Em redes de computadores, um backbone transfere tráfego de rede em alta velocidade. Os backbones conectam redes locais e redes de longa distância. Os backbones de rede maximizam a confiabilidade e o desempenho das comunicações de dados em larga escala e de longa distância. Os backbones de rede mais conhecidos conectam a internet.
Tecnologia de Backbone da Internet
Quase toda a navegação na web, streaming de vídeo e outros fluxos de tráfego on-line comuns passam pelos backbones da Internet. Eles consistem em roteadores e switches de rede conectados principalmente por cabos de fibra óptica. Cada link de fibra no backbone normalmente fornece 100 Gbps de largura de banda de rede. Os computadores raramente se conectam diretamente a um backbone. Em vez disso, as redes de provedores de serviços de Internet ou grandes organizações se conectam a esses backbones e os computadores acessam o backbone indiretamente.
Em 1986, a U. S. National Science Foundation estabeleceu a primeira rede backbone para a internet. O primeiro link NSFNET forneceu apenas 56 Kbps - desempenho risível pelos padrões atuais - embora tenha sido rapidamente atualizado para uma linha T1 de 1,544 Mbps e para T3 de 45 Mbps em 1991. Muitas instituições acadêmicas e organizações de pesquisa usaram NSFNET.
Durante a década de 1990, o crescimento explosivo da internet foi amplamente financiado por empresas privadas que construíram seus próprios backbones. A internet acabou se tornando uma rede de backbones menores operados por ISPs que exploram os maiores backbones nacionais e internacionais pertencentes a grandes empresas de telecomunicações.
Backbones e agregação de links
Uma técnica para gerenciar os volumes muito altos de tráfego de dados que fluem pelos backbones da rede é chamada de agregação de link ou trunking. A agregação de link envolve o uso coordenado de várias portas físicas em roteadores ou switches para fornecer um único fluxo de dados. Por exemplo, quatro links padrão de 100 Gbps que normalmente suportariam diferentes fluxos de dados podem ser agregados para fornecer um conduíte de 400 Gbps. Os administradores de rede configuram o hardware em cada uma das extremidades da conexão para suportar esse entroncamento.
Desafios com Backbones de Rede
Por causa de seu papel central na Internet e nas comunicações globais, as instalações de backbone são o principal alvo de ataques. Os provedores tendem a manter os locais e alguns detalhes técnicos de seus backbones em segredo por esse motivo. Um estudo universitário sobre condutas de backbone da Internet nos EUA, por exemplo, exigiu quatro anos de pesquisa e ainda está incompleto.
Os governos nacionais às vezes mantêm um controle rígido sobre as conexões de backbone de saída de seus países e podem censurar ou desligar completamente o acesso à Internet para seus cidadãos. As interações entre grandes corporações e seus acordos de compartilhamento de redes também tendem a complicar a dinâmica dos negócios.
