Desde abril de 2018, a T-Mobile e a Sprint, duas das quatro principais operadoras de telefonia móvel, estão buscando aprovação para uma fusão para combinar as duas empresas em uma. Em 1º de abril de 2020, a fusão foi concluída, criando a New T-Mobile, agora a segunda maior operadora depois da Verizon
T-Mobile/Sprint Merger Timeline
T-Mobile anunciou originalmente a fusão ao público em abril de 2018, foi aprovada pelo Departamento de Justiça em julho de 2019, um tribunal federal decidiu a favor da fusão em fevereiro de 2020 e foi finalizada em 1º de abril, 2020.
A partir de agora, ambas as marcas continuarão a existir separadamente. Os clientes da Sprint não precisam fazer nada diferente, nenhuma mudança de plano ocorreu e suas lojas e redes ainda estão separadas. Mas, eventualmente, tudo da Sprint passará para a T-Mobile.
Embora se diga que o acordo cria novos empregos, preços mais baixos e oferece melhor cobertura geral de celular, ainda há muita especulação sobre como ele realmente funcionará para clientes e funcionários. A fusão aumentará ou diminuirá os preços? Mais empregos serão criados com uma fusão ou a combinação em uma empresa forçará alguns funcionários a sair?
Linha de fundo
Embora essas coisas sejam definitivamente um fator importante a ser ponderado quando se trata de uma fusão de duas empresas, esta está focada principalmente em acelerar a implementação do 5G. Tanto a T-Mobile quanto a Sprint estão a caminho de uma data de lançamento semelhante para o 5G, mas a união em uma empresa significa que o 5G será ainda mais rápido… ou mais lento?
Os preços mudarão?
T-Mobile diz que a fusão significa que os clientes atuais podem pagar menos do que pagam agora:
A nova T-Mobile oferecerá acesso gratuito ao 5G e os melhores planos de tarifas a preços baixos, agora e no futuro, para que todos os clientes possam aproveitar os benefícios de uma rede Un-Carrier sobrecarregada com um ótimo valor. E a New T-Mobile se comprometeu a oferecer planos de tarifas iguais ou melhores por três anos, o que inclui acesso a 5G, inclusive para clientes pré-pagos e Lifeline.
The Connecting Heroes Initiative
T-Mobile também diz que a fusão permitirá acesso 5G gratuito por meio da Connecting Heroes Initiative, que é:
…conversa ilimitada, texto e dados de smartphone GRATUITOS para TODOS os socorristas em TODAS as agências de bombeiros, polícia e EMS públicas e sem fins lucrativos estaduais e locais…
T-Mobile Connect
T-Mobile Connect já é uma mudança que foi feita na época da fusão da Sprint e da T-Mobile. Custa $15/mês, vem com conversa e texto ilimitados e inclui 2 GB de dados. Por US$ 25/mês, você pode obter 5 GB de dados de alta velocidade.
Efeitos no mercado móvel
Se a T-Mobile baixar ainda mais os preços, é provável que as outras duas grandes operadoras, AT&T e Verizon, também comecem a oferecer serviços a um preço menor. Se eles quiserem manter seus clientes enquanto a T-Mobile reduz os preços, eles podem fazer o mesmo.
O que mais vai acontecer?
Como em qualquer fusão de empresas, a fusão da T-Mobile e da Sprint significa que ambas as empresas têm mais recursos do que antes, quando eram entidades separadas. Podemos esperar que isso se traduza em crescimento acelerado em termos de novos dispositivos e cobertura, mas isso pode não acontecer imediatamente.
T-Mobile diz que até 2026, a nova empresa irá:
…fornecer 5G para 99% da população dos EUA e velocidades médias de 5G superiores a 100 Mbps para 90% da população dos EUA.
No entanto, do ponto de vista do cliente, é provável que não mude muito. Depois que alguns fatores importantes dos bastidores forem resolvidos, os usuários da Sprint poderão usar as torres de celular da T-Mobile e os usuários da T-Mobile poderão alcançar as torres da Sprint. Isso significa mais cobertura e provavelmente pouca ou nenhuma mudança de preço (pelo menos não preços mais altos) para clientes existentes.
Expansão de Jobs
As empresas também disseram que, com a fusão, planejam criar milhares de novos empregos nos Estados Unidos. Alguns ou a maioria desses novos funcionários provavelmente seriam contratados em áreas rurais onde planejam ampliar sua infraestrutura.
Infelizmente, em março de 2021, aconteceu o contrário. De acordo com a Light Reading, vários milhares de empregos desapareceram desde a fusão.
Efeitos na Cobertura e Números da Torre de Celular
No entanto, sua atual contagem combinada de torres de celular de 110.000 torres será reduzida para 85.000. Isso envolve a construção de 10.000 novas torres e o corte de 35.000 torres. Ao mesmo tempo, a empresa planeja aumentar sua contagem de pequenas torres de celular de 10.000 para 50.000.
Durante essa mudança, não está claro como isso afetará a cobertura para os clientes existentes da Sprint e da T-Mobile, já que a maioria, se não todas as torres desativadas, serão de propriedade da Sprint.
Mudanças de Prato
Outra mudança resultante da fusão da Sprint e da T-Mobile envolve posicionar a Dish como a quarta maior operadora nos EUA, essencialmente tomando o lugar da Sprint. De acordo com o Departamento de Justiça:
Sob os termos do acordo proposto, a T-Mobile e a Sprint devem alienar os negócios pré-pagos da Sprint, incluindo Boost Mobile, Virgin Mobile e Sprint pré-pago, para a Dish Network Corp. Além disso, a T-Mobile e a Sprint devem disponibilizar para Dish pelo menos 20.000 sites de celular e centenas de locais de varejo. A T-Mobile também deve fornecer à Dish acesso robusto à rede da T-Mobile por um período de sete anos, enquanto a Dish constrói sua própria rede 5G.
A Dish está comprometida em construir uma rede 5G até 2023 que estará disponível para 70% da população dos EUA em velocidades de download de pelo menos 35 Mbps. Na verdade, se eles não cumprirem, eles devem pagar ao governo uma multa de US$ 2,2 bilhões.
A Corrida 5G
Todas as quatro operadoras sem fio em todo o país estão correndo para lançar o 5G o mais rápido possível, algumas já tendo lançado a nova rede em 2019, pelo menos para as principais cidades dos EUA. No entanto, todos eles ainda estão em processo de fornecer uma verdadeira cobertura nacional.
A nova T-Mobile, com seus recursos recém-herdados da Sprint, pode parecer à primeira vista uma vitória para o 5G. Talvez eles tenham uma cobertura 5G mesclada e verdadeiramente nacional de seis meses a um ano mais rápido do que poderiam ter feito isso como empresas separadas. No entanto, pode não ser o caso.
Uma vez que uma fusão dessa escala provavelmente envolve muita reestruturação quando se trata de gestão e trabalhadores, sem mencionar o fato de que as duas torres de celular da empresa provavelmente não estão exatamente configuradas para uma transição suave - e muitas das as torres existentes serão desativadas - o 5G pode ser suspenso enquanto outras coisas têm precedência.
Ainda mais cedo 5G?
No entanto, dito isso, se o 5G é tão importante para a T-Mobile e a Sprint como eles fazem parecer, é muito possível que seus clientes possam ver o 5G ainda mais rápido do que o da Verizon ou da AT&T. Basta olhar para este arquivamento do início de 2019 na Securities & Exchange Commission, onde a T-Mobile afirma que, com a Sprint, as duas empresas poderiam cobrir quase 96% da América rural até 2024.
Com mais dinheiro, funcionários e outros recursos, e uma reformulação de suas torres de celular, não é irreal pensar que a nova empresa T-Mobile está agora na via rápida para o 5G e vencerá as outras duas principais operadoras sem fio.
