Princípios importantes
- A FTC e os estados estão processando o Facebook pelo que alegam ser práticas de monopólio “ilegais”.
- O domínio do Facebook inclui aplicativos de mídia social, sites e publicidade, que invade vários setores.
- O relacionamento dos anunciantes com o Facebook é um de seus muitos aspectos dominantes.
A Federal Trade Commission (FTC) e quase todos os estados dos EUA entraram com ações judiciais duplas buscando minimizar o domínio do Facebook, interrompendo a capacidade da gigante da tecnologia de operar em várias plataformas.
A denúncia acusa o Facebook de se entrincheirar na vida de bilhões de pessoas ao absorver concorrentes e se comportar de maneira geralmente anticompetitiva. Alabama, Geórgia, Carolina do Sul e Dakota do Sul são os únicos estados que não aderiram. O processo antitruste histórico busca dividir Facebook, Instagram e WhatsApp, alegando que a aquisição dos dois últimos pelo Facebook foi uma tentativa de reprimir concorrentes e manter os consumidores de alternativas mais focadas em privacidade.
"Por quase uma década, o Facebook teve poder de monopólio no mercado de redes sociais pessoais nos Estados Unidos…", diz a denúncia. "O Facebook mantém ilegalmente esse poder de monopólio ao implantar uma estratégia de comprar ou enterrar que frustra a concorrência e prejudica usuários e anunciantes."
Dominância do Facebook
O cofundador e CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, argumentou que a absorção de diferentes concorrentes de mídia social permite que a empresa crie um "fosso competitivo"." Como os fossos medievais, essa barreira metafórica permite que a empresa domine de forma relativamente tranquila. Você pode ver essa estratégia em sua aquisição inicial do Instagram e do WhatsAppm, à medida que os dois aplicativos se tornaram cada vez mais populares.
Por quase uma década, o Facebook teve poder de monopólio no mercado de redes sociais pessoais nos Estados Unidos…
O Facebook adquiriu o Instagram em 2011 por US$ 1 bilhão e o WhatsApp em 2014 por cerca de US$ 19 bilhões. Os aplicativos da gigante da tecnologia dão acesso a pelo menos 2,7 bilhões de usuários ativos mensais, segundo a Statista. Só o Facebook tem 1,8 bilhão de pessoas que visitam o site de rede social diariamente de quase todos os países. E a partir de 2020, a empresa controla e opera quatro dos 10 aplicativos móveis mais baixados: Facebook, Facebook Messenger, WhatsApp e Instagram.
Como os usuários do Facebook não têm para onde ir para este importante serviço, a empresa pode tomar decisões sobre como e se exibir conteúdo na plataforma e pode usar as informações pessoais coletadas dos usuários apenas para promover seu interesses comerciais, livres de restrições competitivas, mesmo quando essas escolhas conflitem com os interesses e preferências dos usuários do Facebook”, alega o processo.
A quantidade de dados que a empresa coleta nas plataformas também a torna suscetível a abusos em larga escala. Em 2019, um banco de dados não seguro permitiu que hackers acessassem dados privados, hábitos e perfis de personalidade de 419 milhões de usuários. Em um exemplo popular, a Cambridge Analytica conseguiu aproveitar os dados do Facebook durante as eleições de 2016 para realizar campanhas de influência sofisticadas e direcionadas.
O dilema da publicidade
Embora existam outros aplicativos de redes sociais como TikTok, Twitter e Reddit, poucos oferecem o mesmo tipo de serviço para todos os fins que o Facebook. Além disso, o relacionamento do Facebook com os anunciantes só é rivalizado pelo Google - nenhuma plataforma de mídia social chega perto. Do ponto de vista do mercado, o Facebook frustrou a inovação por meio de suas práticas que colocam os concorrentes na mira da empresa. E também não é apenas o setor de mídia social.
Entre os três aplicativos da gigante de tecnologia, a empresa tem acesso a pelo menos 2,6 bilhões de usuários.
Facebook é o ganso de ouro da indústria da publicidade. Junto com o Google, a empresa respondeu por cerca de 85% da receita global de anúncios digitais em 2018. Os anunciantes pagam bilhões para ter acesso ao tesouro de dados pessoais que o Facebook coletou por meio de suas vastas redes na última década. Isso permite que os anunciantes alcancem os consumidores com precisão incomparável. Em alguns casos, precisão incrível.
"Houve momentos em que eu disse uma coisa ou digitei uma mensagem para alguém e, de repente, vejo um anúncio no meu feed enquanto rolava logo depois ", usuário do Instagram A. J. Fontenot disse em uma entrevista por telefone sobre suas preocupações gerais sobre plataformas de mídia social.
"Eu não sei, aconteceu muitas vezes para ser uma coincidência", continuou ele. "Mesmo falando em DMs no Instagram; é muito estranho se eles estão realmente nos ouvindo através de nossos microfones ou lendo nossas DMs."
A espionagem no Facebook se tornou uma lenda urbana entre os usuários de mídia social, embora a gigante da tecnologia prometa que não está ouvindo os usuários."Eu executo produtos de anúncios no Facebook. Nós não usamos e nunca usamos seu microfone para anúncios. Só não é verdade", twittou Rob Goldman, ex-vice-presidente de publicidade da empresa, em 2017, embora esse post tenha sido excluído desde então..
A persistência dessa fábula fala da crescente narrativa do Big Brother em torno do Vale do Silício e do desconforto que os consumidores estão sentindo sobre sua produção tecnológica. Em uma cultura que está se tornando progressivamente cética sobre a influência da Big Tech, esse processo não poderia ter ocorrido em momento mais oportuno. O Facebook é o canário na mina de carvão. Se esse processo for bem-sucedido, espere mais baixas.
