A plataforma Stadia do Google, lançada em novembro de 2019, representa uma grande mudança no cenário dos jogos. Vamos dar uma olhada mais de perto para ver o que torna o serviço de jogos na nuvem tão especial
Histórico do Google Stadia
Os primeiros sistemas rodavam jogos em sua totalidade a partir de mídia, incluindo cartuchos e discos ópticos posteriores. Mas e os jogos "online" mais recentes? Uma excelente pergunta, mas considere um jogo como World of Warcraft, no qual você ainda instala um grande aplicativo de jogo no seu PC para jogar isso.
O jogo se comunica com um servidor que gerencia o mundo ao redor do seu personagem, bem como suas interações com ele, mas os dados sobre ele são enviados para o seu PC, que os interpreta para você como feitiços mágicos devastadores e animais de estimação adoráveis.
É aqui que o Stadia difere, pois usa uma arquitetura cliente-servidor semelhante aos jogos "online" atuais, mas transfere o trabalho pesado para os servidores. O Google não é a primeira empresa a tentar transmitir jogos para seus clientes. A tecnologia de virtualização existe há muito tempo e, no passado, empresas como a OnLive usavam tecnologia proprietária para tentar oferecer experiências de jogos a seus clientes. No entanto, eles obtiveram apenas sucesso misto, com certos jogos se saindo bem e outros nem tanto. Em particular, jogos competitivos que exigem um atraso muito baixo não atenderam às expectativas durante o streaming.
Mas quando o Google anunciou o Project Stream em outubro de 2018, ele fez isso demonstrando que Assassin's Creed Odyssey era jogado pelo navegador Chrome. Era uma jogabilidade 4K completa a 60 quadros por segundo, ou comparável ao que você teria se estivesse jogando em um PC ou console de última geração. Então, como o Google pode ter sucesso onde outros falharam no passado?
A Plataforma Google Stadia
A plataforma do Google consiste em dois elementos principais: os servidores em segundo plano que transmitirão os jogos para os usuários e o cliente que exibirá gráficos e enviará entradas.
Parte do problema com tentativas anteriores de serviços de streaming de jogos era que novas empresas estavam tentando lançá-los. Embora eles pudessem ter alguma tecnologia proprietária útil para ajudar, eles também tinham relativamente poucos servidores para trabalhar. Se um desses serviços tivesse, digamos, dois data centers, os usuários mais distantes desses locais poderiam sofrer atrasos durante o jogo. O Google, por outro lado, tem enormes farms de servidores espalhados por todo o mundo, oferecendo mais recursos para servir aos jogadores.
O Google também possui uma grande base instalada de clientes de jogos. Como mencionado anteriormente, o Google Chrome é uma plataforma que o Google usa há algum tempo para entregar aplicativos aos usuários, o que significa que qualquer dispositivo que possa executar o Chrome pode servir como cliente para jogos Stadia. O único requisito principal é uma conexão com a Internet rápida o suficiente para suportar o envio de gráficos de alta definição, o que, para ser justo, é algo que os usuários de serviços anteriores podem não ter.
Stadia também oferecerá um controlador de jogo dedicado. Isso será emparelhado com os dispositivos de hospedagem do Chrome de um usuário para tornar praticamente qualquer coisa um console Stadia. Os jogadores podem fazer login no serviço a partir de um dispositivo, salvar o jogo (um recurso que o Google chama de "compartilhamento de estado") e retomar o jogo em um dispositivo diferente. Agora, isso é comum hoje para, digamos, transferências de Xbox para Xbox, mas a plataforma independente de dispositivo do Stadia significa que você pode salvar um jogo em sua área de trabalho, ir a uma cafeteria e pegá-lo novamente em um tablet.
Vantagens do Google Stadia
Em geral, há várias vantagens em um serviço de streaming de jogos e no Stadia em particular. O primeiro, como mencionado anteriormente, é independente de dispositivo. Como o Google Chrome está disponível em todos os principais sistemas operacionais, os usuários têm a liberdade de usar os dispositivos que quiserem; os desenvolvedores não precisarão se preocupar com as diferenças arquitetônicas do Windows versus macOS versus Linux. Eles só precisariam desenvolver seu jogo uma vez, para a plataforma Stadia, e ele rodaria em qualquer lugar.
Isso também oferece aos usuários o benefício da compatibilidade com versões anteriores e posteriores. Alguma vez você já quis um novo jogo, apenas para descobrir que ele não suporta a placa gráfica ou o processador do seu desktop? E que você precisaria de atualizações de hardware para jogar?
Com o Stadia, o Google afirma que isso será coisa do passado com seu serviço. Na verdade, isso tornará mais provável que o ciclo normal de atualização do seu dispositivo acompanhe a evolução dos jogos.
Outra grande vantagem, especialmente para dispositivos móveis, é que os jogos não requerem nenhuma instalação. Por exemplo, Assassin's Creed Odyssey requer 46 GB de espaço em disco para instalar. Isso é significativo até mesmo para dispositivos desktop e, em dispositivos móveis, você mal teria espaço para mais nada. Mas o Stadia permitirá que você jogue sem usar espaço de armazenamento precioso e sem passar por um longo processo de download e instalação.
Isso também significa que você pode começar a jogar "instantaneamente". Por exemplo, o Google destaca um recurso em potencial em que você pode assistir a um trailer de um jogo no YouTube, clicar em um botão e começar a jogar imediatamente. Acabaram-se os dias de espera para jogar seu jogo recém-adquirido enquanto 12,7 GB de instalador e arquivos de patch são baixados.
Finalmente, um dos aspectos da experiência de jogo em que o Google se concentra é a comunidade. O Stadia oferece vários recursos para facilitar a conexão com outros jogadores, bem como com aqueles que gostam de assistir ao jogo. O controlador possui um botão que permite aos jogadores capturar e compartilhar imediatamente seu jogo em um canal do YouTube. Há também um recurso para permitir que os usuários participem de um jogo em andamento a partir de seu fluxo de vídeo. Portanto, enquanto muitas plataformas de jogos permitem que os jogadores se conectem, o Stadia está levando isso a novos níveis ao conectar os jogadores com seus amigos e público.
Potenciais desvantagens do Google Stadia
Embora tudo isso pareça ótimo, há algumas desvantagens em potencial para o formato de jogo de streaming a serem observadas.
O primeiro é o mesmo problema que atormentava as versões anteriores desses serviços: eles dependem completamente de uma conexão com a Internet para funcionar. Isso significa que a qualidade do seu jogo está diretamente ligada às velocidades da sua rede, tanto para a saída de vídeo quanto para a entrada do controlador. Em geral, a maioria dos pacotes básicos de banda larga tem a largura de banda para lidar bem com isso, mas a qualidade da rede também depende do que as pessoas ao seu redor estão fazendo. Uma noite movimentada na rede pode atrapalhar seus jogos, e é algo que está completamente fora de seu controle.
Falando em problemas de rede, também há uma chance de que os jogos multijogador enfrentem problemas no Stadia. Com os jogos atuais, você envia sua opinião e recebe feedback dos servidores de um editor de jogos. Isso já tem alguns problemas de atraso, mas com o Stadia, você precisa enviar primeiro para os servidores Stadia do Google e depois para os servidores da Capcom, que os processarão e retornarão os resultados. Isso adiciona uma etapa extra em comparação com os jogos online de hoje e pode introduzir mais problemas de qualidade de jogo.
Você também pode esquecer os jogos offline. Sempre que você quiser jogar, precisará de uma conexão estável para fazê-lo. Embora jogar os jogos AAA mais recentes no seu telefone possa parecer uma ótima ideia, é melhor ter certeza de que está no Wi-Fi. A taxa de transferência de vídeo dos jogos modernos queimará sua franquia de dados móveis rapidamente.
Por último, a disponibilidade do jogo será um problema, embora temporário. Caso em questão, o Stadia será lançado com apenas alguns jogos. Assassin's Creed Odyssey e Doom Eternal foram anunciados oficialmente, e vários desenvolvedores demonstraram jogos na plataforma para mostrar recursos específicos, principalmente NBA 2K19. Mas levará algum tempo até que os editores estejam atualizados e lançando jogos no Stadia ao lado de plataformas estabelecidas.
O Google Stadia tem chance?
A plataforma Stadia oferece uma proposta tentadora. A capacidade de jogar em todos os seus dispositivos, a qualquer hora e instantaneamente, é difícil de deixar passar.
As tentativas anteriores de streaming de jogos nunca deram certo, e é uma mercadoria relativamente desconhecida no momento. A tecnologia provavelmente estará morta, a menos que atenda às expectativas de jogar em um console, mas sem o console. Mas, graças à ampla rede de data centers e à experiência de entrega de aplicativos por meio de um navegador, se alguma empresa estiver em condições de cumprir essa promessa, é o Google.
Stadia no Google TV e Chromecast
O Google Stadia está disponível no Google TV e em alguns dispositivos Chromecast, para que você possa jogar jogos do Stadia na sua TV. A maioria dos controladores de jogos Bluetooth é compatível com o Google TV, mas você precisará de um controle Stadia para jogar no Chromecast.
