Card aquecem durante a operação normal. Essa temperatura não é uma grande preocupação, pois os adaptadores são projetados para suportar o calor. No entanto, os notebooks fornecem um mecanismo de ejeção para remover os adaptadores de PC Card quando não estiverem em uso. Isso protege o adaptador e pode prolongar sua vida útil.
Adaptador de rede USB sem fio
O Linksys WUSB54G mostrado abaixo é um adaptador de rede USB sem fio Wi-Fi típico. Esses adaptadores se conectam a uma porta USB padrão disponível na parte traseira da maioria dos computadores desktop. Em geral, os adaptadores de rede USB não são muito maiores em tamanho do que os adaptadores PC Card. Duas luzes LED no adaptador indicam seu status de energia e link de rede.
A instalação de um adaptador USB sem fio é simples. Um cabo USB curto (normalmente incluído com a unidade) conecta o adaptador ao computador. Esses adaptadores não requerem um cabo de alimentação separado, pois o mesmo cabo USB também consome energia do computador host. A antena e os circuitos sem fio do adaptador USB permanecem sempre externos ao computador. Em algumas unidades, a antena pode ser ajustada manualmente para melhorar a recepção Wi-Fi. O software de driver de dispositivo que acompanha tem uma função equivalente à de outros tipos de adaptadores de rede.
Alguns fabricantes comercializam dois tipos de adaptadores USB sem fio - um modelo básico e um modelo compacto projetado para viajantes. O tamanho pequeno e a configuração fácil tornam esses adaptadores uma opção atraente se você deseja simplificar a configuração da sua rede.
Ponte Ethernet sem fio
Uma ponte Ethernet sem fio converte um dispositivo Ethernet com fio para uso em uma rede de computadores sem fio. As pontes Ethernet sem fio e os adaptadores USB às vezes são chamados de adaptadores de mídia sem fio, pois permitem dispositivos para Wi-Fi usando mídia física Ethernet ou USB. As pontes Ethernet sem fio suportam consoles de jogos, gravadores de vídeo digital e outros dispositivos de consumo baseados em Ethernet, bem como computadores comuns.
A ponte Ethernet sem fio Linksys WET54G é mostrada abaixo. É apenas um pouco maior que o adaptador USB sem fio da Linksys.
Os verdadeiros dispositivos de ponte de rede como o WET54G não requerem instalação de software de driver de dispositivo para funcionar, o que simplifica os primeiros passos para usá-los. Em vez disso, as configurações de rede para o WET54G podem ser feitas por meio de uma interface administrativa baseada em navegador.
Como os adaptadores USB, as pontes Ethernet sem fio podem consumir energia do cabo principal conectado ao dispositivo host. No entanto, as pontes Ethernet exigem um conversor Power over Ethernet (PoE) especializado para fazer isso funcionar, enquanto a funcionalidade é automática com USB. Sem um complemento PoE, as pontes Ethernet sem fio precisam de um cabo de alimentação separado.
As pontes Ethernet sem fio geralmente apresentam luzes LED. O WET54G, por exemplo, exibe luzes para status de energia, Ethernet e Wi-Fi.
