Wi-Fi Positioning System (WPS) é um sistema de geolocalização que depende de Wi-Fi para localizar dispositivos e usuários compatíveis. O Wi-Fi geralmente funciona junto com o GPS para melhorar a precisão. Empresas como Google, Apple e Microsoft usam o GPS para identificar redes Wi-Fi, que podem ser usadas para encontrar o dispositivo de alguém relacionado a Wi-Fi próximo.
O posicionamento Wi-Fi é útil em ambientes urbanos, onde há muitas redes sem fio transmitindo na mesma área. Também é útil em locais fora do alcance do GPS, como túneis, grandes edifícios e estruturas subterrâneas.
No entanto, o WPS não funciona quando está fora do alcance de um sinal Wi-Fi; se não houver redes Wi-Fi por perto, o WPS não funcionará.
Wi-Fi Positioning System não deve ser confundido com Wi-Fi Protected Setup, que compartilha a mesma abreviação (WPS). O último é um sistema de rede sem fio destinado a tornar mais rápido para os dispositivos se conectarem a uma rede.
Como funcionam os serviços de localização Wi-Fi
Dispositivos que possuem GPS e Wi-Fi podem ser usados para enviar informações sobre a localização de uma rede de volta para um serviço de GPS. O dispositivo GPS transmite o conjunto de serviços ou "BSSID" (endereço MAC) do ponto de acesso juntamente com a localização determinada pelo GPS.
Quando o GPS é usado para determinar a localização de um dispositivo, ele também verifica as redes próximas em busca de informações publicamente acessíveis que podem ser usadas para identificar a rede. Assim que a localização e as redes próximas são encontradas, as informações são registradas online.
Na próxima vez que alguém estiver perto de uma dessas redes, mas não tiver um bom sinal de GPS, o serviço poderá ser usado para determinar uma localização aproximada, pois a localização da rede é conhecida.
Digamos, por exemplo, que você tenha acesso total ao GPS e seu Wi-Fi esteja ligado em um supermercado. A localização da loja é facilmente identificada porque seu GPS está funcionando, então sua localização e algumas informações sobre qualquer rede Wi-Fi próxima são enviadas ao fornecedor (como Google ou Apple).
Mais tarde, alguém entra no supermercado com o Wi-Fi ligado, mas, como está uma tempestade lá fora, eles não têm sinal de GPS. Sua localização ainda pode ser determinada graças ao posicionamento da rede Wi-Fi. Fornecedores como Microsoft, Apple e Google estão sempre atualizando esses dados, usando-os para fornecer serviços de localização mais precisos aos usuários. E é divulgado involuntariamente; os fornecedores não precisam de senhas de Wi-Fi para localizar redes contribuintes.
A determinação anônima da localização do usuário faz parte dos termos de serviço de praticamente todas as operadoras de telefonia celular, embora a maioria dos telefones permita que o usuário desative os serviços de localização. Da mesma forma, se você não quiser que sua própria rede sem fio seja usada dessa maneira, poderá desativá-la.
Desativar rastreamento de Wi-Fi
O Google inclui uma maneira de os administradores de pontos de acesso Wi-Fi optarem por não participar de seu banco de dados WPS. Basta adicionar _nomap ao final do nome da rede (por exemplo, mynetwork_nomap) e o Google não o mapeará mais.
