Princípios importantes
- Dados de internet de linha fixa requerem grandes quantidades de terra e água.
- Basta transferir suas videochamadas de HD para SD pode reduzir significativamente a pegada de carbono.
- Agora você tem uma desculpa para desligar sua câmera para chamadas de trabalho.
COVID-19 nos forçou a trabalhar em casa e trouxe benefícios ambientais inesperados, mas a energia consumida por esse aumento no uso da Internet ameaça desfazer esse benefício verde.
Qual é o tamanho desse aumento? O suficiente para que o carbono extra gerado exigiria uma floresta com o dobro do tamanho de Portugal para bloquear o CO2 resultante. As pegadas terrestres e hídricas são igualmente enormes, e isso é apenas para internet de linha fixa. Mas há algo que possamos fazer para parar essa tendência?
"Descobrimos que desligar o vídeo durante as chamadas do Skype ou Zoom é muito eficaz", disse a pesquisadora Renee Obringer à Lifewire por e-mail, "especialmente se as pessoas estiverem trabalhando remotamente e passando muito tempo online."
Desligue essas câmeras
De acordo com um novo estudo liderado pela Obringer, a quantidade de água e terra necessária para alimentar os data centers necessários para nosso uso da Internet é impressionante, assim como a pegada de CO2. Tão grande, na verdade, que é mais fácil compreender números menores, mas igualmente chocantes.
Por exemplo, um "serviço de streaming de vídeo comum" usa 7 GB por hora para transmitir vídeo em 4K. Isso cria 441 gramas (quase uma libra) de CO2 por dia. Apenas reduzir a qualidade do vídeo de HD para definição padrão economizaria o equivalente a "as emissões [geradas] ao dirigir um carro de B altimore à Filadélfia."
Aqui está outra: "Se 70 milhões de assinantes de streaming reduzissem a qualidade de vídeo de seus serviços de streaming", escreve Obringer, "haveria uma redução mensal de 3,5 milhões de toneladas [uma tonelada equivale a 1000kgs] de CO2- o equivalente a eliminar 1,7 milhão de toneladas de carvão, ou aproximadamente 6% do consumo mensal total de carvão nos EUA."
Isso é particularmente irritante. Não há motivo para executar aplicativos de videoconferência em 4K, porque nossas webcams não podem ser executadas em tais resoluções e, mesmo quando podem, parecem terríveis. Portanto, o primeiro passo é que todos desativem o vídeo em suas chamadas, a menos que seja necessário.
Como cortar o lixo
As melhores correções viriam dos fornecedores da plataforma. Os fluxos de vídeo podem ser cortados automaticamente, da mesma forma que o áudio pode ser silenciado automaticamente, a menos que alguém esteja falando.
Os aplicativos devem ser redesenhados para usar menos dados. Apenas cortar a qualidade do streaming de vídeo, diz Obringer, "levaria a uma redução de 53,2 milhões de litros por 100.000 usuários por mês, água suficiente para cultivar mais de 185 toneladas de batatas."
Os efeitos desse consumo extra de energia são sentidos de forma diferente em todo o mundo. O Brasil, por exemplo, obtém quase 70% de sua eletricidade de energia hidrelétrica. Sua pegada hídrica é maior do que em outros países, mas sua pegada de carbono é muito menor. Isso, diz Obringer, mostra que não devemos avaliar o impacto ambiental com base apenas nas emissões de carbono. Também é importante evitar prejudicar ainda mais os países mais pobres despejando data centers neles.
"Dado que o processamento/armazenamento de dados e parte da transmissão de dados não ocorrem necessariamente no país onde os dados estão sendo usados, esta comparação também destaca as vantagens de colocar data centers em diferentes zonas geográficas ao redor do mundo", escreve Obringer.
Como indivíduo, pode parecer inútil fazer algumas dessas mudanças; diante desses números enormes, o que uma pessoa pode fazer? Mas as tendências começam pequenas, e cada pedacinho ajuda.
Você também teria uma ótima desculpa para manter sua câmera desligada durante as teleconferências. Quem não gosta disso?
