Princípios importantes
- Um novo tipo de microchip flexível pode ser barato o suficiente para transformar itens do dia a dia.
- O novo chip da Arm, PlasticArm, pode ser colocado em garrafas de leite para garantir que o conteúdo não seja estragado.
- As futuras gerações de chips menores e mais rápidos podem até mesmo alimentar a inteligência artificial que funciona sem uma conexão com a internet.
Microchips poderão em breve ser tão baratos e flexíveis que poderão ser impressos em garrafas de leite.
A fabricante de chips Arm revelou um novo protótipo de microchip à base de plástico. Arm diz que isso criará uma nova "internet de tudo", com chips integrados a muitos tipos de objetos. É o mais recente de uma série de avanços recentes na tecnologia de chips que podem transformar os eletrônicos pessoais.
"Muitos dos dispositivos vestíveis e implantáveis de hoje enfrentam graves problemas de duração e tamanho da bateria que impedem avanços em aplicações como óculos AR, contatos AR e interfaces de computador neural", Wood Chiang, professor de engenharia elétrica e de computação da A Universidade Brigham Young, que estuda design de chips, disse à Lifewire em uma entrevista por e-mail.
"Por exemplo, fazer uma chamada de Zoom em seus óculos inteligentes ou ter mapas de GPS sobrepostos em cima de sua visão."
Fichas mais baratas
O novo chip da Arm, PlasticArm, é feito de "tecnologia de transistor de filme fino de óxido de metal em um substrato flexível", em vez do silício usado em processadores tradicionais. O chip é de baixa potência, mas é barato o suficiente para ir onde outros não podem.
"O potencial para esta tecnologia é além do significativo", disse Arm em um comunicado à imprensa. "O PlasticArm está trazendo a possibilidade de incorporar bilhões de microprocessadores ultrafinos, ultrafinos e adaptáveis de forma transparente em objetos do dia a dia - um s alto significativo na realização da Internet das Coisas."
Arm e desenvolvedor de eletrônicos flexíveis PragmatIC disse PlasticArm é "um SoC ultra-minimalista baseado em Cortex-M0, com apenas 128 bytes de RAM e 456 bytes de ROM", o que significa que é muito menos poderoso do que chips baseados em silício. No entanto, é "12 vezes mais complexo do que a eletrônica flexível de última geração anterior". O chip pode ser colocado em garrafas de leite, por exemplo, para garantir que o conteúdo não seja estragado.
Mas nem todos os observadores concordam que chips flexíveis chegarão ao mercado. Os chips Arm ainda estão em fase de pesquisa e a empresa não disse quando poderão entrar em produção.
"As pessoas vêm investigando eletrônicos flexíveis há décadas com poucos produtos reais além de telefones dobráveis (mesmo que seja um produto de nicho), " disse Chiang. "À medida que os circuitos CMOS ficam menores e melhores, não está claro se a eletrônica flexível encontrará boas aplicações para decolar."
Isso significa melhores interfaces em veículos, mais profundidade usando software doméstico inteligente e melhores visuais para filmes ou jogos.
ARM não é o único fabricante que trabalha para fazer chips mais baratos. A Samsung da Coréia do Sul e a TSMC de Taiwan planejam lançar os primeiros chips de 3 nanômetros no próximo ano. Ambas as empresas lançaram no ano passado chips de 5 nanômetros, que são usados em alguns dispositivos de consumo lançados recentemente.
"Os chips de três nanômetros aumentam a densidade do transistor em cerca de um terço em comparação com os chips de cinco nanômetros", disse Nir Kshetri, professor que estuda fabricação de chips na Universidade da Carolina do Norte em Greensboro, à Lifewire em uma entrevista por e-mail."Densidade de transistor mais alta significa dispositivos menores para um determinado nível de desempenho, menos dispendiosos e mais poderosos."
Personal Tech se beneficiará de novos chips
Novos chips, como os designs de 3 milímetros da Samsung, tornarão a tecnologia pessoal mais rápida e eficiente em termos energéticos, disse Mark Granahan, CEO da empresa de design de chips iDEAL Semiconductor, à Lifewire em uma entrevista por e-mail.
"Isso ajudará a trazer maior poder de computação para os dispositivos, que podem tomar forma em todas as formas, desde fazer cálculos até mostrar recursos visuais mais brilhantes para oferecer suporte a fones de ouvido VR", disse ele.
"É o motor real da máquina, então uma atualização aqui significa uma atualização em todos os lugares. Isso abrange mais do que simplesmente telefones ou dispositivos pessoais - isso significa melhores interfaces em veículos, mais profundidade usando software doméstico inteligente e melhores visuais para filmes ou jogos."
Chiang disse que não acha que as inovações em chips vão desacelerar.
"A tecnologia de microchip continua a ficar menor e melhor a cada ano, apesar dos opositores nos últimos 30 anos", acrescentou. "Passamos da construção de transistores em um plano 2D para uma estrutura 2,5D nos processos mais recentes de hoje. É uma questão de tempo até descobrirmos como construir transistores 3D. Não vejo a Lei de Moore perdendo força tão cedo.."
As futuras gerações de chips menores e mais rápidos podem até alimentar a inteligência artificial que funciona sem uma conexão com a internet, disse Chiang.
"A IA escreverá romances, criará músicas e desenhará filmes de animação para as pessoas", acrescentou. "Pode até haver estrelas da IA e personalidades da TV. A linha entre o virtual e a realidade vai se confundir a ponto de as pessoas não saberem se estão conversando ou assistindo a uma IA ou a um humano."
