Durante décadas, sempre que um dispositivo estava com pouca energia, nós o abrimos e substituímos as baterias. AA, C, D, 9 volts - muitos dos eletrônicos do mundo que não se conectavam diretamente à parede precisavam de uma bateria descartável. Em seguida, as baterias recarregáveis chegaram ao mercado, e você poderia trocar as baterias gastas por baterias carregadas, e você estava pronto para ir por um tempo.
Para muitos, é para onde os EVs devem ou podem ser direcionados em algum momento. Por que recarregar um carro quando, como um Walkman dos anos 80, você pode simplesmente trocar a bateria? A razão pela qual isso provavelmente não acontecerá tão cedo para carros, caminhões e SUVs é que é complicado, muito, muito complicado.
A solução de duas rodas que está crescendo
Em 2015, a empresa taiwanesa Gogoro lançou sua primeira scooter. Mas, mais importante, lançou sua Gogoro Energy Network. A série de estações de baterias localizadas ao redor da cidade de Taipei tornou-se não apenas uma parte complexa da scooter Gogoro, mas o coração da própria empresa. Cada estação continha baterias que podiam ser trocadas em uma scooter. O motociclista para, retira a bateria descarregada, substitui-a por uma totalmente carregada e segue seu caminho.
Os pilotos pagariam uma assinatura mensal pelo serviço, além do custo da scooter. À medida que a base de usuários crescia, a rede crescia. A empresa havia acabado com o alcance e a ansiedade de cobrança. Além disso, o modelo de negócios significava que, durante a vida útil do veículo, Gogoro ganharia dinheiro. Seria como a Ford vender um carro movido a gasolina da marca Ford.
O sistema funciona tão bem que a Gogoro fez parceria com fabricantes de motocicletas e scooters na Índia, Indonésia e China para criar uma infraestrutura de troca de bateria para veículos elétricos de duas rodas. Esses são países onde muitas pessoas se locomovem em duas rodas e, às vezes, o acesso a uma tomada ou estação de carregamento adequada para recarga durante o dia ou a noite não está disponível.
Também funciona porque as baterias podem ser transportadas e inseridas por uma pessoa. Não há máquina especial. Apenas um grande receptáculo com baterias neles. Isso não é possível com um carro ou SUV, a menos que a montadora decida colocar muitas dessas pequenas baterias em um veículo. Nesse ponto, você está gastando apenas 20 a 30 minutos substituindo baterias individuais, como o dono de um brinquedo gigante.
Infelizmente, os Estados Unidos não têm o volume de scooters e motocicletas necessários para o lançamento de Gogoro aqui. Somos o primeiro país de quatro rodas, o que nos leva a como essa situação se desenrola com EVs de tamanho normal.
Troca de bateria em carros (Bem, alguns carros por enquanto)
Não é que a troca de bateria em um EV seja impossível. Na China, a montadora Nio tem uma solução que envolve o veículo parando em uma garagem e, após cinco minutos, sua bateria é substituída. Boom, o carro está de volta à estrada. Mas Nio não vende carros nos EUA. Pelo menos ainda não.
Entre na inicialização da Bay Area Amplo. A empresa tem um sistema de troca de bateria ao vivo no norte da Califórnia, que, como o de Nio, leva apenas alguns minutos. Em vez de remover uma bateria inteira de uma só vez, o sistema Ample remove módulos do tamanho de uma caixa de pão que fazem parte da bateria maior. A ressalva, e há uma grande, é que ele só funciona com baterias Ample, e os veículos precisam ser construídos com baterias Ample.
A startup está trabalhando com algumas montadoras para tornar isso realidade, mas mesmo quando isso acontecer, será apenas para veículos de frota, e por boas razões. A pessoa média não passa o dia todo em seu veículo dirigindo. Eles dirigem de e para o trabalho, fazem alguns recados, pegam as crianças na escola e talvez saiam para jantar. Mesmo que seja um dia de 100 milhas, eles podem ligar o veículo à noite e estar prontos para fazer tudo de novo pela manhã.
Para táxi, entrega e outros tipos de motoristas que dependem de estar na estrada o dia todo, uma parada de 45 minutos para recarregar é dinheiro perdido. Isso se eles conseguirem encontrar uma estação aberta, o que pode ser um problema se uma área tiver dezenas de veículos da frota na estrada durante o dia que precisam ser carregados em algum momento. É aí que entra o Ample. Em vez de quase uma hora de inatividade, a bateria pode ser trocada em cerca de 10 minutos.
A empresa também diz que pode configurar uma estação de forma relativamente rápida porque não é um edifício como a configuração NIO. É uma estrutura que pode ser parafusada no chão em qualquer estacionamento. Essencialmente, ocupa cerca de dois ou três lugares de estacionamento. Uma vez implantado, um aplicativo complementar cuida de tudo enquanto o motorista espera no carro.
No entanto, esta é atualmente uma solução apenas para frota e requer que carros e SUVs sejam construídos especificamente para este sistema. Mas…
O Futuro
As montadoras são sempre rápidas em apontar que a maioria dos carregamentos acontece em casa e à noite. Isso é ótimo se você mora em uma casa ou tem um apartamento com garagem onde é possível carregar durante a noite. Para muitos moradores de apartamentos, isso simplesmente não é possível. Essas pessoas precisam tentar carregar no trabalho ou ir a uma estação de carregamento a cada poucos dias. Se tiverem sorte, fica perto de lojas ou restaurantes para que possam cuidar de recados enquanto o veículo é reabastecido. Mas, às vezes, esse não é o caso.
Esses proprietários de VEs se beneficiariam mais com veículos especialmente construídos para estações de troca de bateria como as oferecidas pela Gogoro e Ample. Gogoro pode nunca se aprofundar no mundo dos carros, mas as vendas de motocicletas aumentaram nos últimos anos após anos de queda. Por outro lado, se o sistema Ample decolar e as frotas começarem a utilizá-lo, a rede de postos de recarga crescerá.
Por que recarregar um carro quando, como um Walkman dos anos 80, você pode simplesmente trocar a bateria?
Esse crescimento pode levar a um momento em que esses veículos especialmente construídos sejam oferecidos ao público. A infraestrutura crescerá nas costas das empresas e pode levar a uma rede que pode apoiar aqueles que desejam migrar para VEs, mas não podem carregar durante a noite em casa.
Então, se você realmente gosta da ideia de um EV com baterias trocáveis, fique de olho em empresas como Ample, Nio e Gogoro e prepare-se para comprar uma versão especial de um carro, se quiser para participar da tecnologia no futuro.
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