Princípios importantes
- A FCC acredita que seus atuais benchmarks de velocidade ainda são rápidos o suficiente para usuários de internet americanos.
- A falha da FCC em auditar as informações fornecidas a ela pelos ISPs levou à desinformação ao trabalhar para concentrar os gastos do governo na disseminação do acesso à banda larga.
- Especialistas acreditam que mudanças no benchmark de velocidade e melhor tratamento dos subsídios governamentais podem ajudar a difundir o acesso à banda larga.
O relatório final de Ajit Pai, ex-presidente da Comissão Federal de Comunicações (FCC), descobriu que as definições anteriores da agência sobre o que constitui internet de banda larga ainda são mais do que suficientes para o que os americanos fazem na web hoje.
Em 2015, a FCC introduziu uma mudança na definição padrão de banda larga da agência. As antigas velocidades mínimas de download de 4 megabits por segundo (Mbps) e upload de 1 Mbps foram substituídas por 25 downloads e 3 uploads, para ajudar a atender às crescentes necessidades dos usuários modernos da Internet. Quase seis anos depois, Pai e a FCC ainda consideram esses benchmarks adequados, apesar de mais pessoas e empresas se mudarem para a Internet.
"O limite atual não reflete as necessidades de nossa população cada vez mais online", disse Tyler Cooper, editor-chefe da BroadbandNow à Lifewire por e-mail. "Muitos aplicativos que exigem comunicações bidirecionais precisam de mais de 3 Mbps de upload para funcionar de maneira ideal e, olhando para o futuro, esse padrão atual não reflete de forma alguma os requisitos para aplicativos do futuro próximo. As redes que construímos hoje devem funcionar bem amanhã."
Precisamos ir mais rápido
A FCC é responsável por fornecer uma definição básica do que é o acesso banda larga nos Estados Unidos. Em seguida, provedores de serviços de Internet (ISPs) como Comcast, Spectrum e AT&T podem adotar essa definição e oferecer serviços que atendam ou até excedam esses padrões.
A razão pela qual estamos tendo problemas com a cobertura e as conexões de banda larga é que esses padrões de baixa velocidade estão permitindo que os ISPs ofereçam serviços menos que adequados. Essas conexões geralmente vêm com outras ressalvas, como planos de preços caros, contratos de vários anos e até limites de dados, que limitam a quantidade de banda larga que um cliente pode usar todos os meses.
Muitos aplicativos que exigem comunicações bidirecionais precisam de mais de 3 Mbps de upload para funcionar de forma otimizada.
Como a barreira é tão baixa, as áreas rurais que dependem de internet lenta por satélite, ou mesmo DSL, estão sendo contadas como tendo acesso à banda larga, apesar de essas conexões muitas vezes não serem fortes o suficiente para suportar o básico, diz a FCC eles deveriam.
Esses fundamentos são descritos na Seção 706 da Lei de Telecomunicações de 1996, que afirma que a FCC deve anualmente "iniciar um aviso de investigação sobre a disponibilidade de recursos avançados de telecomunicações para todos os americanos."
Neste caso, "telecomunicações avançadas" é definida pela lei como "capacidade de telecomunicações de banda larga que permite aos usuários originar e receber telecomunicações de voz, dados, gráficos e vídeo de alta qualidade usando qualquer tecnologia."
A FCC, e Pai em particular, argumentam que velocidades de 25 para baixo e 3 para cima são mais que suficientes para atender a esses padrões. No entanto, como muitos americanos ficaram presos em casa, confiando em suas conexões de internet para trabalhar e estudar, esses números, especialmente a velocidade mínima de upload, provaram ser muito menores do que o necessário.
Com base em um estudo do Open Technology Institute, a velocidade média de upload dos EUA é de apenas 15 Mbps, em comparação com a média de 40 Mbps na Europa e 400 Mbps na Ásia. No padrão atual de upload de 3 Mbps, um arquivo de 1 GB levaria cerca de 50 minutos para ser carregado, de acordo com uma calculadora de upload. Quando você leva em conta que muitos arquivos de trabalho - especialmente projetos grandes - podem ocupar vários gigabytes de espaço, o tempo necessário para carregar e compartilhar esses arquivos aumenta proporcionalmente.
Vendo o Grande Quadro
Talvez a maior maneira pela qual a FCC tenha impedido a disseminação do acesso universal à banda larga nos EUA seja como ela determina onde os subsídios à banda larga são necessários e onde as empresas privadas já estão preenchendo a lacuna.
A cada ano, ao realizar sua pesquisa anual sobre o estado atual da banda larga, a FCC exige que os ISPs enviem informações sobre os blocos censitários que eles atendem atualmente ou poderiam atender. Isso significa que a necessidade percebida de banda larga de uma área inteira pode ser baseada em um cliente local que tenha acesso a velocidades de internet que correspondam à referência atual.
"A linguagem atual dos relatórios de implantação da FCC torna impossível medir com precisão a divisão digital na América", disse Cooper por e-mail. "A ressalva do bloco censitário garante que sempre pintaremos com um pincel muito amplo em comunidades onde a banda larga é distribuída de forma desigual e, até que adotemos um senso de nível de endereço de quem tem serviço e quem não tem, a lacuna nunca será realmente fechada."
Se a FCC quiser fechar a divisão digital, deve reavaliar como determina os benchmarks de velocidade e onde a banda larga confiável está disponível, para que possa preencher as lacunas conforme pretendido.
