Unidades externas podem ser a maneira mais comum de aumentar a capacidade de armazenamento de dados de um Mac, mas elas podem fazer mais do que apenas fornecer espaço extra. As unidades externas são versáteis, tanto em como podem ser usadas quanto nos tipos e formatos disponíveis. Veja os vários tipos de unidades externas, como elas se conectam a um Mac e qual tipo pode ser mais adequado para você.
Tipos de gabinetes externos
Esta categoria inclui uma ampla variedade de compartimentos, desde pequenas unidades flash USB, que podem servir como armazenamento temporário ou como um local permanente para aplicativos e dados que você precisa carregar com você, até grandes matrizes de unidades que comportam vários dispositivos de armazenamento em um caso.
- unidades flash USB: Pequenas, portáteis e relativamente baratas, essas capacidades domésticas variam de 2 GB a 2 TB. A desvantagem é a lentidão, especialmente quando você está gravando dados neles.
- invólucros externos de 1,8 polegadas: Projetados para armazenar um único disco rígido de 1,8 polegadas ou SSD. A alimentação geralmente é fornecida pelo barramento de interface (USB ou FireWire), mas alguns gabinetes usam fontes de alimentação externas (verrugas de parede). Esse tipo de gabinete deve funcionar tão bem quanto qualquer outro dispositivo externo que use o mesmo tipo de interface de computador.
- invólucro externo de 2,5 polegadas: Projetado para uso com os tipos de discos rígidos e SSDs normalmente instalados em laptops. O desempenho depende principalmente do tipo de interface externa usada para conectar o gabinete ao Mac. As opções de interface comuns incluem USB 2, USB 3 e eSATA. Os gabinetes podem ser alimentados por barramento ou ter suas próprias fontes de alimentação.
- 3. Gabinetes externos de 5 polegadas: Usado com os discos rígidos e SSDs padrão encontrados na maioria dos computadores desktop. Em alguns casos, dois SSDs podem ser instalados neste tamanho de gabinete. As interfaces externas incluem USB 2, USB 3, FireWire, eSATA e Thunderbolt. Este tipo de gabinete geralmente tem sua própria fonte de alimentação.
- Gabinetes multibaias: Este tipo de gabinete usa várias baias ou encaixes. Cada compartimento suporta uma única unidade. Os gabinetes de vários compartimentos variam de duas unidades a 16 ou mais unidades. Eles geralmente possuem unidades de 3,5 polegadas, mas muitos também suportam SSDs. As interfaces externas disponíveis incluem USB 2, USB 3, FireWire, eSATA (e outros tipos de SATA) e Thunderbolt. Cada baia pode ter sua própria interface externa ou as unidades podem ser roteadas por meio de um controlador RAID e apresentadas ao Mac usando uma única interface.
Tipos de Interfaces
Os gabinetes de unidade externa possuem dois tipos de interfaces: interna e externa. A interface interna conecta a unidade ao gabinete e geralmente é SATA 2 (3 Gbps) ou SATA 3 (6 Gbps). A interface externa conecta o gabinete ao Mac. Muitos gabinetes externos oferecem várias interfaces externas, para que possam se conectar a praticamente qualquer computador. Interfaces comuns, em ordem decrescente de desempenho, são:
- Raio
- eSATA
- USB 3
- FireWire 800
- FireWire 400
- USB 2
Das interfaces mencionadas, apenas o eSATA não possui uma interface integrada em Macs. Cartões eSATA de terceiros estão disponíveis para Mac Pro e MacBook Pro de 17 polegadas, usando o slot de expansão ExpressCard/34.
USB 3 está ultrapassando o USB 2, que já foi a interface mais comum; quase todos os novos gabinetes externos oferecem USB 3 como opção de interface. Isso é bom porque o USB 3 oferece um desempenho muito mais rápido que seu antecessor e FireWire. Melhor ainda, o custo dos dispositivos USB 3 está na mesma faixa do USB 2. Se você está considerando um novo dispositivo baseado em USB, escolha um dispositivo externo que suporte USB 3.
Ao procurar um gabinete externo baseado em USB 3, fique de olho em um que suporte USB Attached SCSI, geralmente abreviado como UAS ou UASP. O UAS usa comandos SCSI (Small Computer System Interface), que suportam enfileiramento de comandos SATA e separação de tipos de transferência em seus próprios canais de dados.
UAS não altera a velocidade na qual o USB 3 é executado, mas torna o processo muito mais eficiente, permitindo que mais dados sejam enviados de e para um gabinete em um determinado período de tempo. OS X Mountain Lion e posteriores incluem suporte para gabinetes externos UAS; vale a pena dedicar algum tempo para encontrar gabinetes que suportem UAS, especialmente para aqueles que contêm um SSD ou várias unidades.
Se você está procurando por desempenho ideal, Thunderbolt ou eSATA são o caminho a percorrer. O Thunderbolt tem uma vantagem geral de desempenho e pode oferecer suporte a várias unidades com uma única conexão Thunderbolt. Isso torna o Thunderbolt uma opção atraente para gabinetes de vários compartimentos que contêm várias unidades.
Pré-construído ou DIY?
Você pode comprar gabinetes externos pré-preenchidos com uma ou mais unidades, ou gabinetes vazios que exigem que você forneça e instale a(s) unidade(s). Cada tipo tem vantagens e desvantagens.
Pré-construído
Um externo pré-construído vem completamente montado com o tamanho da unidade que você especificar. Geralmente inclui uma garantia que cobre o gabinete, a unidade, os cabos e a fonte de alimentação. Tudo o que você precisa fazer é conectar o externo ao seu Mac e formatar a unidade. Externos pré-construídos podem custar mais do que um gabinete externo DIY, que é fornecido sem nenhuma unidade. No entanto, se você ainda não tiver uma unidade em mãos, o custo de comprar uma caixa vazia e uma nova unidade pode chegar perto e, em alguns casos, exceder o custo de um externo pré-construído. No entanto, um externo pré-construído é ideal se você quiser apenas conectar uma unidade e pronto.
DIY
DIY, por outro lado, geralmente oferece mais opções em estilos de caixa, os tipos e números de interfaces externas e os tamanhos e marcas das unidades. Dependendo do fabricante da unidade e do modelo escolhido, o período de garantia da unidade pode ser muito maior do que para um modelo pré-construído. Em alguns casos (sem trocadilhos), a garantia para um modelo DIY pode ser de até cinco anos, contra um ano ou menos para alguns modelos pré-fabricados.
Linha de fundo
O custo de um drive externo DIY pode ser muito menor do que o de um pré-construído se você estiver reaproveitando um drive que já possui. Se você atualizar uma unidade no seu Mac, por exemplo, poderá usar a unidade antiga em um estojo DIY externo. Esse é um ótimo uso da unidade mais antiga e uma economia real de custos. Por outro lado, se você estiver comprando um novo gabinete DIY e uma nova unidade, poderá facilmente exceder o custo de uma unidade pré-construída, mas poderá obter uma unidade maior e/ou de desempenho superior ou uma garantia mais longa.
Usos para uma unidade externa
Os usos para uma unidade externa podem variar desde o backup mundano, mas tão importante, ou a unidade Time Machine até matrizes RAID de alto desempenho para produção multimídia. Outros usos populares para unidades externas incluem bibliotecas de mídia dedicadas e pastas pessoais para contas de usuário. Na verdade, a última opção é muito popular, especialmente se você tiver um SSD pequeno como unidade de inicialização. Muitos usuários de Mac com essa configuração superam rapidamente o espaço disponível no SSD. Eles aliviam o problema movendo suas pastas pessoais para uma segunda unidade - em muitos casos, uma unidade externa.
Então, qual é o melhor, pré-construído ou DIY?
Nenhuma das opções é melhor que a outra. É uma questão do que atende às suas necessidades, habilidades e nível de interesse. Se você gosta da ideia de reaproveitar itens que poderiam ser descartados, gosta de mexer e está pronto para aprender novas habilidades, não há fim para os usos das unidades antigas.
Se você precisa de armazenamento externo, mas não tem unidades sobressalentes à mão, ou se você não gosta de fazer você mesmo, um externo pré-construído pode ser a melhor escolha para você.
Recomendações
Se você escolher uma unidade externa pré-construída ou DIY, procure por várias interfaces externas. No mínimo, a unidade deve suportar USB 2 e USB 3. (Alguns dispositivos têm portas USB 2 e USB 3 separadas; alguns dispositivos têm portas USB 3 que também suportam USB 2.) Se você precisar de desempenho máximo, procure um gabinete com uma interface Thunderbolt.
