Quando Stephanie Cummings começou a fazer tarefas estranhas nas casas das pessoas quatro anos atrás para ganhar algum dinheiro extra, ela não tinha ideia de que esse conceito seria o coração da empresa de tecnologia que ela administra hoje.
Cummings fundou Please Assist Me em 2018 ao lado de seu marido, Rashad Cummings, depois de sentir que não havia uma solução para gerenciar a manutenção da casa. Please Assist Me é uma plataforma de tecnologia que conecta pessoas a assistentes confiáveis para ajudá-las a gerenciar tarefas e tarefas diárias.
"Eu sabia que a tecnologia poderia ser uma solução para muitos dos problemas que as pessoas enfrentam em casa", disse Cummings à Lifewire em uma entrevista em vídeo."Isso foi o que me levou, tipo, uau, muitas pessoas dizem que há muitos jogadores no espaço doméstico, mas realmente não há ninguém que esteja fornecendo uma solução que possa ajudá-lo a gerenciar tudo de maneira eficiente. caminho."
Assistentes treinados na plataforma Please Assist Me conectam-se com os usuários para lidar com tarefas como compras de supermercado, limpeza, lavanderia ou qualquer coisa que eles precisem em casa. Please Assist Me está atualmente operando em Washington, DC, em alguns complexos de apartamentos.
Factos Rápidos
- Nome: Stephanie Cummings
- Idade: 29
- De: Carolina do Norte
- O que ela faz para se divertir: Ler, programar, estar ao ar livre e explorar áreas históricas ao redor de DC.
- Citação chave ou lema pelo qual ela vive: "Eu tento dizer a mim mesma para sair da montanha-russa. Na vida de startup, você pode ter seus maiores altos e baixos em no mesmo dia."
Como se tornar um fundador de tecnologia veio naturalmente
A mãe de Cummings foi sua professora de cálculo no ensino médio e inspirou o amor de Stephanie por STEM. Com seu pai sendo engenheiro de software, sua mãe uma engenheira industrial e educadora e seus primos programadores, Cummings teve muitos mentores para guiá-la nessa jornada. Ela disse que teve sorte de estar cercada por tecnólogos enquanto crescia porque isso a ajudou a se tornar mais fácil para seu papel hoje.
"É meio natural em nossa família, o que eu acho muito incomum para famílias afro-americanas", ela disse sobre sua família tecnologicamente avançada, que ela não está acostumada a ver em sua comunidade. "Tenho muita sorte de ter nascido na família em que nasci."
A missão é ajudar as pessoas a encontrar o equilíbrio nessa coisa louca chamada vida e estamos realmente tentando resolver o problema do equilíbrio entre vida profissional e pessoal.
Toda a tecnologia do Please Assist Me foi construída pela própria Cummings. Com a empresa no meio de uma rodada de capital de risco, ela agora está procurando contratar ajuda externa. Cummings disse que aprendeu sozinha e se tornou proficiente em alguns frameworks para construir aplicativos como React e React Native, no front e back end.
Enfrentando a Adversidade
Cummings disse que muitas vezes é questionada por suas habilidades tecnológicas, como se as pessoas não acreditassem que ela criou o aplicativo da empresa sozinha.
"Então eu sou uma mulher empreendedora de tecnologia e afro-americana. [Você ficaria] surpresa quando estou tendo conversas com investidores e a pergunta número um que recebemos é: 'Bem, quem codificou seu aplicativo?'" Cummings compartilhado.
Cummings disse que tem inúmeras histórias sobre o flagrante racismo e sexismo que ela encontrou em sua linha de trabalho. Mas para evitar ser rotulada como uma "mulher negra raivosa", ela muitas vezes deixa esses casos de lado e permanece firme no que está tentando realizar com Please Assist Me. Apesar desses incidentes, Cummings disse que a mudança de sua empresa para Washington, DC, de sua casa original em Nashville, foi bem-sucedida, pois é um mercado mais progressista.
"Houve várias vezes em que estivemos em eventos de networking, especialmente eventos de networking de alto nível, onde as pessoas automaticamente assumem que estamos lá para coletar seus copos ou dar-lhes um aperitivo, " Cummings compartilhou. "É algo que experimentamos todos os dias, mas é uma espécie de água nas nossas costas neste momento."
Empurrando para a frente
Please Assist Me levantou $ 415.000 em capital de risco de alguns investidores, amigos e familiares. Há duas semanas, a empresa agora está oficialmente aumentando sua rodada de financiamento inicial. Cummings disse que esse financiamento ajudará a promover a missão de sua empresa e permitirá que ela traga ajuda de marketing e vendas.
Mesmo que Cummings e seu marido gerenciem o negócio em tempo integral, juntamente com um coordenador de marketing, um dos aspectos exclusivos do Please Assist Me é o fato de que todos os assistentes que usam sua plataforma são W-2 em meio período funcionários, o que adiciona uma camada extra de segurança no emprego para eles. A maioria dos assistentes na plataforma são mulheres pertencentes a minorias e, com a empresa atualmente em um grande esforço de contratação, Cummings está procurando atrair mais pessoas.
Eu sabia que a tecnologia poderia ser uma solução para muitos dos problemas que as pessoas enfrentam em casa.
"Muitas pessoas dizem que o espaço de serviços domésticos é um cemitério porque há empresas que experimentam o modelo Uber e o usam para uma casa", disse ela. "Não funciona assim, você não pode enviar uma pessoa aleatória que você não treinou, não vetou na casa de alguém e esperar que tudo dê certo."
Dar aquele passo extra para treinar e investir nos funcionários parece estar valendo a pena. Cummings disse que 90% dos clientes continuam a usar os serviços do Please Assist Me até saírem das áreas de serviço da empresa, que estão principalmente em Zonas de Oportunidade com moradias acessíveis.
Please Assist Me sofreu um grande golpe quando Cummings foi forçado a pausar todos os cultos em casa no ano passado em meio à pandemia. Ela deu um passo atrás para avaliar o caminho adequado para continuar atendendo clientes, como obter equipamentos de proteção individual, oferecer limpezas profundas e permitir apenas serviços sem contato, como entregas de supermercado por algum tempo. Desde a reabertura, Cummings disse que os negócios estão crescendo. Este ano, ela está focada em contratar, expandir sua plataforma de negócios e tentar alcançar mais mercados.
"A missão é ajudar as pessoas a encontrar o equilíbrio nessa coisa louca chamada vida, e estamos realmente tentando resolver o problema do equilíbrio entre vida profissional e pessoal", ela compartilhou. "Este ano é realmente para aumentar nossa base no mercado DC e demonstrar como isso pode ser lucrativo."
