Princípios importantes
- O Zoox da Amazon é um táxi autônomo que se assemelha a uma antiga carruagem puxada por cavalos.
- Didi Chuxing - o 'Uber chinês' - desenvolveu seu próprio veículo.
- Carros gigantes projetados para gás são grandes demais para energia elétrica, mas a infraestrutura de recarga pública ainda não está aqui.
Por que os carros elétricos são tão grandes e pesados quanto os movidos a gasolina? E por que os carros autônomos têm todos os assentos voltados para a frente? Resposta: porque é assim.
Até agora, carros elétricos e veículos autônomos eram novidades. São sabores experimentais de veículos regulares, dirigidos por humanos e movidos a gás. Mas isso está mudando. Em vez de apenas usar um computador para girar o volante e operar os pedais, os veículos estão se transformando para melhor atender aos seus propósitos. Mas pode demorar um pouco para chegar lá. Afinal, uma coisa é comprar um carro elétrico, outra é mantê-lo carregado.
"Acho que mais de 50% dos americanos não teriam acesso confiável a estações de carregamento agora", disse John Brownlee, editor da revista Folks, à Lifewire via Twitter, "mesmo que o preço de um carro não era problema."
Vamos conferir alguns desses novos designs radicais.
Throwback Tech
Você se lembra do táxi robô Johnny Cab do filme Total Recall? Os carros autônomos de hoje são assim: carros normais, com controles normais, só que também podem ser pilotados por um computador. Isso é um desperdício de espaço, e se deve principalmente ao fato de que um humano precisa sentar no banco do motorista e se concentrar o suficiente para detectar o perigo e assumir o controle.
Se você estivesse projetando um veículo autônomo do zero, ele acabaria parecendo uma cabine em um vagão de trem. Não haveria controles manuais, para que os passageiros pudessem sentar-se de frente um para o outro. E como não haveria motorista humano quebrando o limite de velocidade, não haveria necessidade de recursos de design relacionados à velocidade. Em uma cidade onde não são permitidos carros dirigidos por humanos, esses veículos automáticos poderiam ser menores e menos protegidos porque não colidiriam.
E os carros elétricos? Os veículos a gás são enormes e pesados porque podem ser. O gás é uma forma extremamente eficiente de armazenar energia. Libra por libra, um tanque de gasolina pode transportar muito mais energia do que baterias.
"Um carro compacto com um tanque de gasolina de 10 galões pode armazenar a energia equivalente a 7 Teslas, 15 Nissan Leafs ou 23 Chevy Volts", diz a consultoria Menlo Energy Economics.
Nessa luz, colocar um motor elétrico dentro de um gigante projetado para gás parece absurdo. Um Tesla é tão grande e pesado quanto um carro comum. Faz muito mais sentido projetar carros pequenos e leves para energia elétrica. Dois lugares em vez de quatro, e sem todos aqueles porta-copos.
Zoox Robotaxi da Amazon
Talvez seja preciso uma empresa de internet com interesse em veículos (entrega) para quebrar o molde. O Zoox da Amazon é um carrinho de carruagem bonitinho, com quatro assentos voltados um para o outro. Não há avanço ou retrocesso; o Zoox pode dirigir em qualquer direção, e a direção nas quatro rodas o torna ultra-manobrável. E esse design pequeno também não compromete a segurança.
"Construir um veículo do zero nos deu a oportunidade de reimaginar a segurança dos passageiros, mudando de medidas reativas para medidas proativas", disse o cofundador e CTO da Zoox, Jesse Levinson, em comunicado. Essas medidas incluem um design especial de airbag para se adequar a um veículo bidirecional.
O carro de passeio D1
Na China, a empresa de "ride-hailing" Didi Chuxing, vencedora do Uber, fez parceria com a fabricante de veículos elétricos BYD para criar o D1. O D1 é conduzido por um humano, mas o próprio veículo é otimizado para transportar passageiros. Primeiro, ele tem vários sistemas de alerta que monitoram e assediam o motorista, incluindo a verificação do motorista, mas o mais interessante é o resto do carro.
Por exemplo, o compartimento de passageiros é espaçoso, tornando-o mais confortável, mas também bom para quem carrega muita bagagem ou faz compras. Também são ótimas as portas laterais deslizantes, que facilitam a entrada e também significam que o táxi não será danificado ou causará um acidente se um passageiro abrir a porta sem olhar. Há também muitos aparelhos eletrônicos para faturamento e mapeamento.
Projeto de Veículo Futuro
É interessante considerar como os veículos poderiam ser quando não forçados ao paradigma dos carros movidos a gasolina. Já estamos vendo pequenos veículos de entrega movidos a pedal e elétricos nas cidades. Na Alemanha, por exemplo, o correio é entregue em bicicletas amarelas especiais que podem transportar uma carga enorme.
Com os carros de passeio e os táxis autônomos sendo reformados, será interessante ver nossas ruas se transformarem.
