Princípios importantes
- A indústria de alimentos à base de plantas está crescendo com opções alternativas, como o NotMilk, que tem gosto e aparência de leite de verdade.
- A inteligência artificial pode resolver alguns dos problemas da indústria alimentícia quando se trata de eficiência em tecnologia e eliminação dos efeitos nocivos dos produtos de origem animal.
- Os alimentos à base de plantas podem se beneficiar da IA para torná-los mais saborosos, para que mais clientes não veganos façam a troca.
A indústria de alimentos à base de plantas está crescendo, mas ainda há alguma desconexão na aparência e sabor das opções à base de plantas em comparação com suas contrapartes feitas de animais. Especialistas da indústria alimentícia acreditam que a inteligência artificial (IA) é o ingrediente que f altava.
A empresa de tecnologia alimentar NotCo lançou recentemente seu leite à base de plantas, chamado NotMilk, que parece e tem gosto de leite lácteo, para as lojas Whole Foods em todo o país. A empresa dominou a arte de criar alimentos à base de plantas que têm o sabor, a sensação e a aparência de seus equivalentes de origem animal usando IA.
"Para mim, você tem mais de 400.000 espécies de plantas neste mundo que você pode explorar, e não temos ideia do que elas podem fazer", disse o fundador e CEO da NotCo, Matias Muchnick, à Lifewire em uma entrevista por telefone.. "Eles podem imitar sabores, eles podem imitar texturas - a IA explora isso."
Por que IA?
Muchnick disse que há muitos problemas na indústria de alimentos como um todo, mas que a tecnologia é o principal que precisa ser resolvido.
"Um dos principais fatores que tornam a indústria de alimentos um sistema quebrado é especificamente a tecnologia na qual baseamos toda a construção dos alimentos", disse ele. "É um processo ineficiente."
É aí que Muchnick acredita que a IA entra; Ao usar a IA, você elimina o tempo necessário para identificar quais combinações de sabores serão saborosas, pois a tecnologia avançada de aprendizado de máquina é muito mais rápida que o cérebro humano.
A tecnologia de IA que a NotCo usa é chamada de Giuseppe. Giuseppe usa dezenas de diferentes bancos de dados de alimentos e plantas para produzir receitas à base de plantas com combinações de ingredientes alucinantes, fórmulas de design com restrições específicas e aprende continuamente com feedback de chefs e cientistas de alimentos.
"Quando obtivemos os dados, o que começamos a fazer é treinar um algoritmo que nos permitiria prever ingredientes para imitar a experiência sensorial, sabor, texturas, funcionalidade, etc. ", disse Muchnick. "No final das contas, o que você tem é aquele cientista alimentar superpoderoso que substitui os humanos sem o preconceito dos humanos."
O que normalmente levaria os humanos a um esforço de tentativa e erro de milhares de horas, Giuseppe pode pensar em combinações selvagens que realmente funcionam para leite à base de plantas, como abacaxi e repolho.
Muchnick disse que Giuseppe fica cada vez mais esperto a cada algoritmo testado e que eles estão sempre redefinindo a fórmula de NotMilk porque Giuseppe continua melhorando em prever as formulações corretas.
"Precisamos entender os alimentos em um nível molecular, e a IA nos ajuda a fazer isso", disse ele.
Quais problemas podem ser resolvidos?
Além de criar a fórmula certa para alimentos à base de plantas, Muchnick disse que a IA também pode ajudar outro grande problema na indústria de alimentos: os efeitos nocivos que os produtos de origem animal têm no meio ambiente.
De acordo com um estudo da Universidade de Oxford de 2018, a maneira mais significativa de reduzir seu impacto ambiental é evitar produtos de origem animal.
"A comida que estamos fazendo está prejudicando o mundo e não é sustentável para a próxima geração", disse Muchnick. "A quantidade de água e energia que produzimos é insustentável e ineficiente."
Muchnick disse que 90% da base de clientes da NotCo não é vegana. O fator determinante desse grupo de pessoas que compram produtos à base de plantas em vez de produtos de origem animal é o sabor, portanto, acertar usando a IA é essencial para mudar as pessoas para produtos à base de plantas.
Um dos principais fatores que tornam a indústria alimentícia um sistema falido é especificamente a tecnologia na qual baseamos toda a construção dos alimentos. É um processo ineficiente."
"Sabemos que 33% dos consumidores de leite à base de plantas nos EUA voltam aos laticínios devido a comprometimentos no sabor", disse Lucho Lopez-May, CEO da NotCo na América do Norte, em comunicado.
Além do leite e da carne, a IA tem o potencial de criar alimentos fermentados à base de plantas com melhor sabor, como queijo e iogurte. Se você já comeu queijo vegano, definitivamente não faz jus ao queijo comum em termos de sabor e aquele puxão de queijo fibroso por excelência. Mas Muchnick disse que a NotCo está procurando expandir sua linha de produtos para usar IA para imitar alimentos fermentados como queijo.
No geral, Muchnick disse que não importa as razões das pessoas para escolher à base de plantas, existem muitas outras opções para explorar além de produtos feitos de animais. Ele acredita fortemente que a IA pode nos ajudar a descobrir essas escolhas alternativas.
"Não há necessidade de um animal estar lá para obter seu leite ou carne", disse Muchnick.
