Hoje, as desenvolvedoras de jogos femininas estão assumindo o comando de algumas das principais executivas da indústria, mas nem sempre foi assim. Nas décadas de 1970 e 1980, quando o mercado de videogames estava apenas se estabelecendo, as mulheres tiveram que lutar muito para que suas vozes fossem ouvidas no negócio dominado por homens. Reunimos uma lista das mulheres mais influentes ao longo da história dos videogames desde que o primeiro jogo criado por uma mulher foi lançado em 1978.
Carol Shaw: A Primeira Mulher Programadora e Designer de Jogos
A programadora de computadores Carol Shaw é mais conhecida por seu trabalho na Activision com o sucesso retrô River Raid, mas anos antes, Shaw já havia se destacado na história dos videogames. Em 1978, ela foi a primeira mulher a programar e projetar um videogame, 3D Tic-Tac-Toe para o Atari 2600.
Em 1983, o jogo final que Shaw programou e projetou completamente, Happy Trails, foi lançado assim que o mercado de videogames caiu. Com a indústria em ruínas, Shaw fez uma pausa na produção de jogos, mas voltou em 1988 para supervisionar a produção de River Raid II, seu último canto no mundo dos jogos de console.
Roberta Williams: Co-criadora de Graphical Adventure Games e Sierra
Roberta Williams é uma das figuras mais importantes da história dos videogames. Em 1979, Williams se inspirou depois de jogar o jogo de computador Adventure para montar um documento de design que delineava um jogo interativo combinando texto com gráficos. Seu marido Ken, um programador da IBM, desenvolveu o mecanismo de software e a tecnologia usando seu computador doméstico Apple II. Seu jogo, Mystery House, foi um sucesso instantâneo, e o gênero de aventura gráfica nasceu.
O casal formou a empresa On-Line Systems (mais tarde chamada Sierra) e se tornou a força dominante em jogos de computador. Quando Williams se aposentou em 1996, ela foi creditada com mais de 30 jogos de computador, a maioria dos quais ela escreveu e projetou, incluindo Kings Quest e Phantasmagoria.
Dona Bailey: a primeira mulher a projetar um jogo de arcade
Determinada a entrar no ramo de criação de jogos, Dona Bailey aceitou um cargo como engenheira na Atari em 1980. Carol Shaw já havia saído para a Activision, então Bailey era a única designer de jogos feminina na empresa. Enquanto estava lá, ela co-criou e projetou, junto com Ed Logg, o clássico arcade de sucesso Centipede.
Após seu lançamento para o sucesso instantâneo, Bailey desapareceu da indústria de videogames apenas para ressurgir 26 anos depois como palestrante principal na Conferência Women in Games de 2007. Bailey revelou que foi a pressão e as críticas de seus colegas do sexo masculino que a afastaram do negócio.
Hoje, Bailey incentiva as mulheres a seguirem carreiras nos jogos. Ela trabalha como instrutora universitária ministrando vários cursos sobre design de jogos.
Anne Westfall: Programadora e cofundadora da Free Fall Associates
Antes de Anne Westfall começar a trabalhar em jogos, ela era uma programadora brilhante que criou o primeiro programa baseado em microcomputador para estruturar subdivisões. Em 1981, Westfall e seu marido, Jon Freeman, formaram a Free Fall Associates, a primeira desenvolvedora independente contratada pela Electronic Arts. Entre os jogos co-projetados por Freeman e programados por Westfall estava o título de sucesso Archon, que na época era o mais vendido da EA.
Além de seu trabalho como programadora e desenvolvedora, Westfall também atuou no conselho de diretores da Game Developer Conference por seis anos. Westfall e Freeman renomearam sua empresa como Free Fall Games, embora a própria Westfall tenha passado os últimos anos como transcriptionist médica.
Jane Jensen: Escritora e Designer de Jogos de Aventura Histórica
De onde Roberta Williams parou, Jane Jensen pegou a tocha e manteve a escrita e o design de jogos de aventura de alta qualidade vivos. Jane trabalhou para Williams no início dos anos 1990, onde começou em Creative Services na Sierra, eventualmente escrevendo e projetando sucessos como Kings Quest VI, a série Gabriel Knight e muitos outros. Seu trabalho em jogos clássicos moldou como a história e o design do jogo se entrelaçam nas aventuras modernas de apontar e clicar.
Jensen continuou seu trabalho em jogos de aventura de computador com a linha de títulos para PC de Agatha Christie e The Women's Murder Club. Ela desenvolveu seu projeto dos sonhos, Gray Matter, com a Wizarbox, e então abriu um novo estúdio de desenvolvimento de jogos chamado Pinkerton Road com seu marido, Robert Holmes. Jenson também escreve ficção sob o nome de Eli Easton.
Brenda Laurel: Especialista, Escritora e Designer em Interação Humano-Computador
A missão de vida de Brenda Laurel tem sido explorar como interagimos com computadores e os benefícios derivados deles. Ela começou a usar jogos para seu trabalho no início dos anos 80 como membro da equipe de pesquisa da Atari e gerente de estratégia de software. Em 1987, ela co-produziu o jogo de simulação médica e educacional Laser Surgeon: The Microscopic Mission, que deu uma visão virtual da técnica de cirurgia cerebral.
Na década de 1990, Laurel continuou seu trabalho como uma das vozes mais fortes em pesquisa e desenvolvimento de realidade virtual com sua empresa Telepresence. Ela também co-fundou a Purple Moon, uma das primeiras empresas de software a se especializar no desenvolvimento de jogos para meninas.
Laurel trabalha como consultora, palestrante e professora, ensinando design de interação 2D e 3D.
Amy Briggs: Criadora do primeiro jogo de aventura para meninas
Na breve passagem de Amy Brigg no mundo dos jogos, ela mostrou uma visão muito à frente de seu tempo com um jogo de aventura com narrativa e protagonistas voltados especificamente para o público feminino.
Em 1983, Briggs trabalhou na empresa de aventuras de jogos de texto Infocom como testador. Suas fortes habilidades de escrita e espírito empreendedor convenceram os chefes a aprovar seu conceito para um jogo de aventura e romance de texto para meninas, Plundered Hearts. Depois de escrever e projetar Hearts, Briggs co-escreveu Gamma Force: Pit of a Thousand Screams e co-criou partes de Zork Zero.
Briggs deixou a indústria de jogos em 1988, retornando à escola para obter seu diploma de pós-graduação. Hoje, ela continua a escrever e é proprietária de uma empresa especializada em engenharia de fatores humanos e psicologia cognitiva
Doris Self: A primeira e mais velha jogadora competitiva do mundo
Aos 58 anos, Doris Self foi uma das primeiras jogadoras competitivas do sexo feminino quando entrou no Video Game Masters Tournament de 1983 e quebrou o recorde mundial de pontuação para QBert com 1, 112, 300 pontos. Embora sua pontuação tenha sido derrotada alguns anos depois, Self continuou trabalhando para conquistar QBert.
Self foi destaque no documentário The King of Kong: A Fistful of Quarters, quando o campeão mundial de Pac-Man Billy Mitchell a presenteou com uma máquina de fliperama QBert, estimulando o então Self de 79 anos a começar competindo novamente.
