802.11a foi um dos primeiros padrões de comunicação Wi-Fi criados na família de padrões IEEE 802.11. É frequentemente mencionado em relação a outros padrões que vieram depois, como 802.11b/g/n e 802.11ac. Saber que eles são diferentes é útil ao comprar um novo roteador ou conectar novos dispositivos a uma rede antiga que pode não ser compatível com novas tecnologias.
A tecnologia sem fio 802.11a não deve ser confundida com 802.11ac, um padrão muito mais recente e avançado.
Relação entre 802.11ae 802.11b
As designações originais do IEEE foram renomeadas para evitar confusão entre os consumidores. Embora suas novas designações não sejam oficiais, o 802.11b é chamado de Wi-Fi 1, enquanto o 802.11a é chamado de Wi-Fi 2. Essa nova estrutura de nomenclatura, introduzida em 2018, atualmente se estende ao Wi-Fi 6, que é a designação oficial para 802.11ax, a tecnologia mais rápida e recente.
802.11ae 802.11b foram desenvolvidos mais ou menos na mesma época. O 802.11b teve uma aceitação mais rápida porque sua implementação era mais acessível. Eles usam frequências diferentes, então são incompatíveis. O 802.11a encontrou um nicho nas empresas, enquanto o 802.11b mais barato tornou-se padrão em residências.
802.11a História
A especificação 802.11a foi ratificada em 1999. Naquela época, a única outra tecnologia Wi-Fi preparada para o mercado era o 802.11b. O 802.11 original não ganhou ampla implantação devido à sua velocidade excessivamente lenta.
802.11ae os outros padrões eram incompatíveis, o que significa que os dispositivos 802.11a não podiam se comunicar com os outros tipos e vice-versa.
Uma rede Wi-Fi 802.11a suporta uma largura de banda máxima teórica de 54 Mbps, substancialmente melhor do que os 11 Mbps do 802.11be equivalente ao que o 802.11g ofereceria alguns anos depois. O desempenho do 802.11a o tornou uma tecnologia atraente, mas para atingir esse nível de desempenho é necessário usar hardware relativamente caro.
802.11a ganhou alguma adoção em ambientes de rede corporativa onde o custo era um problema menor. Enquanto isso, o 802.11be as primeiras redes domésticas explodiram em popularidade durante o mesmo período.
As redes 802.11be 802.11g (802.11b/g) dominaram a indústria em poucos anos. Alguns fabricantes construíram dispositivos com rádios A e G integrados para que pudessem suportar qualquer padrão nas chamadas redes a/b/g, embora fossem menos comuns, pois existiam relativamente poucos dispositivos de cliente A.
Eventualmente, o Wi-Fi 802.11a saiu do mercado em favor de novos padrões sem fio.
802.11ae Sinalização sem fio
EUA reguladores governamentais na década de 1980 abriram três bandas de frequência sem fio específicas para uso público: 900 MHz (0,9 GHz), 2,4 GHz e 5,8 GHz (às vezes chamado de 5 GHz). 900 MHz provou ser uma frequência muito baixa para ser útil para redes de dados, embora os telefones sem fio a tenham usado amplamente.
802.11a transmite sinais de rádio de espectro espalhado sem fio na faixa de frequência de 5,8 GHz. Essa banda foi regulamentada nos EUA e em muitos países por muito tempo, o que significa que as redes Wi-Fi 802.11a não tiveram que lidar com interferência de sinal de outros tipos de dispositivos de transmissão.
As redes 802.11b usavam frequências na faixa frequentemente não regulamentada de 2,4 GHz e eram muito mais suscetíveis à interferência de rádio de outros dispositivos.
Problemas com redes Wi-Fi 802.11a
Embora ajude a melhorar o desempenho da rede e reduzir a interferência, o alcance do sinal do 802.11a é limitado pelo uso de frequências de 5 GHz. Um transmissor de ponto de acesso 802.11a cobre menos de um quarto da área de uma unidade 802.11b/g comparável.
As paredes de tijolos e outras obstruções afetam as redes sem fio 802.11a em maior grau do que as redes 802.11b/g comparáveis.
