Uma rede de longa distância abrange uma grande área geográfica, como uma cidade, estado ou país. Pode ser privado para conectar partes de uma empresa ou pode ser público para conectar redes menores.
Como funciona uma WAN
A maneira mais fácil de entender uma WAN é pensar na internet, a maior WAN do mundo. A internet é uma WAN porque, usando ISPs, ela conecta muitas redes locais menores ou redes de área metropolitana.
Em uma escala menor, uma empresa pode ter uma WAN composta por serviços em nuvem, sua sede e filiais. A WAN, neste caso, conecta essas seções do negócio.
Não importa o que a WAN une ou quão distantes estão as redes, o resultado permite que redes menores de locais separados se comuniquem.
O acrônimo WAN às vezes é usado erroneamente para descrever uma rede de área sem fio, embora seja mais frequentemente abreviado como WLAN.
Como as WANs são conectadas
Como as WANs, por definição, cobrem uma distância maior que as LANs, faz sentido conectar as várias partes da WAN usando uma rede privada virtual. Esta estrutura protege as comunicações entre sites.
Embora as VPNs forneçam níveis razoáveis de segurança para uso comercial, uma conexão pública à Internet nem sempre oferece os níveis previsíveis de desempenho que um link WAN dedicado oferece. Portanto, cabos de fibra óptica são usados algumas vezes para facilitar a comunicação entre os links WAN.
X.25, Frame Relay e MPLS
Desde a década de 1970, muitas WANs foram construídas usando um padrão de tecnologia chamado X.25. Essas redes suportavam caixas eletrônicos, sistemas de transações com cartão de crédito e alguns serviços de informações online iniciais, como o CompuServe. As redes X.25 mais antigas usavam conexões de modem dial-up de 56 Kbps.
A tecnologia Frame Relay simplifica os protocolos X.25 e oferece uma solução menos dispendiosa para redes de longa distância que precisam funcionar em velocidades mais altas. Frame Relay tornou-se uma escolha popular para empresas de telecomunicações nos Estados Unidos durante a década de 1990, principalmente AT&T.
Multiprotocol Label Switching substituiu o Frame Relay ao melhorar o suporte de protocolo para lidar com tráfego de voz e vídeo além do tráfego normal de dados. O recurso de Qualidade de Serviço do MPLS foi fundamental para seu sucesso. Os serviços de rede triple-play construídos em MPLS aumentaram em popularidade durante os anos 2000 e eventualmente substituíram o Frame Relay.
Linhas Alugadas e Metro Ethernet
Muitas empresas começaram a usar WANs de linha alugada em meados da década de 1990, quando a web e a internet explodiram em popularidade. As linhas T1 e T3 geralmente suportam comunicações MPLS ou VPN de internet.
Links Ethernet ponto a ponto de longa distância também podem ser usados para construir redes de longa distância dedicadas. Embora mais caras do que as soluções de VPNs de Internet ou MPLS, as WANs Ethernet privadas oferecem alto desempenho, com links normalmente classificados em 1 Gbps em comparação com os 1,544 Mbps de um T1.
Se uma WAN combina dois ou mais tipos de conexão - por exemplo, se usa circuitos MPLS e linhas T3 - é considerada uma WAN híbrida. Essas configurações são um método econômico para conectar filiais de rede e têm um método mais rápido de transferir dados importantes, se necessário.
Problemas com redes de longa distância
WANs são mais caras do que intranets domésticas ou corporativas.
WANs que cruzam fronteiras territoriais e internacionais se enquadram em diferentes jurisdições legais. Podem surgir disputas entre governos sobre direitos de propriedade e restrições de uso da rede.
As WANs globais exigem o uso de cabos de rede submarinos para comunicação entre continentes. Os cabos submarinos estão sujeitos a sabotagem e quebras não intencionais de navios e condições climáticas. Em comparação com linhas terrestres subterrâneas, os cabos submarinos tendem a levar mais tempo e custam mais para serem reparados.
