A Consumer Electronics Show, ou CES, é a maior conferência de tecnologia de consumo do mundo. Do CD-ROM ao Nintendo Entertainment System e à HDTV, muitas inovações revolucionárias fizeram sucesso em shows anteriores da CES. Essas inovações, por outro lado, erraram o alvo, ganhando infâmia em vez de fama.
LaserDisc
O LaserDisc, que viria aos Estados Unidos sob o nome de DiscoVision, chegou pela primeira vez na CES 1974 como um protótipo. O padrão desafiou outros formatos de vídeo iniciais, como VHS, em um mercado crescente de entretenimento doméstico. Posicionou-se como um formato superior para qualidade de vídeo e áudio, oferecendo 440 linhas de resolução vertical contra 240 linhas para VHS.
O padrão LaserDisc sofreu desde o início. Quatro anos se passaram entre 1974, quando a CES apresentou os protótipos e 1978, quando se tornou comercialmente disponível nos Estados Unidos. Esse atraso colocou o padrão atrás do VHS, que já tinha um ponto de apoio. O LaserDisc também era mais pesado e volumoso que o VHS.
Enquanto o LaserDisc foi um fracasso na CES, teve mais sucesso no Japão, Cingapura e Hong Kong, entre outros mercados, onde os lançamentos do LaserDisc eram frequentes até a chegada dos DVDs.
Atari 1200XL
Atari seguiu o sucesso de seu muito amado Atari 400 e 800 com o 1200XL. Ele expandia a memória para 64K, tinha um teclado muito superior e ostentava um design refinado que integrava as funções de sete placas separadas em uma única placa-mãe.
No entanto, a Atari errou o alvo nos preços. A empresa anunciou o 1200XL na CES 1983 por US$ 1.000. Quando chegou ao varejo, a Atari baixou o preço para US$ 899. Isso foi muito mais do que o preço do Atari 800 e muito mais do que o Commodore 64, que fez ondas na CES 1982 graças ao seu escasso preço de US$ 595.
Os consumidores trocaram o Atari mais caro pela concorrência, e a empresa descontinuou o 1200XL no final de 1983.
Apple Newton
John Sculley, CEO da Apple Computers, subiu ao palco na Chicago CES de 1992 para exibir Newton, um novo e ousado assistente pessoal. Foi, em muitos aspectos, uma tentativa de fazer um iPad com tecnologia do início dos anos 1990. Ele tinha um formato portátil, tipo ardósia, alimentado por bateria, mas se contentava com uma tela em preto e branco sem toque, molduras grossas e um processador mínimo.
A recepção inicial foi positiva. Uma vez que os proprietários tiveram a chance de comprar e usar o Newton, no entanto, seus problemas se tornaram aparentes. O reconhecimento de caligrafia do Newton era horrível, o que acabava com o ponto de ter um dispositivo portátil para fazer anotações. Seu lançamento de buggy tornou-se parte da cultura pop quando um episódio de 1993 de Os Simpsons parodiou o dispositivo.
Newton lutou por vários anos. A Apple até licenciou o sistema operacional para outras empresas, então você encontrará dispositivos Newton da Motorola, Siemens e Sharp. Ainda assim, nunca teve muita chance após o fracasso de seu debut.
Apple Pippin
A Apple lutou para manter os consumidores interessados no Mac em meados dos anos 90, já que muitos usuários se voltaram para novos PCs com Windows. Uma possível resposta à ameaça do PC foi o Pippin, da Apple, um console de jogos que também fornecia um navegador da Internet.
O Pippin chegou à CES 1996 com uma recepção principalmente positiva. Tim Barjarin, da Creative Strategies, falando ao The Computer Chronicles, disse: "[…] esse tipo de dispositivo híbrido tem potencial e, na verdade, é um que achamos que poderia impulsionar a Apple para um nível totalmente novo de usuários de computador."
Não era para ser. A ideia, originalmente apresentada à Apple pela desenvolvedora de jogos japonesa Bandai, e projetada pela Bandai, teve um lançamento conturbado. A Apple licenciou sua marca para a Bandai, mas fez pouco para comercializar o Pippin. O Pippin também era caro por US$ 599, mais do que a maioria dos consoles de jogos vendidos na época. O console foi rapidamente retirado do mercado, vendendo cerca de 40.000 unidades no total.
HD-DVD
Novas mídias e padrões de conectividade muitas vezes brigam na CES, atacando os concorrentes na esperança de aceitação da indústria. Essas brigas geralmente se resolvem antes que os consumidores tenham a chance de fazer uma escolha. O HD-DVD foi uma exceção e deixou muitos consumidores com filmes e mídia em um beco sem saída.
Apesar de não ter sido revelado na CES 2006, o show estabeleceu o campo de batalha para uma guerra entre o HD-DVD e seu concorrente, o Blu-Ray. A Toshiba exibiu as primeiras unidades de HD-DVD enquanto a Microsoft anunciou que venderia uma unidade de HD-DVD complementar para o console de jogos Xbox 360. Sony, Samsung e Pioneer se opuseram ao Blu-Ray com vários novos players e parcerias com a indústria cinematográfica.
Tudo chegou a uma conclusão dramática na CES 2008. A Warner Brothers, o último grande estúdio com uma posição neutra no conflito, de repente anunciou suporte completo e exclusivo ao padrão Blu-Ray pouco antes do show. O grupo de HD-DVD teve que cancelar sua conferência na CES apenas dois dias antes da data marcada, encerrando abruptamente a guerra de formatos.
Microsoft Windows Vista
O Windows teve um bom desempenho no início do novo século. A Microsoft havia reivindicado com sucesso a indústria de PCs para si. Agora, era hora da Microsoft avançar com uma nova visão do sistema operacional de amanhã. O Windows Vista foi essa visão.
Vista não foi a primeira nem a última versão duvidosa do Windows a chegar à CES, mas s alta no topo da pilha de flops por uma única razão. Foi nomeado "Best of Show" em computadores e hardware pela CNET, o parceiro de mídia oficial da CES 2007.
O Windows Vista atingiu o lançamento geral apenas algumas semanas depois de ganhar esse prêmio, e a recepção imediatamente azedou. O Vista foi considerado cheio de bugs, lento, pouco atraente e em grande parte desnecessário, pois suas principais melhorias não eram evidentes para a maioria dos usuários.
Palma Pré
CES 2009 teve muita inovação móvel, mas nada gerou mais buzz do que o smartphone Palm Pre. Construído como a resposta da Palm ao iPhone, o Palm Pre tinha um design deslizante para manter um teclado físico, ao mesmo tempo em que oferecia uma tela sensível ao toque de 3,1 polegadas.
O Palm Pre recebeu excelente imprensa na CES 2009, e se tornaria o telefone mais vendido da Spirit até aquele momento. Palm não teve tempo de dar uma volta da vitória, no entanto. Os usuários começaram a relatar problemas com o mecanismo deslizante, que podia balançar quando tocado e se mostrava frágil em quedas. O acordo de exclusividade da Palm com a Sprint também limitou a popularidade do Pre.
Hoje, os especialistas veem o Palm Pre como o último prego no caixão da empresa. A Palm foi comprada pela HP no ano seguinte, e a maioria de seus produtos restantes foram renomeados como dispositivos HP Palm. A TCL agora possui a marca Palm.
Manual do Blackberry
BlackBerry's PlayBook, que chegou à CES 2011, imitava a história do Palm Pre. Lançado como uma alternativa ao iPad da Apple, o principal recurso do PlayBook era um sistema operacional exclusivo construído para permitir multitarefa fácil, um notório ponto fraco dos primeiros iPads. O PlayBook também era menor e mais portátil que o iPad, graças à tela de 7 polegadas.
A reação foi positiva na CES 2011, e o PlayBook vendeu mais unidades do que o esperado no lançamento, mas a demanda parou. O tablet do BlackBerry teve um grande problema; não era um dispositivo iOS ou Android. F altava a seleção de aplicativos encontrada nessas plataformas estabelecidas.
BlackBerry anunciou em junho de 2013 que o PlayBook não receberia seu sistema operacional BlackBerry 10, e o tablet desapareceu lentamente das prateleiras das lojas. A BlackBerry, ao contrário da Palm, continua sendo uma empresa independente hoje, mas suas vendas anuais são apenas 5% do pico da empresa em 2011.
Televisão 3D
A televisão 3D não é uma invenção recente, mas 2010 foi o ano em que os fabricantes de televisão finalmente fizeram um esforço coordenado para impulsionar a TV 3D como uma tecnologia viável para o consumidor. Todos os principais players em televisores, incluindo Sony, Samsung, LG, Panasonic, Pioneer e Vizio, mostraram novos aparelhos com suporte 3D na CES 2010.
O esforço teve sucesso inicial. A televisão 3D fez uma ótima demonstração no palco, levando a uma cobertura inicial positiva. Os problemas chegaram devagar. A maioria das televisões com 3D eram caras e a qualidade da experiência 3D podia variar muito. Também só funcionava com filmes ou TV especificamente masterizados para 3D, o que limitava a biblioteca.
A indústria impulsionou fortemente a TV 3D na CES 2011 e na CES 2012. Os fabricantes refinaram o recurso e a televisão que o suportava baixou o preço. No entanto, a biblioteca limitada continuou sendo um obstáculo, e a ideia nunca pegou os consumidores. A TV 3D foi afastada dos holofotes com a chegada de novos televisores 4K na CES 2013, e os televisores com suporte 3D desapareceram em grande parte em 2017.
Quibi
Anunciado na CES 2020 com alarde extremo, incluindo histórias de primeira página em publicações de tecnologia de consumo como The Verge e Techcrunch, Quibi pretendia revolucionar o streaming. A ideia era simples e, à primeira vista, tem sua genialidade. Em vez de fazer programas para um público de TV, que muitas pessoas assistiriam em uma tela pequena, o Quibi colocaria os espectadores móveis em primeiro lugar.
A ideia veio com uma grande pegadinha. Quibi seria apenas para assinatura, cobrando US$ 4,99 com anúncios ou US$ 7,99 sem eles. A assinatura imediatamente criou bandeiras vermelhas na CES 2020. O preço levantou uma questão óbvia. Por que pagar de US$ 5 a US$ 8 por mês por um serviço de streaming não comprovado que você só pode desfrutar em um smartphone?
O lançamento do Quibi não respondeu a essa pergunta. Quase um milhão de pessoas se inscreveram para uma avaliação gratuita, mas isso diminuiu para apenas 72.000 assinantes, forçando a empresa a anunciar seu fechamento em 21 de outubro de 2020.
