Princípios importantes
- Os aparelhos auditivos SoundControl da Bose são baratos e podem ser comprados e usados sem consultar um fonoaudiólogo.
- A tecnologia vestível está mudando a maneira como pensamos sobre dispositivos médicos, como aparelhos auditivos.
- Os fabricantes de aparelhos auditivos estão presos ao passado.
Bose e Apple podem ensinar à indústria de aparelhos auditivos uma ou duas coisas sobre tecnologia vestível.
A empresa de fones de ouvido e alto-falantes Bose começará a vender aparelhos auditivos SoundControl diretamente aos clientes. Eles custarão US $ 850 o par e virão com um aplicativo de telefone. Pode parecer um produto caro, mas, na verdade, o conceito é bastante radical. Primeiro, $ 850 é muito barato em termos de aparelhos auditivos. Segundo, os aparelhos auditivos geralmente devem ser comprados por um médico.
O resultado é que muitos usuários ficam com o básico e contornam suas deficiências.
"A maioria dos usuários de aparelhos auditivos prefere fones de ouvido em vez de cápsulas, para que possam continuar usando seus aparelhos ao mesmo tempo, mas muitas vezes, mesmo assim, a combinação dos dois pode causar problemas de feedback realmente irritantes, " Henrietta Thompson, jornalista de design e curadora da exposição HearWear no V&A, disse à Lifewire por e-mail.
O problema com aparelhos auditivos
Os aparelhos auditivos não são apenas caros, chegando a muitos milhares de dólares por um par, mas geralmente devem ser aprovados como dispositivos médicos e fornecidos apenas por médicos.
Tudo bem, na teoria, mas na prática, basta olhar para os AirPods. Eles não pretendem resolver a deficiência auditiva, mas embalam uma quantidade incrível de tecnologia em pequenos pacotes. Combinados com um iPhone, os AirPods podem amplificar o áudio ao redor com o Live Listen, ajustar o perfil da música e do áudio do iPhone para se adequar à sua audição e até mesmo alertá-lo sobre sons que você pode não ouvir, como campainhas ou buzinas.
Fones de ouvido normalmente não são compatíveis com aparelhos auditivos.
Aparelhos auditivos comuns também são bobos, enquanto os AirPods são um acessório indispensável.
"As empresas de aparelhos médicos ainda são da opinião de que a maioria das pessoas quer que os aparelhos médicos sejam imperceptíveis e invisíveis, mas nunca são", diz Thompson. "Igualmente, não há necessidade de falar sobre eles em cores brilhantes. As joias são uma coisa tão pessoal, então é difícil acertar também. Muito melhor imitar a tecnologia vestível que as pessoas realmente cobiçam. Branco, preto e prata são sempre mais estiloso do que o nude de gesso."
E não é só aparência. A funcionalidade básica está ausente. O usuário de aparelhos auditivos e desenvolvedor de aplicativos Graham Bower deu à Lifewire uma lista de seus problemas com a maioria dos aparelhos auditivos:
- Você tem que abrir o compartimento da bateria para desligá-los, fazendo com que as baterias às vezes caiam.
- Nenhuma bolsa de transporte conveniente quando você quiser retirá-los.
- Designs de aplicativos absolutamente terríveis, como se tivessem sido feitos por uma criança de 3 anos com giz de cera.
- Muitas configurações para escolher quando você realmente quer que elas funcionem.
Não estamos sugerindo que pessoas com deficiência auditiva possam sair e comprar aparelhos auditivos na loja de eletrônicos, mas estamos sugerindo isso. Os óculos de leitura de farmácia não corrigem a visão tão bem quanto os óculos graduados adequados, mas fornecem ajuda barata e fácil a milhões de pessoas que, de outra forma, teriam dificuldades. Por que os aparelhos auditivos não funcionam da mesma maneira?
O Futuro
Os aparelhos auditivos SoundControl da Bose apontam para um futuro em que os aparelhos auditivos são apenas mais uma linha especializada de tecnologia de consumo. Inicialmente, eles serão vendidos diretamente para usuários em cinco estados - Massachusetts, Montana, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Texas - e não exigirão um audiologista. Os usuários podem encaixá-los e ajustá-los sozinhos, embora usem baterias padrão para aparelhos auditivos em vez de baterias recarregáveis.
Os aparelhos auditivos são projetados para pessoas com perda auditiva leve a moderada. Este é um desenvolvimento bem-vindo, mas o que pode ser mais importante é o efeito da tecnologia vestível onipresente em nossas atitudes.
"Atualmente, as pessoas respeitam muito mais os wearables que melhoram sua saúde", diz Thompson. "O bem-estar e, crucialmente, assumir o controle sobre ele, [são] vistos como um movimento positivo. A linguagem em torno de tudo está mudando - é menos sobre deficiência e mais sobre empoderamento."
