As carreiras STEAM (Ciência, Tecnologia, Engenharia, Artes e Matemática) podem parecer fora do alcance de jovens estudantes negros, então Natalie Coleman criou uma organização para inspirá-los.
Coleman é o fundador e CEO da After the Peanut, uma organização sediada em Chicago que oferece várias oportunidades e programas educacionais de STEAM para alunos K-12, incluindo programas de codificação e tutoria STEAM.
Depois de servir como professor de física e química do ensino médio, Coleman viu onde o sistema escolar estava falhando."Houve uma f alta de diversidade nos livros didáticos e até no currículo", disse Coleman à Lifewire em entrevista por telefone. "Eu mantive um pôster na minha sala de aula com cerca de 30 cientistas afro-americanos nele, e essa foi a semente da minha organização."
Coleman se inspirou para lançar After the Peanut em 2014, quando ela designou seus alunos para escrever um relatório sobre um cientista que se parecia com eles. Quando um dos alunos negros de sua classe disse que não conseguia pensar em ninguém, Coleman citou alguns, incluindo George Washington Carver, e então ela mesma ficou presa.
Factos Rápidos
Nome: Natalie Coleman
Idade: 41
De: Joliet, Illinois
Jogo favorito para jogar: NBA 2K
Citação chave ou lema pelo qual ele vive: "Todas as grandes conquistas levam tempo."
Dedicado à Educação
A dedicação de Coleman ao sistema de ensino público remonta à sua infância. Ela frequentou escolas públicas enquanto crescia, trabalhou para elas e até serviu no conselho escolar local em Joliet, Illinois. Ela passou a maior parte de sua carreira docente na Bloom High School antes de assumir uma função administrativa.
"Como administradora, vi a f alta de programação e o alcance direto a grupos sub-representados", disse ela. "Quero alcançar esses grupos sub-representados sem o incômodo diretamente."
O nome After the Peanut homenageia a jornada de George Washington Carver na ciência e alude ao fato de que outros cientistas negros seguiram seus passos.
Coleman também começou sua empresa porque ela quer ver os alunos se divertirem mais com o STEAM. "Inovação é uma das principais crenças da empresa e é no que baseio toda a programação", disse Coleman. “Quando falo sobre o currículo não ser diversificado, não é apenas que não tenha rostos minoritários, mas não estava atualizado."
Coleman acredita que a pandemia foi benéfica para as escolas porque as desafiou a serem diferentes. Levar parte da programação da organização para o virtual também deu ao After the Peanut mais apoio da comunidade. A organização recebeu 30 tablets Samsung para ajudar os alunos a executar programas de codificação.
Alcançando mais alunos minoritários do STEAM
After the Peanut está trabalhando em um programa STEAM de verão de 10 semanas para estudantes de 9 a 17 anos. Cada semana se concentrará em diferentes tópicos, de engenharia a robótica, artes e muito mais. Embora o programa seja aberto a todos os alunos, a organização espera que os jovens negros participem mais e está oferecendo bolsas de estudo para estudantes que precisam de ajuda financeira para participar.
A organização se uniu à Lewis University em Romeoville, Illinois, para sediar o programa de verão, que deu um impulso muito necessário.
Coleman diz que vai divulgar os programas do After the Peanut para diferentes organizações, mas a parceria com o programa universitário realmente explodiu."Algumas pessoas associam a qualidade do programa com o local, mas o programa será o que é, não importa onde eu o coloque."
Quando falo sobre o currículo não ser diversificado, não é apenas que não tenha rostos minoritários, mas também não estava atualizado.
Financiar tem sido o aspecto mais desafiador para Coleman, assim como fazer com que as pessoas vejam o valor do trabalho que ela está fazendo. A organização é inicializada, com alguma ajuda financeira por meio de doações do governo local.
A f alta de transporte para o programa de verão do After the Peanut também tem sido uma luta, então Coleman está trabalhando para alugar um ônibus para levar os alunos até lá. Um dos outros focos de Coleman é lançar um aplicativo de educação financeira para jovens. O aplicativo será lançado no outono, e Coleman espera levantar capital de risco para apoiar isso.
"Acho que este aplicativo será inovador porque permitirá que os alunos aprendam a investir de maneira divertida por meio de jogos", disse ela.
Este ano, Coleman disse que gostaria de lançar seu aplicativo de educação financeira em pelo menos 10 distritos escolares. Ela também está trabalhando para arrecadar fundos para apoiar um centro STEAM para hospedar os esforços de programação e tutoria do After the Peanut. Acima de tudo, Coleman quer alcançar mais estudantes de minorias e inspirá-los a escolher carreiras STEAM.
