Os serviços digitais conectados à Internet agora são tão familiares para nós que acadêmicos e líderes do setor começaram a se concentrar nos princípios morais que devem reger a conduta de usuários e empresas na esfera digital.
Esta compreensão (relativamente) estável das ferramentas digitais, catalisada pela frustração recentemente expressa do público em geral com algumas delas, manifestou-se em um conjunto de discussões coletivamente referidas por alguns como “ética digital”.
Então, o que é ética digital?
Reconhecidamente, a ética digital continua a assumir uma nova complexidade à medida que a tecnologia evolui. No entanto, ainda é importante desenvolver uma apreciação de seu estado atual, pois permite que os usuários moldem o debate e façam escolhas informadas.
Em poucas palavras, a ética digital são as normas dedicadas a garantir que a autonomia e a dignidade dos usuários sejam respeitadas na internet. Enquanto a ética tradicional diz respeito às relações entre indivíduos e a ética corporativa diz respeito às relações entre empresas e clientes, a ética digital combina essas duas (ou mais) partes interagindo on-line.
Dessa forma, a ética digital prescreve como dois indivíduos que se comunicam on-line devem se comportar, como duas empresas devem conduzir o comércio na Internet com responsabilidade e como as empresas devem tratar seus usuários.
A ética digital ainda está em sua infância, então não há termos realmente aceitos para subcategorização. No entanto, para fins de exploração mais específica, consideraremos “ética digital pessoal” e “ética digital corporativa”.
O que é ética digital pessoal?
A ética digital pessoal abrange como os usuários individuais honram o direito do outro à autodeterminação online. O que os torna únicos em comparação com a ética típica que orienta a conduta interpessoal é que, dada a natureza da infraestrutura online, as comunicações são quase sempre mediadas por algum interesse privado ou de terceiros.
Por exemplo, no mundo físico, sua localização tem pouco impacto em como você deve tratar as outras pessoas - esteja você em uma propriedade pública ou privada, as expectativas de cortesia são essencialmente as mesmas. Por outro lado, se você está lidando com alguém por e-mail ou no Facebook, muda muito as obrigações que você tem para com ele.
Mas quais são exatamente essas obrigações? O principal dever dos usuários é agir de forma a preservar as escolhas de outros usuários em relação à sua própria privacidade e segurança.
Existem exemplos óbvios do que isso implica. É claramente errado “doxx” alguém, o que significa revelar informações pessoais confidenciais (normalmente seu endereço residencial) pelas quais outros podem usar para prejudicá-los física ou psicologicamente. Mas esse princípio também vincula os usuários de maneiras menos óbvias, mas igualmente importantes.
Aqui está um aplicativo que esclarece isso: você não deve incluir em uma foto alguém que não consentiu em estar nela se você pretende compartilhá-la online. Geralmente é educado não tirar uma foto de alguém sem pedir, mas isso ganha novas dimensões quando a mídia social entra em cena.
Mesmo que o assunto da foto não tenha um perfil de mídia social (especialmente neste caso), ao postar a imagem dele, você nega a ele a chance de escolher onde aparecer. Além disso, com os avanços no reconhecimento facial, você os está expondo mais amplamente do que imagina, pois a digitalização de rostos em toda a Internet está se aproximando da realidade.
Como em toda disciplina de ética, a ética digital não teria razão de ser se houvesse consenso total. A ética digital pessoal, por extensão, tem suas áreas de debate acalorado. Antes de discutir os dilemas éticos atuais, deve-se enfatizar que este tratamento não visa julgar, mas apenas identificar o estado atual do raciocínio moral em torno das tecnologias digitais.
Um tópico de particular relevância no discurso político é se é justificável envergonhar aqueles que defendem ideias ofensivas ou perigosas e pressionar seus empregadores a tomar medidas contra eles.
Alguns ativistas na arena política estão adotando cada vez mais uma tática de expor indivíduos que acreditam espalhar ideias que são odiosas ou ameaçadoras para certos grupos. A lógica por trás disso é que, se alguém promove uma visão prejudicial a grupos específicos, deve sofrer consequências sociais e financeiras recíprocas.
Outro ponto de discórdia na privacidade digital pessoal é se os pais devem postar fotos de seus filhos (especialmente bebês e crianças pequenas) on-line, já que eles inerentemente não podem dar consentimento.
Não existe um padrão estabelecido a esse respeito. Alguns argumentam que os pais podem divulgar a imagem de seus filhos, pois a paternidade é um momento significativo da vida que os pais têm o direito de compartilhar. Outros insistem que a guarda legal de uma criança não deve merecer uma exceção ao direito rígido da criança de escolher quando e como sua imagem é exibida.
O que é ética digital corporativa?
O outro lado da moeda, e a área que recebe muito mais atenção, é a “ética digital corporativa”. Novamente, como praticamente todos os lugares na internet são “propriedade privada”, as regras que esses atores do setor privado decidem impor a seus usuários têm implicações de privacidade de longo alcance.
A ética digital corporativa gira principalmente em torno das práticas de plataformas online, como redes sociais, que coletam informações confidenciais sobre os usuários. Essa coleta muitas vezes é necessária para que as plataformas entreguem a experiência de seus produtos, mas não há uma expectativa uniforme sobre o que pode e deve ser feito com essas informações.
Empresas geralmente adotam a atitude de que, se seu contrato de usuário, não importa o quão obscuro, permita a venda de dados do usuário, não há nada de errado em vender qualquer dado para qualquer “parceiro” por qualquer motivo. Quando os defensores da privacidade contestam isso, as empresas geralmente argumentam que oferecer um serviço gratuito precisa gerar receita de alguma forma e que os usuários devem saber que não devem esperar algo por nada.
A questão é ainda mais complicada pelo fato de que a venda de dados de usuários por plataformas privadas permite que o governo contorne os limites legais sobre as informações que pode coletar sobre os cidadãos. As agências governamentais podem, em muitos casos, obter as mesmas informações que poderiam obter com um mandado de busca, mas com uma ordem legal que exija muito menos restrições judiciais. Além disso, agências governamentais na maioria das jurisdições não estão impedidas de comprar dados de plataformas digitais, assim como outras empresas privadas.
Assim como a ética digital pessoal, a ética digital corporativa tem seu próprio diálogo sobre como alcançar resultados mais justos. Muita tinta foi derramada proverbialmente sobre os méritos de fazer as corporações declararem explícita e claramente o que fazem com os dados do usuário. Em vez de enterradas nos termos de serviço, as políticas de dados devem ser exibidas com destaque e fáceis de entender, afirmam os proponentes. O princípio está ganhando força, mas ainda não foi amplamente implementado na ausência de leis que o apliquem.
Outro assunto é se as opções premium, onde os serviços prometem aceitar pagamento para renunciar completamente à venda dos dados desse usuário, devem ser mais predominantes. Atualmente, poucas plataformas online oferecem níveis premium, e aquelas que raramente o garantem como uma alternativa completa à venda de dados.
Quais obrigações morais a ética digital impõe aos usuários?
Embora os pontos acima mereçam uma reflexão cuidadosa de todas as nossas partes, ajuda a destilar esses conceitos em etapas definidas que podemos tomar para realmente praticar a ética digital.
Como antes, vamos dividir isso em questões de ética digital pessoal e corporativa. Em suas relações com outras pessoas mediadas por um serviço online, você deve estar sempre atento a como suas escolhas impactam os outros. Antes de criar uma postagem, pergunte a si mesmo se isso afetará outra pessoa e se você concordaria com sua decisão se estivesse no lugar dela. Basicamente, como na vida real, a regra de ouro se aplica on-line, com a ressalva de que suas decisões on-line podem repercutir ainda mais devido ao alcance global instantâneo da Internet.
Quando se trata de ética digital corporativa, o ônus de você, o usuário, não é tanto garantir que você não prejudique os outros, mas garantir que os serviços aos quais você se associa não prejudiquem você. A primeira coisa que você deve perguntar ao considerar uma plataforma online é como ela ganha dinheiro. O ditado “se você não está pagando por isso, você é o produto” geralmente se aplica aqui. A próxima pergunta que você deve fazer é: se a empresa coleta dados pessoais (e provavelmente coleta), você confia nessa empresa com seus dados?
