As famílias americanas elegíveis poderão solicitar assistência federal para internet de banda larga a partir de 12 de maio.
A Federal Communications Commission (FCC) está abrindo as inscrições para o Programa de Benefício de Banda Larga de Emergência na próxima semana por meio de um provedor de banda larga aprovado ou do site do programa.
A FCC anunciou o programa no início deste ano como parte da Lei de Dotações Consolidadas de 2021, que inclui um Fundo de Conectividade de Banda Larga de Emergência de US$ 3,2 bilhões.
"Famílias em todos os cantos do país têm lutado para ficar online durante esta pandemia", disse Jessica Rosenworcel, presidente interina da FCC, em um comunicado à imprensa.
"…Teremos uma nova maneira para os americanos desconectados acessarem a internet para realizar seu dia-a-dia, para que possam chegar à sala de aula virtual, aproveitar a telessaúde e buscar novas oportunidades de emprego."
O novo programa oferecerá descontos de banda larga de até US$ 50 por mês para serviço, e até US$ 75 por mês se alguém estiver localizado em terras tribais. As famílias qualificadas também receberão um desconto único de até US$ 100, que pode ser usado na compra de um computador ou tablet.
…Teremos uma nova forma para os americanos desconectados acessarem a internet para realizar seu dia-a-dia…
Os elegíveis para o programa incluem pessoas dentro ou abaixo das Diretrizes Federais de Pobreza, aqueles que participam de certos programas de assistência do governo (como Medicaid), famílias com crianças que recebem almoço grátis ou com preço reduzido ou café da manhã escolar, aqueles que receberam um Federal Pell Grant no ano passado e aqueles que sofreram uma perda substancial de renda como resultado da pandemia.
Os provedores de banda larga participantes incluem AT&T, Comcast, T-Mobile e Verizon, bem como empresas locais de banda larga.
A FCC disse que o novo programa foi projetado para ajudar as famílias americanas em dificuldades a obter o acesso à banda larga necessário, ao mesmo tempo em que ajuda a fechar a exclusão digital.
O acesso igual a redes de banda larga está se tornando cada vez mais um problema nos EUA. A FCC estima que mais de 21 milhões de pessoas nos Estados Unidos não têm conexão de banda larga. O acesso à banda larga é especialmente escasso nas áreas rurais, onde quase três em cada 10 pessoas (ou 27%) não têm acesso à banda larga.
