Hassan Riggs tem um objetivo em mente com sua startup de tecnologia: ajudar os corretores de imóveis a ganhar mais dinheiro.
Riggs é o fundador da Smart Alto, uma plataforma de qualificação e marcação de consultas projetada para ajudar os corretores de imóveis a ganhar dinheiro adicional a cada ano. A plataforma da empresa se integra às fontes de leads dos agentes, pré-seleciona novos leads, filtra consultas falsas, envia mensagens de texto direcionadas aos leads certos na hora certa e, por fim, permite que os agentes agendem cinco vezes mais compromissos do que fariam sozinhos, Riggs disse à Lifewire em uma entrevista por telefone.
"Quando eu estava na faculdade, eu trabalhava no setor imobiliário, então eu sabia que os agentes imobiliários muitas vezes não tinham tempo para acompanhar consistentemente os leads on-line ", disse ele.
"Essa ideia sempre esteve na minha cabeça. Então, em 2017, eu e um amigo começamos a Smart Alto porque eu sabia que esse problema existia e queríamos ajudar os corretores de imóveis que já estavam indo bem a fazer seus negócios para o próximo nível."
Em média, os corretores de imóveis ganham mais US$ 40.000 por ano quando usam a plataforma da Smart Alto, de acordo com Riggs. Nos últimos quatro anos, Riggs conseguiu escalar e expandir seus negócios com a ajuda de programas aceleradores.
Factos Rápidos
Nome: Hassan Riggs
Idade: 36
De: Birmingham, Alabama
Delícia aleatória: Ele está em um clube do livro com um monte de caras de Washington, DC. Este mês, eles estão lendo Switch de Chip Heath e Dan Heath.
Citação chave ou lema pelo qual ele vive: “Ouça o que todos dizem, mas não faça o que eles dizem só porque eles disseram.”
É preciso mudar para crescer
Hassan estava fazendo consultoria de marketing digital para a Hilton na área de Washington, DC antes de ingressar na Y Combinator para lançar o Smart Alto. Ele fez parte do grupo de inverno de 2017 da aceleradora de startups e, desde então, garantiu US$ 820.000 em financiamento, elevando seu capital de risco total para US$ 1,1 milhão.
Enquanto a Smart Alto está sediada em Birmingham, Alabama, Riggs pessoalmente mudou-se para San Francisco e lidera uma equipe distribuída de 10 funcionários de lá. A Smart Alto engloba uma equipe que inclui especialistas em vendas, engenharia, produto, design e sucesso do cliente.
Embora a empresa estivesse pronta para crescer em 2020, após um ano em que dobrou sua receita, Riggs disse que tudo mudou quando a pandemia chegou.
"Fizemos algumas mudanças realmente difíceis", disse ele. "Para manter o negócio vivo, implementei uma estratégia COVID-19, e parte disso foi renegociar todos os nossos contratos."
Essas negociações incluíram obter descontos de parceiros de negócios e ajudar os clientes a elaborar planos de pagamento para evitar cancelamentos.
Não despreze os pequenos começos. Comece pequeno e progrida todos os dias.
Enquanto muitas empresas de tecnologia pararam de contratar na primavera passada, Riggs disse que adicionar alguns membros da equipe em vendas, sucesso do cliente e engenharia ajudou sua empresa a prosperar durante a pandemia.
"As pessoas estavam se afastando de muitas áreas de crescimento e começamos a dobrar o crescimento", disse ele. "Ao focar principalmente no crescimento com nossas contratações, conseguimos sustentar o crescimento da nossa empresa. Acabamos aumentando nossa equipe em 30% ano a ano."
É necessário mais acesso
Riggs disse que seu desafio número 1 como fundador da tecnologia Black foi o acesso a investidores e capital de conhecimento.
"Sim, nós levantamos dinheiro, mas, cara, foi um verdadeiro impulso", disse ele."Passar pelo Y Combinator e AngelPad definitivamente nos deu credibilidade, mas foi difícil apenas apresentar as pessoas porque, a realidade é que a maioria das pessoas que dizem que querem ajudar realmente não o fazem."
Riggs disse que a Smart Alto conseguiu construir relacionamentos com investidores estratégicos em Birmingham, onde a empresa levantou a maior parte de seu financiamento e por que ainda está sediada lá hoje.
Esses relacionamentos com investidores de Birmingham são o que ajudaram Riggs a aumentar sua rede de mentores e consultores. Ele disse que, embora a Y Combinator, com sede no Vale do Silício, quisesse que a Smart Alto permanecesse sediada na Costa Oeste, isso simplesmente não era viável para seus planos de negócios.
"A realidade é que não era o melhor lugar para crescermos nossos negócios", disse ele. "Tivemos que girar, mover, moldar e evoluir para encontrar o melhor lugar para nós, e isso aconteceu em Birmingham."
Este ano, a Riggs pretende dobrar os negócios novamente, aumentar a equipe de vendas da empresa e firmar contratos com alguns grandes clientes. No momento, a maioria dos negócios da Smart Alto vem de agentes imobiliários individuais e pequenas equipes, então Riggs está ansioso para entrar em vendas corporativas.
Para aspirantes a fundadores de tecnologia negra, Riggs disse que é importante não perder o impulso neste setor às vezes desencorajador. Ele também enfatizou a importância de começar a construir relacionamentos profissionais fortes o mais rápido possível.
"Cara, eu poderia escrever um livro sobre isso", disse ele. "Não despreze os pequenos começos. Comece pequeno e progrida todos os dias."
