Com o lançamento dos novos MacBook Pros no início de 2011, a Apple se tornou o primeiro fabricante a usar a tecnologia Thunderbolt da Intel, que fornece dados de alta velocidade e conexão de vídeo para dispositivos de computação.
Thunderbolt foi inicialmente chamado de Light Peak porque a Intel pretendia que a tecnologia usasse fibra ótica; daí a referência à luz no nome. O Light Peak serviria como uma interconexão óptica que permitiria que os computadores enviassem dados em velocidades extremamente rápidas. Seria usado tanto internamente quanto como uma porta de dados externa. À medida que a Intel desenvolvia a tecnologia, tornou-se evidente que contar com fibra ótica para a interconexão aumentaria substancialmente o custo. Em um movimento que cortou custos e trouxe a tecnologia ao mercado mais rapidamente, a Intel produziu uma versão do Light Peak que pode ser executada em cabeamento de cobre. A nova implementação também ganhou um novo nome: Thunderbolt.
Thunderbolt roda a 10 Gbps bidirecionalmente por canal e suporta dois canais em sua especificação inicial. Isso significa que o Thunderbolt pode enviar e receber dados simultaneamente na taxa de 10 Gbps para cada canal, o que torna o Thunderbolt uma das portas de dados mais rápidas disponíveis para dispositivos de consumo. Para comparar, a tecnologia atual de intercâmbio de dados suporta as seguintes taxas de dados.
| Interface | Velocidade | Notas |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gbps | Não usado pela Apple |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbps | Não usado pela Apple |
| SATA 1 | 1,5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Raio 1 | 10 Gbps | por canal |
| Raio 2 | 20 Gbps | por canal |
| Raio 3 | 40 Gbps | por canal. usa conector USB-C |
Como você pode ver, o Thunderbolt já é duas vezes mais rápido que o USB 3 e é muito mais versátil.
DisplayPort e Thunderbolt
Thunderbolt suporta dois protocolos de comunicação diferentes: PCI Express para transferência de dados e DisplayPort para informações de vídeo. Os dois protocolos podem ser usados simultaneamente em um único cabo Thunderbolt. Isso permite que a Apple use a porta Thunderbolt para conduzir um monitor com uma conexão DisplayPort ou Mini DisplayPort, bem como conectar-se a periféricos externos, como discos rígidos.
Linha de fundo
A tecnologia Thunderbolt usa uma cadeia para interligar um total de seis dispositivos. Por enquanto, isso tem uma limitação prática. Se você for usar o Thunderbolt para acionar um monitor, ele deve ser o último dispositivo na cadeia, pois os monitores DisplayPort atuais não têm portas em cadeia Thunderbolt.
Comprimento do cabo do raio
Thunderbolt suporta cabos com fio de até 3 metros de comprimento por segmento de corrente. Os cabos ópticos podem ter até dezenas de metros de comprimento. A especificação original do Light Peak exigia cabos ópticos de até 100 metros. As especificações do Thunderbolt suportam conexões ópticas e de cobre, mas o cabeamento óptico ainda não foi disponibilizado.
Cabo Óptico Thunderbolt
A porta Thunderbolt suporta conexões usando cabeamento com fio (cobre) ou óptico. Ao contrário de outros conectores de função dupla, a porta Thunderbolt não possui elementos ópticos integrados. Em vez disso, a Intel pretende criar cabos ópticos que tenham o transceptor óptico embutido na extremidade de cada cabo.
Linha de fundo
A porta Thunderbolt pode fornecer até 10 watts de energia através de cabos Thunderbolt. Alguns dispositivos externos podem, portanto, ser alimentados por barramento, da mesma forma que alguns dispositivos externos hoje são alimentados por USB.
Periféricos habilitados para Thunderbolt
Quando lançado pela primeira vez em 2011, não havia periféricos com suporte integrado para Thunderbolt para se conectar à porta Thunderbolt de um Mac. A Apple fornece um cabo Thunderbolt para Mini DisplayPort e tem adaptadores disponíveis para usar Thunderbolt com monitores DVI e VGA, bem como um adaptador Firewire 800.
Os dispositivos de terceiros começaram a aparecer em 2012 e, atualmente, há uma ampla variedade de periféricos para escolher, incluindo monitores, sistemas de armazenamento, estações de acoplamento, dispositivos de áudio/vídeo e muito mais.
