Princípios importantes
- Tesla admite que Elon Musk exagerou nas habilidades dos carros “autônomos”.
- Cidades podem ser o ambiente mais difícil para veículos autônomos.
- Os sistemas de transporte público sem motorista estão em uso há décadas.
Os carros autônomos devem ser a resposta para todos os problemas de transporte e poluição da cidade, mas provavelmente nunca serão bons o suficiente.
O mais próximo que temos de um carro autônomo na estrada hoje é o Tesla. Os modelos vêm com Auto Pilot e um modo beta FSD (full self-driving), que Elon Musk empurra como um modo totalmente autônomo. Na realidade, é pouco mais do que um controle de cruzeiro sofisticado. E agora, Tesla admitiu isso, dizendo que Musk estava "extrapolando" as habilidades autônomas dos carros. Os carros autônomos serão bons o suficiente para as cidades? E nós ainda queremos ou precisamos deles?
"A maior barreira para veículos autônomos nas cidades é sua incapacidade de navegar sem intervenção humana quando confrontados com padrões de tráfego complicados ou circunstâncias inesperadas", disse Ibrahim Mawri, do Electric Ride Lab, à Lifewire por e-mail. "Como tal, provavelmente não veremos carros autônomos se tornarem onipresentes tão cedo."
Cidades e carros não se misturam
Para que um carro autônomo seja seguro, ele precisa conhecer as regras da estrada, saber exatamente onde fica a estrada e ser capaz de identificar outros carros na estrada. Na cidade, isso é complicado pela presença de pessoas – pedestres, ciclistas, motoristas de entrega, crianças perseguindo uma bola perdida como se estivessem em um filme de segurança pública dos anos 1950, etc.
"Quando você considera a infraestrutura para carros e caminhões totalmente automatizados, você vai perceber que o maior obstáculo para a tecnologia não está dentro desses veículos, mas sim no ambiente [no qual] eles operam," Ravi Maharaj, especialista em TI do Parlamento de Trinidad e Tobago, disse à Lifewire por e-mail.
Para você e para mim, identificar uma estrada é fácil. Mas para computadores, é uma tarefa extremamente complexa. Eles combinam mapas altamente precisos com câmeras que observam a estrada à frente. O computador deve então descobrir, em tempo real, o que está vendo. Ele pode usar LiDAR para fazer um mapa 3D do espaço e inteligência artificial para adivinhar melhor o que vê, mas é um grande trabalho.
"Não importa o quão sofisticada a tecnologia sem motorista se torne, com câmeras, sensores e navegação por IA, eles sempre encontrariam os mesmos problemas que motoristas humanos comuns se/ao lidar com as condições atuais da estrada ", diz Maharaj.
Sem esperança
Aqui está um exemplo de quão longe estamos do nível 5 (L5) de autonomia, também conhecido como KITT dos níveis de autonomia de direção autônoma do Knight Rider.
A Boring Company de Elon Musk construiu uma rede de túneis de US$ 53 milhões sob o Centro de Convenções de Las Vegas, para transportar visitantes ao redor do enorme complexo. Os Teslas dentro transportam passageiros por túneis, que foram feitos sob medida para os carros, mas ainda precisam de motoristas humanos. É difícil imaginar um ambiente mais adequado para um carro autônomo do que um conjunto controlado de túneis livres de humanos, e ainda assim os carros de Musk não conseguem lidar com eles.
Essencialmente, o projeto é apenas Uber em túneis. E qual problema os carros autônomos resolvem exatamente? Você pode jogar sudoku no seu trajeto matinal, mas pode fazê-lo no ônibus ou no metrô. E já temos carros que você não precisa dirigir: táxis. E, ao contrário dos Teslas autônomos, você não precisa possuir um.
Onde a direção autônoma pode funcionar?
A condução autônoma nas cidades pode estar condenada de qualquer maneira, porque as cidades estão finalmente acordando para o fato de que os carros não têm lugar nelas.
Mas os veículos autônomos têm outros usos. Um deles são os caminhões. As rodovias são um ambiente muito menos caótico do que as cidades, e os caminhões podem até dirigir em formação para economizar combustível. Mas o caso óbvio é o transporte público.
A maior barreira para os veículos autônomos nas cidades é sua incapacidade de navegar sem intervenção humana quando confrontados com padrões de tráfego complicados.
Muitos sistemas de transporte público já são autônomos. A Docklands Light Railway de Londres foi inaugurada em 1987 e opera sem motoristas. Muitos sistemas de trânsito aeroportuário também funcionam de forma autônoma.
Os trens interurbanos se movem muito rápido e demoram tanto para parar que ainda precisam de motoristas, mas nas cidades, os sistemas ferroviários municipais e os metrôs subterrâneos já são quase todos automáticos. Os motoristas estão lá em parte porque sempre estiveram e em parte porque os passageiros se sentem mais seguros com um humano na frente, mesmo que não estejam dirigindo.
Talvez a Tesla um dia aplique sua tecnologia ao transporte público, então poderá fazer algo de bom.
