Quando vídeo, foto ou música são salvos em formato digital, o resultado pode ser um arquivo enorme que é difícil de transmitir e consome muita memória no computador ou disco rígido no qual foi salvo. Portanto, os arquivos são compactados ou reduzidos removendo alguns dos dados. Isso é chamado de compactação "com perdas".
Os Efeitos da Compressão
Geralmente, um cálculo complexo (algoritmo) é usado para que os efeitos dos dados perdidos sejam imperceptíveis a olho nu em vídeos e fotos ou não possam ser ouvidos na música. Alguns dos dados visuais perdidos tiram proveito da incapacidade do olho humano de detectar pequenas diferenças de cor.
Em outras palavras, com uma boa tecnologia de compressão, você não poderá perceber uma perda de qualidade de imagem ou som. Mas, se você precisar compactar um arquivo para torná-lo menor que seu formato original, o resultado pode não ser perceptível. Isso pode tornar a qualidade da imagem tão ruim que o vídeo não pode ser assistido ou a música fica sem graça e sem vida.
Um filme de alta definição pode ocupar muita memória, às vezes vários gigabytes. Se você deseja reproduzir esse filme em um smartphone, é necessário torná-lo um arquivo menor, ou ele ocupará toda a memória do telefone. A perda de dados de alta compactação não é perceptível na tela de quatro polegadas.
Mas, se você transmitir esse arquivo para uma Apple TV, Roku Box ou dispositivo semelhante conectado a uma TV de tela grande, a compactação se tornará óbvia e fará com que o vídeo pareça terrível e difícil de assistir. As cores podem parecer em blocos, não suaves. As bordas podem ficar borradas e irregulares. Os movimentos podem borrar ou gaguejar.
Este é o problema de usar o AirPlay de um iPhone ou iPad. O AirPlay não transmite da fonte. Em vez disso, ele transmite a reprodução para o telefone. Os esforços iniciais no AirPlay muitas vezes foram vítimas dos efeitos da alta compactação de vídeo.
Decisões de compressão de qualidade versus economia de espaço
Embora você deva considerar o tamanho do arquivo, você também deve equilibrá-lo com a manutenção da qualidade da música, fotos ou vídeo. O espaço do seu disco rígido ou servidor de mídia pode ser limitado, mas os discos rígidos externos estão diminuindo de preço para capacidades maiores. A escolha pode ser quantidade versus qualidade. Você pode obter milhares de arquivos compactados em um disco rígido de 500 GB, mas talvez prefira ter apenas centenas de arquivos de alta qualidade.
Você geralmente pode definir as preferências de quanto um arquivo importado ou salvo é compactado. As configurações em programas de música como o iTunes permitem definir a taxa de compactação das músicas que você importa. Os puristas da música recomendam o mais alto, para que você não perca nenhuma das sutilezas das músicas, 256 kbps para estéreo no mínimo. Os formatos de áudio HiRes permitem taxas de bits mais altas. As configurações de foto JPEG devem ser definidas para o tamanho máximo para manter a qualidade da imagem. Os filmes de alta definição devem ser transmitidos em seu formato digital originalmente salvo, como h.264 ou MPEG-4.
O objetivo da compactação é obter o menor arquivo sem que a perda de dados de imagem ou som seja perceptível. Você não pode errar com arquivos maiores e menos compactação, a menos que fique sem espaço.
