O debate sobre qual título é o primeiro videogame já dura mais de 50 anos. Você imaginaria que algo tão tecnologicamente inovador seria fácil de identificar, mas tudo se resume à sua definição do termo "videogame". Os literalistas consideram que significa um jogo gerado por meio de um computador, usando gráficos exibidos em um dispositivo de vídeo, como uma TV ou monitor. Outros consideram um videogame como qualquer jogo eletrônico exibido usando um dispositivo de saída de vídeo. Se você assinar o último, consideraria o dispositivo de diversão de tubo de raios catódicos como o primeiro videogame.
O Jogo
A descrição a seguir é baseada em pesquisa e documentação através da patente registrada do jogo (2455992). Nenhum modelo funcional do jogo existe hoje.
Com base nas telas de radar da Segunda Guerra Mundial, os jogadores usam botões para ajustar a trajetória dos feixes de luz (mísseis) na tentativa de atingir alvos impressos em sobreposições de tela claras.
A História
Na década de 1940, enquanto se especializando no desenvolvimento de leituras de tubos de raios catódicos de saídas de sinais eletrônicos (usados no desenvolvimento de televisores e monitores), os físicos Thomas T. Goldsmith Jr. e Estle Ray Mann tiveram a ideia de criando um jogo eletrônico simples inspirado nas telas de radar da Segunda Guerra Mundial. Ao conectar um tubo de raios catódicos a um osciloscópio e inventar botões que controlavam o ângulo e a trajetória dos traços de luz exibidos no osciloscópio, eles conseguiram inventar um jogo de mísseis que, ao usar sobreposições de tela, criava o efeito de disparar mísseis em vários alvos.
Em 1947, Goldsmith e Mann apresentaram uma patente para o dispositivo, chamando-o de Cathode-Ray Tube Amusement Device, e receberam a patente no ano seguinte, tornando-se a primeira patente de um jogo eletrônico.
Infelizmente, devido aos custos do equipamento e várias circunstâncias, o dispositivo de diversão com tubo de raios catódicos nunca foi lançado no mercado. Apenas protótipos feitos à mão foram criados.
Componentes
- Cathode-Ray Tube: Cria e ajusta o sinal eletrônico.
- Osciloscópio: Exibe o sinal eletrônico através de raios de luz em um monitor.
- Screen Overlays: Os gráficos do jogo, impressos em um overlay transparente que se conecta à tela do osciloscópio. As sobreposições de tela foram usadas mais tarde para o primeiro console de videogame doméstico, o Magnavox Odyssey.
- Botões do controlador: Ajusta o ângulo e o movimento dos feixes de luz no osciloscópio.
Tecnologia
Um tubo de raios catódicos é um dispositivo que pode registrar e controlar a qualidade de um sinal eletrônico. Uma vez conectado a um osciloscópio, o sinal eletrônico é representado visualmente no monitor do osciloscópio como um feixe de luz. A qualidade do sinal eletrônico é medida pela forma como o feixe de luz se move e se curva na tela.
Os botões de controle ajustam a força da saída do sinal eletrônico pelo tubo de raios catódicos. Ao ajustar a intensidade do sinal, os feixes de luz que saem no osciloscópio parecem se mover e se curvar, permitindo que o jogador controle a trajetória na qual o raio de luz se move.
Uma vez que as sobreposições de tela com gráficos de alvo impressos nelas são colocadas na tela do Osciloscópio, o jogador tenta ajustar o raio para defletir sobre o alvo. Um dos truques incríveis que Goldsmith e Mann inventaram foi um efeito para fazer a aparência de uma explosão quando um alvo é atingido. Isso foi feito ajustando um contator deslizante (um interruptor de relé que controla o fluxo de energia através de um circuito) para sobrecarregar um resistor no tubo de raios catódicos com um sinal tão poderoso que faz com que a tela fique fora de foco e apareça como um ponto redondo borrado, criando assim a aparência de uma explosão.
O primeiro videogame?
Embora o dispositivo de diversão de tubo de raios catódicos seja de fato o primeiro jogo eletrônico patenteado e seja exibido em um monitor, muitos não o consideram um videogame real. O dispositivo é puramente mecânico e não usa nenhuma programação ou gráficos gerados por computador, e nenhum computador ou dispositivo de memória é usado na criação ou execução do jogo.
Cinco anos depois, Alexander Sandy Douglas desenvolveu inteligência artificial (IA) para um jogo de computador chamado "Noughts and Crosses", e seis anos depois disso Willy Higinbotham desenvolveu Tennis for Two, o primeiro jogo de computador exibido publicamente. Ambos os jogos usam uma tela de osciloscópio e estão na mistura para levar o crédito como o primeiro videogame, mas nenhum deles existiria sem as descobertas e a tecnologia criada por Thomas T. Goldsmith Jr. e Estle Ray Mann.
Trivia
- Além da patente e de alguns esquemas de protótipos, não existe nenhum modelo de trabalho conhecido do dispositivo de diversão de tubo de raios catódicos.
- Co-Inventor Thomas T. Goldsmith tornou-se um dos pioneiros da televisão, começando como Vice-Presidente; Diretor de Pesquisa da DuMont, a primeira rede de televisão comercial do mundo.
