Princípios importantes
- Novas regras da FDA permitem aparelhos auditivos de venda livre.
- Isso tornará aparelhos auditivos reais disponíveis e acessíveis para milhões de pessoas.
- As empresas de tecnologia de consumo podem adicionar todos os tipos de recursos sofisticados.
Em breve, aparelhos auditivos estarão disponíveis sem receita médica ou uma consulta médica cara.
Na semana passada, o FDA decidiu que os aparelhos auditivos podem ser vendidos sem receita (OTC). Isso trará melhorias auditivas para milhões que anteriormente não podiam comprar aparelhos auditivos de grau médico. Os preços devem cair e, com um enorme mercado pronto para explorar, as empresas de tecnologia vão intervir e melhorar as ofertas.
"Esses dispositivos têm um grande potencial para aumentar o acesso à tecnologia auditiva para indivíduos que achavam que os aparelhos auditivos tradicionais estavam fora de alcance financeiramente ou devido ao acesso precário aos profissionais de saúde auditiva ", Rebecca Lewis, fonoaudióloga e diretora de audiologia do O Programa de Implante Coclear Adulto e Pediátrico do Pacific Neuroscience Institute no Providence Saint John's He alth Center em Santa Monica disse à Lifewire por e-mail. "Os OTCs também podem aumentar a conscientização sobre a importância de cuidar da sua saúde auditiva."
Compre Direto
A nova regra final resulta da legislação bipartidária que começou em 2017. Até agora, não era possível comprar um conjunto de aparelhos auditivos da mesma forma que você compra óculos de leitura ou outros dispositivos médicos. Você pode e ainda pode comprar PSAPs (amplificadores pessoais), mas esses são dispositivos simples e burros que tornam um pouco mais fácil assistir TV apenas aumentando o volume.
Na verdade, os PSAPs podem até piorar a perda auditiva e "não são recomendados para tratar a perda auditiva real, pois podem amplificar em excesso, causando danos à audição", diz Lewis. "Os OTCs, no entanto, são uma classe de aparelhos auditivos aprovados para ajudar com perda auditiva leve a moderada para indivíduos com mais de 18 anos."
Esta mudança tem o potencial de fazer uma enorme diferença para milhões de pessoas.
"Com milhões de americanos com perda auditiva, o aumento do acesso com menor custo, melhorará a qualidade de vida e trará maior conscientização de que 90% da perda auditiva pode ser tratada com o uso de aparelhos auditivos, "Richard Gans Ph. D. do American Institute of Balance disse à Lifewire por e-mail.
Essa consciência pode realmente ser a parte mais importante. Muitas pessoas podem sofrer de perda auditiva e nunca fazer nada a respeito, talvez por causa do estigma de usar dispositivos médicos, porque nem percebem que é uma possibilidade, ou não querem entrar na cara e demorada burocracia médica para consertar algo que eles podem perceber como pouco mais do que um incômodo.
Os aparelhos auditivos OTC significam que as empresas podem comercializar diretamente, e veremos as melhorias que esses dispositivos trazem para amigos, familiares e colegas.
Muitas empresas de alta tecnologia estão prontas para aproveitar isso - isso reduzirá os custos e levará a uma maior adoção.
"Pode não ser tanto o preço do produto de alta tecnologia em si, mas remove o componente profissional, a tecnologia que eles estão comprando pode ser mais parecida com o uso de AirPods ou outros produtos eletrônicos de consumo. Esses produtos provavelmente não substituir as tecnologias de calibre de prescrição", diz Gans.
Alta Tecnologia
Há outras vantagens em envolver empresas de tecnologia de consumo. Uma delas é que deve reduzir os preços, graças à concorrência. Outra é que há uma barra mais alta, em termos de expectativa. Os AirPods já fazem cancelamento de ruído, som surround 3D falso e podem anunciar suas mensagens e notificações recebidas.
"Em termos de tecnologia, você pode configurar [aparelhos auditivos OTC] em sua própria casa - presumivelmente fazendo um teste de audição com seu telefone”, disse o usuário e designer de aparelhos auditivos Graham Bower à Lifewire por mensagem direta. também tem acesso a todas as configurações, enquanto antes, o fonoaudiólogo bloqueava todas as configurações, exceto as mais básicas.”
Semelhante à forma como o CarPlay da Apple melhorou o estado de declínio dos painéis de controle no carro, os aparelhos auditivos OTC devem promover o tipo de inovação que esperamos em nossos gadgets.
“Muitas empresas de alta tecnologia estão prontas para aproveitar isso - isso reduzirá os custos e levará a uma maior adoção. Isso é especialmente importante porque os aparelhos auditivos não são cobertos pelo seguro de saúde”, disse a Dra. Barbara Shinn-Cunningham, diretora do Instituto de Neurociência da Carnegie Mellon University, à Lifewire por e-mail.
É importante observar que os aparelhos auditivos OTC não substituem os dispositivos instalados por audiologistas, assim como os óculos de leitura OTC não substituem os testes oftalmológicos adequados. E aparelhos auditivos bem ajustados não precisam ser caros.
“Gostaria de acrescentar que a maioria dos audiologistas oferece aparelhos auditivos de nível básico que podem ter preços semelhantes aos produtos OTC. Por exemplo, nosso centro tem o Programa de Reciclagem de Aparelhos Auditivos (HARP)”, diz Lewis
Mas a realidade é que um conjunto decente de aparelhos auditivos custa $ 4k ou mais, e isso está fora do alcance de muitas pessoas. Não importa quais avanços tecnológicos essas novas regras possam trazer, acessibilidade e disponibilidade podem ser as mudanças mais importantes.
