Princípios importantes
- As chamadas de vídeo explodiram, e mesmo assim o hardware e o software estão tão ruins quanto antes.
- iPhones e iPads têm câmeras melhores porque podem pagar.
- Software e IA já estão adicionando recursos modernos.
Em um ano, as videochamadas passaram de um FaceTime mensal com os avós para uma parte essencial da vida cotidiana. Mas a tecnologia ainda está presa na Era do Skype.
As chamadas de vídeo podem ser os serviços mais primitivos que usamos. Lidamos com atrasos de áudio, vídeo congelado e a maioria das chamadas começa com todos dizendo: "Você pode me ouvir?" Mas isso está prestes a mudar. A Apple acabou de adicionar o incrível Center Stage ao M1 iPad Pro, o Camo da Reincubate faz o mesmo para o Mac, e a indústria está despertando para as possibilidades de usar inteligência artificial (IA) em bate-papos por vídeo.
"Há uma percepção de que a videochamada está 'pronta' e que o Skype resolveu o problema em 2003. mudou muito ", disse Aidan Fitzpatrick, CEO da Reincubate, à Lifewire por e-mail.
Por que as webcams são tão ruins?
Antes de chegarmos aos aplicativos terríveis, vamos descobrir por que as webcams são tão ruins. Principalmente, é para baixo para o custo. As câmeras frontais em iPhones e iPads, por exemplo, são excelentes. Eles também têm recursos de detecção de profundidade que são ótimos para melhorar o vídeo, mas chegaremos a isso. Os telefones são caros, enquanto os laptops são baratos.
"A Apple (e, em menor grau, os fornecedores do Android) investiram muito em tecnologia de câmeras, mas seu hardware ainda não sai barato ", diz Fitzpatrick. "Eles podem incluir essa nova tecnologia como parte de seus telefones, mas há menos motivos convincentes para incluí-la em uma webcam independente ou mesmo em laptops. Se os consumidores pagassem US$ 750 a US$ 1.000 por uma webcam, isso começam a fazer mais sentido, mas não há demanda suficiente a esse preço para justificar isso."
As câmeras dos laptops vão melhorar? Provavelmente não. Até o novíssimo iMac da Apple, nascido em meio às videochamadas da era COVID, tem a mesma webcam de 1080p dos Macs anteriores. E, no entanto, parece muito melhor do que os Macs mais antigos. E é aí que entra o software.
IA e aplicativos
A melhoria na webcam do iMac 2021 (quase) se resume ao software. Agora que os Macs usam os mesmos chips dos iPhones e iPads, eles podem aproveitar anos de pesquisa da Apple em tecnologia de processamento de imagens, que é uma mistura de software e chips dedicados para processar imagens e vídeos.
Esta tecnologia pode ser surpreendente. O novo M1 iPad Pro apresenta o Center Stage. Isso tira o vídeo da câmera frontal ultra grande angular de alta resolução e automaticamente amplia (ou corta) para as pessoas no quadro. Isso significa que a câmera virtual pode acompanhá-lo conforme você se move ou aumenta e diminui o zoom e conforme as pessoas entram e saem da chamada.
Agora, o Camo da Reincubate faz a mesma coisa para o Mac. Camo usa a câmera do seu iPhone ou iPad como uma webcam para o seu Mac, completa com todos os tipos de processamento legal, como desfocar o fundo ou fazer você parecer melhor.
"Você pode ver um vídeo como este em que alguém está comparando as principais webcams, mas eles só estão comparando webcams com webcams", diz Fitzpatrick. "Se você der um passo para trás e comparar a qualidade da imagem aqui com a vida real - ou um filme - você verá que eles são terríveis. As pessoas tendem a comparar webcams com câmeras mais velhas e piores: 'é melhor que nada'."
AI pode resolver outros problemas também. A colisão de fala, por exemplo, acontece quando várias pessoas falam ao mesmo tempo. Uma nova patente da IBM corrige isso. “O sistema é capaz de ajustar o volume e o tempo para as vozes dos usuários da teleconferência”, disse Lauren Hawksworth, da Founders Legal, à Lifewire por e-mail, “o que também pode permitir uma comunicação mais contínua sem silenciar completamente outras partes.”
Outras possibilidades de IA incluem legendas em tempo real e processamento de vídeo para fazer parecer que as pessoas estão olhando umas para as outras, não para suas câmeras. E no futuro a realidade virtual, ou realidade aumentada, pode acabar com as telas e fazer parecer que você está compartilhando um espaço físico.
Luzes, Câmera, Camuflagem
Embora a qualidade da câmera seja importante, parte do problema somos nós. Câmeras de laptop presas à mesa olham para cima de nossos narizes e nunca nos iluminamos adequadamente. Além disso, ainda não temos um bom consenso compartilhado sobre como se comportar.
"As pessoas estão descobrindo para onde olhar, quão expressivas devem ser, quanto de seu corpo deve estar na foto e que tipo de background elas devem ter. A pesquisa já foi feita para responder a essas perguntas, mas a cultura precisa evoluir em torno disso, e as respostas nem sempre são intuitivas", diz Fitzpatrick. "Todos os estudos dizem que os fundos virtuais são terríveis (os dados dizem que sinalizam baixa confiança, baixa autenticidade e f alta de preparação), mas as pessoas ainda os usam."
À medida que o mundo reabre, o vídeo pode ser menos urgente, mas alguns usos permanecerão. Trabalhar em casa é uma tendência bem-vinda, assim como visitas virtuais ao médico ou sessões remotas de ioga. E esperamos que o software de vídeo continue a melhorar.
