Na superfície, um banco de dados pode parecer muito com uma planilha; apresenta dados organizados em colunas e linhas. Mas é aí que a semelhança termina, porque um banco de dados é muito mais poderoso.
O que um banco de dados pode fazer?
Se o banco de dados for relacional, como a maioria dos bancos de dados são, faça referências cruzadas de registros em tabelas diferentes. Isso significa que você pode criar relacionamentos entre tabelas. Por exemplo, se você vinculou uma tabela Clientes a uma tabela Pedidos, poderá encontrar todos os pedidos de compra da tabela Pedidos que um único cliente da tabela Clientes já processou ou refiná-lo ainda mais para retornar apenas os pedidos processados em um determinado período de tempo – ou quase qualquer tipo de combinação que você possa imaginar.
Por causa dessas relações de tabela, um banco de dados suporta consultas complexas, com várias combinações de colunas em tabelas e filtros para ajustar quais linhas retornam após a execução da consulta.
Um banco de dados realiza cálculos agregados complexos em várias tabelas. Por exemplo, você pode listar as despesas em uma dúzia de lojas de varejo, incluindo todos os subtotais possíveis e, em seguida, um total final.
Um banco de dados reforça a consistência e a integridade dos dados, evitando a duplicação e garantindo a precisão dos dados por meio de seu design e uma série de restrições.
Qual é a estrutura de um banco de dados?
Na sua forma mais simples, um banco de dados é composto de tabelas que contêm colunas e linhas. Os dados são separados por categorias em tabelas para evitar duplicação. Por exemplo, uma empresa pode ter uma tabela para Funcionários, uma para Clientes e outra para Produtos.
Cada linha em uma tabela é chamada de registro e cada célula é um campo. Cada campo (ou coluna) contém um tipo específico de dados, como um número, texto ou data. Essa especificação é aplicada por uma série de regras chamadas restrições para garantir que seus dados sejam precisos e confiáveis.
As tabelas em um banco de dados relacional são vinculadas por meio de uma chave. Este é um ID em cada tabela que identifica exclusivamente uma linha. Cada tabela usa uma coluna de chave primária, e qualquer tabela que precise se vincular a essa tabela oferece uma coluna de chave estrangeira cujo valor corresponderá à chave primária da primeira tabela.
Linha de fundo
Todos os mecanismos de banco de dados suportam consulta, que é um processo de definição de um conjunto específico de regras para obter uma extração de um subconjunto de informações do banco de dados. No entanto, diferentes mecanismos oferecem diferentes níveis de suporte. Uma solução baseada em servidor, por exemplo, retorna uma saída tabular que deve ser renderizada esteticamente mais agradável por meio de uma ferramenta de redação de relatórios diferente. Um banco de dados baseado em desktop, como o Microsoft Access, inclui um designer de relatórios visual integrado à sua ferramenta de consulta, levando a uma compra completa de relatórios diretos para impressão.
Produtos de Banco de Dados Comuns
Microsoft Access é uma das plataformas de banco de dados mais populares do mercado atualmente. Ele vem com o Microsoft Office e é compatível com todos os produtos do Office. Possui assistentes e uma interface fácil de usar que o orienta no desenvolvimento de seu banco de dados. Outros bancos de dados de desktop também estão disponíveis, incluindo FileMaker Pro, LibreOffice Base (que é gratuito) e Brilliant Database.
Essas soluções são otimizadas para aplicativos de desktop de usuário único e de pequena escala.
Para empresas, um servidor de banco de dados multiusuário em grande escala faz mais sentido. Bancos de dados de servidor como MySQL, Microsoft SQL Server e Oracle são extremamente poderosos, mas também caros e podem vir com uma curva de aprendizado íngreme.
Habilidades Essenciais
Todos, exceto os bancos de dados mais simples, contam com a Linguagem de Consulta Estruturada para desenvolver novos ativos de banco de dados (como tabelas e colunas) ou para extrair informações por meio de consultas. Embora o SQL seja uma linguagem de script fácil, diferentes fornecedores de banco de dados usam implementações ligeiramente diferentes em relação a seus próprios mecanismos de banco de dados proprietários.
