Princípios importantes
- A colaboração do Facebook com a HTC foi um fracasso em 2013.
- A empresa criou um skin Android para o telefone e o apelidou de Facebook Home.
- As preocupações com a privacidade podem incomodar alguns consumidores que podem um dia estar no mercado para um futuro telefone do Facebook.
O alcance do Facebook está crescendo, mesmo com audiências antitruste iminentes, mas uma área que provavelmente não vai revisitar tão cedo é fazer seu próprio telefone, dizem os especialistas.
Em 2013, o Facebook lançou seu primeiro telefone em colaboração com a HTC para críticas decididamente mistas. O telefone foi um fracasso graças às especificações sem brilho e uma interface de usuário menos do que ideal.
"Os telefones do Facebook não tinham o hype para ganhar impulso", disse Yaniv Masjedi, CMO da Nextiva, em uma entrevista por e-mail. "Os consumidores viram alternativas que ofereciam especificações melhores ou opções mais acessíveis."
Esfolando Android
O Facebook deve ter percebido que os especialistas em mídia social ansiavam por uma maneira de se comunicar o tempo todo com o serviço. Sete anos atrás, a estratégia móvel estava em sua infância e a empresa procurava expandir para novas plataformas.
"[Mark] disse: 'Você sabe, precisamos pensar em talvez colocar o mobile-first e ser uma empresa mobile-first'", disse o vice-presidente de negócios e parcerias de marketing do Facebook, David Fischer, à Fortune em 2013. "Realinhamos a empresa para que todos fossem responsáveis pelo celular."
A empresa criou uma skin do Android para o telefone e a apelidou de "Facebook Home". Os usuários foram recebidos com uma tela inicial e uma substituição de tela de bloqueio conhecida como Cover Feed, que mostrava conteúdo postado por amigos no Facebook junto com notificações de outros aplicativos. Ele também permitiu mensagens via Facebook ou SMS de qualquer aplicativo usando uma sobreposição "Chat Heads".
HTC foi o primeiro fabricante de telefones a morder com seu modelo "First" e incluiu o Instagram recém-adquirido como um aplicativo pré-carregado. A única operadora a assumir o HTC First foi a AT&T, o que limitou potenciais compradores. Pelos padrões de hoje, ou mesmo os de 2013, as especificações eram escassas; o primeiro balançou uma tela LCD de 4,3 polegadas com resolução de 720p e processador Qualcomm Snapdragon 400 dual-core.
Os críticos não foram gentis com o Facebook Home.
"O Facebook Home deve colocar os defensores da privacidade em alerta, pois esse aplicativo corrói qualquer ideia de privacidade", escreveu o blogueiro de tecnologia Om Malik. "Se você instalar isso, é muito provável que o Facebook consiga rastrear todos os seus movimentos e todas as pequenas ações."
Os telefones do Facebook não tinham o hype para ganhar impulso.
Os executivos do Facebook disseram em maio de 2013 que a empresa planejava renovar o Home em resposta ao feedback dos consumidores. A primeira dessas melhorias veio em uma atualização lançada no mês seguinte, que adicionou a capacidade de fixar atalhos em uma bandeja na parte inferior da tela do menu do aplicativo.
Então, em dezembro de 2013, o Facebook lançou uma atualização para o Home, que adicionou uma tela inicial mais tradicional. Mas desde então, a Página inicial não foi atualizada e não está mais disponível na Google Play Store.
Muitos anúncios, vendas lentas
O Facebook investiu milhões em publicidade. Apesar da explosão de anúncios, as vendas foram lentas.
"Eu definitivamente acho que o Home é mais lento do que eu esperava", disse o executivo-chefe do Facebook, Mark Zuckerberg, em uma entrevista em uma conferência de tecnologia de 2013.
Foi um mau sinal quando a AT&T reduziu o preço do telefone para 99 centavos. Também não era exatamente o sonho de um executivo de publicidade quando a Time nomeou o HTC First como um dos 47 "momentos mais chatos da tecnologia" de 2013. Depois vieram os relatos de que a AT&T havia vendido apenas 15.000 unidades do First desde seu lançamento, e estava planejando descontinuar o dispositivo.
Preocupações com privacidade podem ofuscar futuros telefones
O Facebook poderia reviver sua ideia de telefone? A empresa não deu nenhum sinal de que planeja fazê-lo, mas as preocupações com a privacidade podem dar uma pausa para alguns consumidores que podem um dia estar no mercado para um futuro telefone do Facebook.
A empresa está sendo processada por espionar usuários do Instagram usando a câmera do telefone, informou a Bloomberg. O processo alega que o aplicativo de compartilhamento de fotos estava acessando a câmera do iPhone para espionar os usuários mesmo quando eles não estavam ativados.
O Facebook negou a alegação, mas Augustin T. O'Brien Caceres, gerente de desenvolvimento de negócios internacionais do Law & Exports Group, diz que não consideraria comprar um telefone do Facebook. Ele disse em uma entrevista por e-mail que o Facebook é "uma empresa ruim que não respeita direitos trabalhistas, direitos civis ou direitos autorais".
Com alguns políticos aparentemente com a intenção de reduzir o alcance do Facebook, agora dificilmente parece ser o momento para a empresa considerar outro empreendimento em seu próprio telefone. Mas o Facebook se tornou tão onipresente desde seus dias de "Casa" que talvez não seja mais necessário.
