Quando essas duas mulheres negras lutaram para se conectar com freelancers negros para pequenos trabalhos paralelos, elas começaram a construir uma plataforma para resolver o problema.
MJ Cunningham e Lillian Jackson são os cofundadores do Afrofreelancer, um serviço que inclui um mercado para freelancers negros se conectarem com projetos.
AfroFreelancer
Lançado em setembro de 2020, o AfroFreelancer permite que freelancers criem um perfil para mostrar seus conhecimentos e se conectar com oportunidades de carreira. As empresas também podem publicar projetos ou apoiar sua necessidade de freelancers escolhendo entre os talentos disponíveis. O AfroFreelancer oferece suporte a freelancers em nove categorias principais, incluindo programação, redação, marketing digital e serviços financeiros. Os usuários podem pesquisar no banco de dados do AfroFreelancer por localização, perfil de freelancer, categoria ou projeto.
"Queríamos [construir] uma comunidade de freelancers negros onde, se alguém estivesse começando um negócio, eles pudessem encontrar tudo o que precisavam em uma parada", disse Cunningham à Lifewire. "Alguém para fazer seu design gráfico, lançar seu site, fazer sua contabilidade, gerenciar suas mídias sociais, fornecer suporte de recursos humanos, você escolhe. Isso não existia. Então, nós criamos."
Factos Rápidos
- Nomes: MJ Cunningham e Lillian Jackson
- Idades: Cunningham-35. Jackson-41.
- De: Cunningham-Compton, Califórnia. Jackson-Richmond, Virgínia.
- Delícia aleatória: Cunningham-"Eu sou um introvertido pára-quedismo." Jackson-"Eu sou um ávido brunch."
- Citação chave ou lema: "Pensamentos se tornam coisas, escolha os bons."
Preenchendo uma lacuna
Cunningham e Jackson administraram seus próprios negócios antes de se unirem para lançar o AfroFreelancer. Cunningham administra uma empresa de finanças e recursos humanos chamada Let's Make Cents, e Jackson co-fundou uma série de eventos chamada Brown Skin Brunchin'.
Cunningham disse que iria a sites como UpWork e Fiverr ao contratar freelancers. Ela lutou para encontrar freelancers negros, então se juntou a Jackson e decidiu construir uma comunidade de freelancers negros e uma plataforma que pudesse conectá-los a várias oportunidades de trabalho.
"Nós literalmente rolamos e rolamos página após página procurando por um freelancer negro", disse Cunningham."Conhecíamos tantas pessoas com tanto talento, mas poder encontrá-las online em um espaço só para nós, de qualquer lugar do mundo. Isso era inexistente."
Cunningham disse que sempre imaginou ser uma empreendedora. Aos oito anos, vendia livros de colorir, colares e doces. Depois de se formar na USC, Cunningham começou a construir sua carreira em finanças e acabou se conectando com Jackson em um brunch que ela estava hospedando. Cunningham, na verdade, assumiu a empresa de Jackson como cliente antes de iniciarem sua jornada de fundador juntos.
AfroFreelancer
Cunningham sempre fez contabilidade e contabilidade para um punhado de clientes ao lado, então lançar um negócio financeiro parecia o ajuste perfeito antes do AfroFreelancer. Jackson é uma guru de marketing e tecnologia que gosta de aprender a codificar em seu tempo livre. Juntos, eles estão trabalhando diligentemente para preencher uma lacuna para profissionais e empresas negras que buscam diversificar seu quadro de funcionários.
Criando Liberdade
AfroFreelancer tem uma equipe de cerca de dez funcionários e atualmente está procurando contratar mais redatores de conteúdo, representantes de recursos humanos, coordenadores de mídia social e profissionais financeiros. Cunningham e Jackson estão crescendo sua equipe e empresa organicamente. Infelizmente, eles ainda não levantaram nenhum capital de risco.
"Nós não somos uma grande corporação ou agência. Usamos nossos próprios fundos para fazer isso acontecer porque não conseguimos o financiamento que queríamos antecipadamente, sem patrocinadores, sem grandes marcas", disse Jackson. "Fizemos isso à moda antiga: estourando nossos cartões de crédito, pedindo favores, muitas noites sem dormir para contar, usando vários chapéus e trazendo nossos amigos para ajudar. Juntos, construímos um espaço para todos prosperarem e aprenda."
Cunningham e Jackson até conseguiram clientes adicionais para suas outras empresas para arrecadar fundos para apoiar o AfroFreelancer. Os cofundadores disseram que um de seus momentos mais gratificantes nos negócios foi quando receberam os materiais de marketing para sua primeira exposição de negócios. Cunningham e Jackson disseram que era o seu "estamos realmente fazendo isso!" momento, e eles se lembram disso quando estão superando os obstáculos.
"Conhecíamos tantas pessoas com tanto talento, mas poder encontrá-las online em um espaço só para nós… Isso era inexistente."
"A missão do AfroFreelancer é criar liberdade. A liberdade de ser exatamente quem você é, fazer as coisas que trazem alegria ao seu coração e ser o rockstar que você foi criado para ser", concluiu Cunningham. "Queremos que você aproveite a vida, passe tempo com aqueles que ama, trabalhe na praia e continue a mostrar ao mundo qual é o seu superpoder."
No próximo ano, Cunningham e Jackson estão se movendo a todo vapor para colocar o AfroFreelancer no mapa. Os cofundadores querem participar de tours da HBCU, conectar-se com organizações gregas e outros grupos liderados por negros para ajudar profissionais negros a se conectarem com oportunidades de carreira.
