Princípios importantes
- Pesquisadores israelenses do clima espacial descobriram uma maneira de usar a IA para prever os surtos de radiação do sol.
- Tempestades solares podem destruir satélites e causar outros danos.
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Em fevereiro, a SpaceX perdeu 40 satélites Starlink quando foram lançados em uma tempestade geomagnética.
A inteligência artificial (IA) poderá em breve nos ajudar a nos proteger das tempestades solares, ou pelo menos nos dizer quando elas estão a caminho.
Pesquisadores do clima espacial israelense relatam que usaram IA para prever os surtos de radiação do sol até 96 horas antes de ocorrerem. Uma enorme explosão solar provavelmente atingirá a Terra com resultados imprevisíveis, mas pode incluir a destruição de satélites.
"Os impactos de tal tempestade podem ser muito variados - [pode afetar] o fornecimento de energia e a segurança da rede, comunicações, operações de satélite e prevenção de colisões, carregamento e danos de naves espaciais, [levar a] exposição à radiação [para] astronautas e passageiros e tripulações de companhias aéreas comerciais e muito mais ", disse Piyush Mehta, professor de Sistemas Espaciais da West Virginia University, à Lifewire em uma entrevista por e-mail.
Vigilantes da Tempestade
Os cientistas passaram décadas tentando prever com mais precisão as tempestades solares prejudiciais. Mas, disse Mehta, "temos um longo caminho a percorrer antes que possamos prever com precisão as tempestades solares e a probabilidade de seus impactos com confiança."
Agora, o especialista em sensoriamento remoto Yuval Reuveni, da Universidade Ariel, em Israel, diz que sua equipe inventou um novo método de previsão de tempestades solares, chamado Rede Neural Convolucional, de acordo com um artigo recente publicado no The Astrophysical Journal. A técnica usa aprendizado profundo, um tipo de IA, para examinar as medições de raios-X de satélites.
Uma explosão repentina de radiação eletromagnética originada na superfície solar viaja na velocidade da luz e atinge a Terra em poucos minutos, escreveram Reuveni e seus colegas pesquisadores no artigo.
"As explosões solares têm a capacidade de interferir nos sistemas de comunicação de rádio, afetar os sistemas globais de navegação por satélite, neutralizar equipamentos de satélite, causar apagões de energia elétrica na Terra, prejudicar a saúde dos astronautas e podem facilmente significar uma perda superior a vários bilhões dólares em reparos e meses de reconstrução quando atingem uma magnitude muito alta ", acrescentaram.
O que tal tempestade poderia significar na terra ainda está aberto ao debate. Os cientistas realizaram recentemente um workshop para determinar como uma grande tempestade solar pode afetar a rede elétrica. Os participantes usaram um exercício de mesa e simulação para revelar lacunas de pesquisa e desenvolvimento para o sistema de rede Sun-to-power. O grupo destacou a dimensão humana de uma interrupção modelando a população de Washington DC, incluindo detalhes sociais, econômicos e médicos.
"O clima espacial é sobre resiliência social, multifísica e multiescala. Este jogo de simulação incorporou todas as três facetas ", disse Mangala Sharma, diretor do programa de Pesquisa do Clima Espacial da National Science Foundation, em um comunicado à imprensa.
Tempestades no Horizonte
É uma questão de quando e não se uma tempestade solar prejudicial atingirá a Terra. Daniel Baker, professor de Física Planetária e Espacial da Universidade do Colorado Boulder, disse à Lifewire em uma entrevista por e-mail. A probabilidade de ocorrer uma tempestade muito severa é de cerca de 10% por década.
"Não há muito que possa ser feito para os casos mais extremos, infelizmente", disse Baker.
Em fevereiro, a SpaceX perdeu 40 satélites Starlink quando foram lançados em uma tempestade geomagnética. Durante uma explosão solar particularmente intensa, as companhias aéreas monitoram os níveis de radiação, o que pode fazer com que elas redirecionem as rotas polares. É improvável que uma tempestade afete diretamente dispositivos eletrônicos pessoais, mas pode afetá-los indiretamente, como o desempenho do GPS em seu telefone, que utiliza sinais de satélites, explicou Mehta.
A pior tempestade solar já registrada é o evento Carrington de 1859, disse Mehta. O incidente criou fortes exibições de auroras que foram relatadas globalmente e causaram faíscas e até incêndios em várias estações de telégrafo.
"É provável que tempestades mais fortes tenham ocorrido, antes de quando começamos a manter registros ou originadas em regiões do Sol não visíveis da Terra", disse Mehta.
A próxima grande tempestade pode chegar mais cedo ou mais tarde. O sol segue um ciclo solar de 11 anos, onde sua atividade atinge o pico a cada 11 anos, e as tempestades solares são muito mais prováveis de ocorrer quando o sol está mais ativo, explicou Mehta. Estamos apenas saindo de um mínimo solar profundo e nos movendo para o período mais ativo do ciclo solar do sol.
"Então, não devemos ser complacentes e trabalhar em nossa capacidade de melhorar a previsão de tempestades solares e seus impactos", acrescentou Mehta.
