Princípios importantes
- Os computadores quânticos podem ser muito menores graças a um avanço dos pesquisadores da Universidade de Cambridge.
- No entanto, os especialistas dizem que é improvável que os computadores quânticos possam alimentar dispositivos pessoais tão cedo.
- A computação quântica executada na nuvem pode ajudar os cientistas a descobrir novos materiais e medicamentos.
Um computador quântico pode um dia caber em sua mesa, mas não espere que ele alimente seu PC tão cedo.
Pesquisadores de um consórcio liderado pela Universidade de Cambridge descobriram uma maneira de espremer um sistema operacional que poderia trabalhar computadores quânticos em um chip. Atualmente, a computação quântica está sendo explorada como uma maneira de fazer tudo, desde tornar os aviões mais leves até quebrar a criptografia forte. No entanto, não desista do seu smartphone ainda.
"É improvável que alguém tenha um computador quântico em sua casa ou bolso em breve, ou possivelmente nunca", disse Matt Doty, professor de engenharia da computação da Universidade de Delaware, à Lifewire em uma entrevista por e-mail.
"O impacto imediato na vida das pessoas provavelmente virá de serviços em nuvem que usam computadores quânticos para oferecer poder único, provavelmente rodando em segundo plano de uma forma que não é óbvia para o usuário."
Entre na Era Quântica
O novo sistema quântico é chamado Deltaflow. OS e foi projetado pela startup Riverlane da Universidade de Cambridge para ser executado usando uma fração do espaço necessário no hardware anterior.
"Em seus termos mais simples, colocamos algo que antes ocupava uma sala em um chip do tamanho de uma moeda, e funciona", Matthew Hutchings, cofundador da SEEQC, uma empresa de computação quântica que em parceria com a Riverlane, disse em um comunicado à imprensa.
"Isso é tão significativo para o futuro dos computadores quânticos quanto o próprio microchip foi para a comercialização de computadores tradicionais, permitindo que eles sejam produzidos de forma econômica e em escala."
Embora a computação quântica possa não estar pronta para uso pessoal, é provável que traga benefícios práticos para os usuários.
"A computação quântica pode ser muito mais poderosa do que os computadores existentes em cenários de aplicativos, alguns dos quais podem ser revolucionários para nossa vida diária", disse Xiu Yang, professor do Departamento de Engenharia Industrial e de Sistemas da Lehigh University, à Lifewire em um entrevista por e-mail.
Pesquisas usando computação quântica podem melhorar o estudo fundamental de materiais, resultando em aviões mais leves que economizarão combustível e baterias com maior densidade de energia que dão aos veículos elétricos um alcance maior, disse Yang. Os computadores quânticos também podem estimular a descoberta de medicamentos executando simulações de nível molecular com mais eficiência do que usando os computadores atuais.
Alguns cientistas especulam sobre possibilidades ainda mais exóticas para a computação quântica.
Isso é tão significativo para o futuro dos computadores quânticos quanto o próprio microchip foi para a comercialização de computadores tradicionais.
Os humanos podem facilmente ter um 'gêmeo digital' no qual cada átomo em um corpo humano pode ser representado em um dispositivo quântico e as simulações podem ser conduzidas nesse gêmeo digital, Terrill Frantz, professor que ensina computação quântica na Harrisburg University of Science and Technology, disse à Lifewire em uma entrevista por e-mail.
Desafios à frente
Mas há muitos obstáculos para tornar a computação quântica útil, mesmo que os sistemas operacionais estejam ficando menores. A computação quântica é uma tecnologia totalmente diferente da computação clássica, tanto em nível de hardware quanto de software.
Doty apontou que o bit familiar que executa os computadores atuais está no estado zero ou um. Enquanto isso, um bit de computador quântico, chamado qubit, pode estar em uma superposição, o que significa essencialmente uma mistura de zero e um.
"O poder de um computador quântico vem do uso dessas superposições para fazer algo que é aproximadamente análogo ao processamento massivamente paralelo", acrescentou Doty. "O desafio é que essas superposições são frágeis - elas colapsam facilmente em apenas um zero ou um, caso em que todo o poder do computador quântico é perdido."
Um desafio significativo na construção de computadores quânticos é encontrar o sistema de hardware e software que minimize e compense esses tipos de erros.
Doty disse que algumas empresas construíram computadores quânticos que podem lidar com o desafio de limitar erros para pequenos números de bits. O desenvolvimento de hardware, equipamento e software que possa cumprir a promessa da computação quântica precisaria habilitar milhares ou milhões de bits.
"Não está claro qual plataforma ou estrutura de material é melhor", acrescentou Doty. "Meu palpite é que acabaremos com sistemas 'híbridos' que combinam o melhor de vários materiais e métodos diferentes."
