Como empresário de terceira geração, Demetrius Gray sempre foi preparado para liderar uma empresa. Ele simplesmente não sabia que seria uma startup de tecnologia.
Gray é o co-fundador e CEO da WeatherCheck, desenvolvedora de uma plataforma online usada para monitorar propriedades residenciais quanto a danos causados por granizo e outros grandes eventos climáticos. Ele lançou a empresa há 3 anos e meio, depois de trabalhar em uma função de operações em uma empresa de coberturas especializada em perdas relacionadas a seguros.
"Vi que havia um verdadeiro desafio para os segurados que não entendiam o que estava acontecendo quando os eventos climáticos os impactavam", disse Gray à Lifewire em entrevista por telefone."Assim que vi esse insight, pensei, talvez eu pudesse usar a tecnologia para remediar alguns desses problemas."
Gray disse que puxou ao avô e ao bisavô, que também eram empresários de diversos setores. Sua família lhe ensinou muitas lições sobre como lançar sua própria empresa desde que ele era jovem.
Factos Rápidos
Nome: Demetrius Gray
Idade: 33
De: Western Kentucky
Jogo favorito: Snake.io, que ele só joga em voos comerciais.
Citação chave ou lema pelo qual ele vive: "Nunca seja governado pelo medo."
Como funciona o WeatherCheck
A plataforma WeatherCheck faz três coisas:
- Encontra e relata eventos climáticos prejudiciais.
- Financia sinistros para tornar os reparos mais rápidos para os segurados.
- Ajuda a facilitar os reparos, orientando o processo de reconstrução.
Gray disse que é capaz de atender perfeitamente os clientes porque muitas etapas necessárias para chegar ao estágio de reparo já estão arraigadas no processo de registro de sinistro. Seu foco principal é acelerar os reparos de danos para ajudar os proprietários a voltar ao normal.
"Onde o tempo médio de reclamação leva cerca de 45 dias nos Estados Unidos, podemos reduzi-lo para sete a 10 dias, para que as pessoas possam voltar à vida normal", disse ele. "Há muita tecnologia que está ajudando a prever quais são os próximos passos."
A tecnologia do WeatherCheck é uma plataforma robusta que cria modelos de previsão que mostram a probabilidade de danos às propriedades.
Ele disse que a pilha de tecnologia da plataforma monitora todos os eventos climáticos que ocorrem nos EUA continentais 24 horas por dia. Isso inclui monitorar cerca de 80 a 100 milhões de endereços e infraestruturas em todo o país.
A interface do WeatherCheck é direta para os usuários. Os consumidores podem digitar seu endereço residencial no site da empresa, ver uma lista de eventos climáticos significativos que podem ter impactado sua propriedade no passado e ativar alertas gratuitos para eventos futuros.
Após a ocorrência de um evento, o WeatherCheck inicia o processo de comunicação com os usuários para facilitar as reclamações e compartilhar recursos.
"O que tem sido ótimo é que temos uma equipe inteira de pessoas sentadas esperando para receber as mensagens das pessoas", disse Gray.
Onde o tempo médio de reivindicação leva cerca de 45 dias nos Estados Unidos, podemos reduzir para sete a 10 dias, para que as pessoas possam voltar à vida normal.
"Durante os incêndios florestais, por exemplo, alguns de nossos usuários no norte da Califórnia estavam se perguntando onde ficavam os abrigos mais próximos. Todas essas coisas que seriam incrivelmente estressantes para descobrir, agora você tem alguém em seu telefone, agindo como um recurso."
WeatherCheck tem gerentes gerais e funcionários em cada mercado que apoiam os usuários da empresa. No lado do software do negócio, Gray lidera um grupo de 11 funcionários.
Um pivô transformado em um novo negócio
O componente de gerenciamento de sinistros do WeatherCheck veio como resultado da empresa fazer um pivô no ano passado devido à pandemia, bem como uma série de eventos climáticos prejudiciais em 2020.
"Originalmente, estávamos no negócio de vender dados para companhias de seguros", disse ele. "Desde então, estamos dobrando o componente de gestão de sinistros do nosso negócio e vemos um futuro lá."
No que diz respeito ao crescimento desta nova parte do negócio, Gray disse que enfrentou desafios, mas nenhum que tenha sido diferente de qualquer outro fundador de tecnologia minoritário.
"Eu não acho que meus desafios tenham sido atípicos para qualquer outra pessoa", disse ele."Arrecadar dinheiro é difícil, assim como encontrar clientes. Acho que tivemos uma vantagem competitiva por termos vindo da indústria, e saber qual produto estamos construindo nos deu uma vantagem de várias maneiras."
Gray disse que WeatherCheck fez a maioria de suas reivindicações no ano passado na Carolina do Norte e do Sul, mas ele está procurando entrar em mais mercados. Este ano, a empresa está lançando seus serviços na área de Dallas-Fort Worth, bem como em Denver e Chicago. Gray disse que pretende contratar de cinco a 10 membros da equipe em cada área este ano.
Vindo da coorte de inverno de 2019 da Y Combinator, onde levantou US$ 150.000 em financiamento inicial, Gray desde então garantiu investimentos de várias empresas de capital de risco, incluindo Anorak Ventures e Dragon Capital. Ele disse que agora planeja se concentrar em conseguir mais capital de risco nos próximos meses.
"A tese é continuar a aumentar. Temos a sorte de ter um modelo de negócios muito forte", disse ele. "O que estamos procurando são aqueles momentos de crescimento que são muito claros e que os investidores podem apoiar. Temos um pouco de trabalho a fazer lá."
