Princípios importantes
- Descobertas recentes podem permitir o uso de DNA para armazenar grandes quantidades de dados por longos períodos.
- Um especialista disse que a tecnologia de armazenamento de DNA pode armazenar mais de 50.000 vezes mais informações do que um cartão de memória microSD na mesma quantidade de espaço.
- Mas o armazenamento de DNA enfrenta obstáculos de engenharia antes de ser comercialmente viável.
Em breve você poderá armazenar seus dados usando DNA.
O campo de armazenamento de informações de DNA está se acelerando rapidamente com os recentes anúncios de descobertas feitas por pesquisadores nos Estados Unidos e na China. Especialistas dizem que o DNA oferece o potencial de armazenar mais informações em um espaço menor do que as unidades convencionais.
"Você pode pensar em seu cartão de memória microSD de um terabyte; ele pesa cerca de 250 miligramas", Hieu Bui, professor que estuda computação de DNA na Universidade Católica da América, disse à Lifewire em uma entrevista por e-mail. "O mesmo material de armazenamento de DNA com peso pode conter 53.000 vezes mais dados do que o cartão microSD, e você provavelmente não precisará comprar outro cartão de memória por muito tempo."
Um Disco Rígido Natural
A ideia de armazenar informações no DNA, a molécula composta por duas cadeias de polinucleotídeos que se enrolam para formar uma dupla hélice que carrega instruções genéticas, existe há décadas, mas tem sido prejudicada por problemas técnicos.
No trabalho de pesquisa, a Microsoft anunciou o primeiro gravador de armazenamento de DNA em nanoescala. Os pesquisadores disseram que poderiam atingir uma densidade de gravação de DNA de 25 x 10^6 sequências por centímetro quadrado, que se aproxima das velocidades mínimas de gravação necessárias para o armazenamento de DNA.
"Um próximo passo natural é incorporar a lógica digital no chip para permitir o controle individual de milhões de pontos de eletrodos para gravar kilobytes por segundo de dados no DNA", escreveram os pesquisadores da Microsoft em um post no blog. "A partir daí, prevemos que a tecnologia alcance arrays contendo bilhões de eletrodos capazes de armazenar megabytes por segundo de dados em DNA."
Pesquisadores chineses também anunciaram recentemente um avanço no armazenamento de DNA. Ao contrário de outras abordagens que armazenam informações em uma longa fita, o pesquisador dividiu o conteúdo em sequências e as manteve em diferentes eletrodos.
E cientistas do Georgia Tech Research Institute disseram recentemente que fizeram avanços em direção ao objetivo de um novo microchip capaz de desenvolver fitas de DNA que poderiam fornecer armazenamento de dados de arquivo 3D de alta densidade a um custo ultra-baixo e ser capaz manter essa informação por centenas de anos.
"Conseguimos mostrar que é possível aumentar o DNA para o tamanho que queremos e com o tamanho de recurso que nos importa usar esses chips ", Nicholas Guise, um dos pesquisadores, disse no comunicado de imprensa."O objetivo é desenvolver milhões de sequências únicas e independentes através do chip desses micropoços, cada um servindo como um pequeno biorreator eletroquímico.
Mais dados, menos espaço
DNA pode revolucionar o armazenamento de dados, mas não está claro quando você usará a tecnologia em seus gadgets.
"No futuro, os usuários podem esperar que os sistemas de armazenamento de DNA mantenham uma grande quantidade de informações, ocupem muito menos espaço, consumam uma pequena quantidade de energia verde e retenham dados digitais além da vida útil do proprietário", disse Bui.
Mas é improvável que o usuário médio se beneficie do armazenamento de dados de DNA tão cedo, disse o estrategista de dados Nick Heudecker à Lifewire em uma entrevista por e-mail. Ele disse que a tecnologia pode ser ideal para armazenar grandes quantidades de dados por períodos muito longos. Esse tipo de armazenamento de arquivo seria útil para organizações como a Biblioteca do Congresso ou a comunidade de inteligência, e não em um laptop.
"No momento, os indivíduos que usam DNA para armazenamento de dados são tipicamente truques, como armazenar a senha da carteira bitcoin como DNA para que você não possa perdê-la", disse Heudecker. "Com o tempo, você pode ver empresas usando armazenamento de dados de DNA baseado em nuvem para transferir seus dados mais valiosos, mas menos acessados, para o DNA, mas isso leva no mínimo 5 a 10 anos."
O armazenamento de DNA também enfrenta obstáculos de engenharia antes de ser comercialmente viável. Os custos são altos e as velocidades são lentas, disse Heudecker. O processo de uso de DNA para armazenamento também é muito complexo.
"Ao contrário do armazenamento de dados de hoje, as 'unidades de disco' de DNA funcionam com produtos químicos e fluídicos", disse Heudecker. "Eles parecem mais um experimento de laboratório, com tubos e bombas, do que um computador."
