A maioria dos dispositivos é capaz de reproduzir uma ampla variedade de formatos de mídia digital imediatamente, geralmente sem a necessidade de atualizações de software ou firmware. Se você folhear o manual do produto, ficará surpreso com a quantidade de tipos diferentes que existem.
O que os diferencia um do outro, e isso deveria ser importante para você?
Formatos de arquivo de música explicados
Quando se trata de música digital, o formato realmente importa? A resposta: Depende.
Existem arquivos de áudio compactados e não compactados, que podem ter uma qualidade com ou sem perdas. Arquivos sem perdas podem ser enormes em tamanho, mas se você tiver amplo armazenamento (por exemplo, um PC ou laptop, unidade de armazenamento de rede, servidor de mídia etc.) áudio.
Mas se o espaço for escasso, como em smartphones, tablets e players portáteis, ou se você planeja usar fones de ouvido ou alto-falantes básicos, os arquivos compactados de tamanho menor são realmente tudo o que você precisa.
Formatos Comuns
Então, como você escolhe? Aqui está um detalhamento dos tipos de formato comuns, algumas de suas características importantes e os motivos pelos quais você os usaria.
- MP3: Projetado pelo Moving Pictures Experts Group (MPEG), uma organização que desenvolve padrões para programas de áudio e vídeo codificados, o MPEG-1/MPEG-2 Layer 3 (MP3) é sem dúvida o tipo de arquivo de áudio mais comum e compatível. MP3 é um formato de áudio compactado e com perdas, com taxas de bits variando de 8 kbit/s até um máximo de 320 kbit/s e frequências de amostragem variando de 16 kHz a um máximo de 48 kHz. Os tamanhos de arquivo menores dos MP3s significam transferências de arquivos mais rápidas e menos espaço usado, mas ao custo de alguma redução na qualidade do som quando comparados aos formatos de arquivo sem perdas.
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AAC: Popularizado pelo iTunes da Apple, o formato Advanced Audio Coding (AAC) é semelhante ao MP3, mas com um benefício adicional de maior eficiência. AAC é um formato de áudio compactado e com perdas, com taxas de bits variando de 8 kbit/s até um máximo de 320 kbit/s e frequências de amostragem variando de 8 kHz a um máximo - com o processo de codificação correto - de 96 kHz.
- Os arquivos AAC podem oferecer a mesma qualidade de áudio que um MP3, ocupando menos espaço. O AAC também suporta até 48 canais, enquanto a maioria dos arquivos MP3 suporta apenas dois. O AAC é amplamente compatível, mas não limitado a, iOS, Android e dispositivos de jogos portáteis.
- WMA: Desenvolvido pela Microsoft como concorrente do MP3, os arquivos de áudio do Windows Media oferecem uma experiência semelhante, embora proprietária. O WMA padrão é um formato de áudio compactado e com perdas, embora subversões mais recentes e distintas com codecs mais avançados possam oferecer uma opção sem perdas. Embora muitos tipos de players portáteis de mídia e entretenimento doméstico suportem arquivos WMA por padrão, poucos dispositivos móveis como smartphones e tablets o fazem. Muitos exigem o download de um aplicativo compatível para reproduzir áudio WMA, o que pode torná-lo menos conveniente em comparação com MP3 ou AAC.
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FLAC: Desenvolvido pela Xiph. Org Foundation, o Free Lossless Audio Codec (FLAC) tem muito apelo devido ao seu licenciamento livre de roy alties e formato aberto. FLAC é um formato de áudio comprimido e sem perdas, com qualidade de arquivo capaz de atingir até 32 bits/96 kHz (em comparação, um CD é 16 bits/44,1 kHz). O FLAC tem a vantagem de um tamanho de arquivo reduzido (cerca de 30 a 40 por cento menor que os dados originais) sem ter que sacrificar a qualidade do áudio, o que o torna um meio ideal para arquivamento digital (ou seja, usá-lo como cópia primária para criar arquivos compactados/com perdas para escuta geral).
- ALAC: A versão do FLAC da Apple, o Apple Lossless Audio Codec (ALAC) compartilha muito com relação à qualidade do áudio e tamanho do arquivo com o FLAC. ALAC é um formato de áudio compactado e sem perdas. Também é totalmente compatível com dispositivos iOS e iTunes, enquanto o FLAC pode não ser compatível. Como tal, o ALAC seria mais comumente usado por aqueles que usam produtos Apple.
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WAV: Também desenvolvido pela Microsoft, o Waveform Audio File Format é um padrão para sistemas baseados em Windows e compatível com uma variedade de aplicativos de software. WAV é um formato de áudio não compactado (mas também pode ser codificado como compactado) e sem perdas, essencialmente uma cópia exata dos dados de origem. Arquivos individuais podem ocupar uma quantidade significativa de espaço, tornando o formato mais ideal para arquivamento e edição de áudio. Os arquivos de áudio WAV são semelhantes aos arquivos de áudio PCM e AIFF.
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AIFF: Também desenvolvido pela Apple, o Audio Interchange File Format (AIFF) é um padrão para armazenar áudio em computadores Mac. AIFF é um formato de áudio não compactado (há também uma variante compactada) e sem perdas. Assim como o formato de arquivo WAV da Microsoft, os arquivos AIFF podem ocupar muito espaço de armazenamento digital, tornando-o ideal para arquivamento e edição.
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PCM: Usado para representar digitalmente sinais analógicos, Pulse Code Modulation (PCM) é o formato de áudio padrão para CDs, mas também para computadores e outros aplicativos de áudio digital. PCM é um formato de áudio não comprimido e sem perdas, muitas vezes atuando como os dados de origem para criar outros tipos de arquivos de áudio.
