Um endereço MAC representa o identificador físico de um adaptador de rede, enquanto o endereço IP representa um endereço de dispositivo lógico em redes TCP/IP. Somente em situações específicas um usuário cliente pode identificar o endereço IP associado a um adaptador sabendo apenas seu endereço MAC.
ARP e outros protocolos TCP/IP com suporte para endereços MAC
Protocolos TCP/IP agora obsoletos chamados Reverse ARP e InARP podem identificar endereços IP de endereços MAC. Sua funcionalidade faz parte do DHCP. Embora o funcionamento interno do DHCP gerencie dados de endereço MAC e IP, o protocolo não permite que os usuários acessem esses dados.
Um recurso interno do TCP/IP, Address Resolution Protocol, traduz endereços IP para endereços MAC. O ARP não foi projetado para traduzir endereços na outra direção, mas seus dados podem ajudar em determinadas situações.
ARP Cache Support para endereços MAC e IP
ARP mantém uma lista de endereços IP e endereços MAC correspondentes chamados de cache ARP. Esses caches estão disponíveis em adaptadores de rede individuais e também em roteadores. A partir do cache, é possível derivar um endereço IP de um endereço MAC; no entanto, o mecanismo é limitado em muitos aspectos.
Dispositivos de Protocolo de Internet descobrem endereços por meio de mensagens de Protocolo de Mensagem de Controle de Internet, como aquelas acionadas pelo uso de comandos ping. Fazer ping em um dispositivo remoto de qualquer cliente aciona uma atualização de cache ARP no dispositivo solicitante.
No Windows e em alguns outros sistemas operacionais de rede, o comando arp fornece acesso ao cache ARP local. No Windows, por exemplo, digite arp -a no prompt de comando ou no PowerShell para exibir todas as entradas no cache ARP desse computador.
Este cache pode estar vazio dependendo de como a rede local está configurada. Na melhor das hipóteses, o cache ARP de um dispositivo cliente contém apenas entradas para outros computadores na LAN.
A maioria dos roteadores de banda larga domésticos permite a visualização de seus caches ARP através da interface do console. Esse recurso revela os endereços IP e MAC de cada dispositivo atualmente conectado à rede doméstica.
Roteadores não mantêm mapeamentos de endereços IP para MAC para clientes em outras redes além da sua. As entradas para dispositivos remotos podem aparecer na lista ARP, mas os endereços MAC mostrados são para o roteador da rede remota, não para o dispositivo cliente real atrás do roteador.
Software de Gerenciamento para Endereçamento de Dispositivos em Redes Empresariais
As grandes redes de computadores empresariais resolvem o problema do mapeamento universal de endereços MAC para IP instalando agentes especiais de software de gerenciamento em seus clientes. Esses sistemas de software, baseados no Simple Network Management Protocol, incluem um recurso chamado descoberta de rede.
Os sistemas de descoberta de rede encaminham mensagens para o agente em cada dispositivo de rede com uma solicitação para os endereços IP e MAC desse dispositivo. O sistema recebe e armazena os resultados em uma tabela padrão separada de qualquer cache ARP individual.
Corporações que têm controle total sobre suas intranets privadas usam software de gerenciamento de rede para gerenciar o hardware cliente que também possuem. Dispositivos de consumo comuns, como telefones, não têm agentes SNMP instalados, nem roteadores de rede doméstica funcionam como consoles SNMP.
