O termo SAN em redes de computadores geralmente se refere à rede de área de armazenamento, mas também pode se referir à rede de área de sistema.
Uma rede de área de armazenamento é um tipo de rede local (LAN) que lida com grandes transferências de dados e armazenamento em massa de informações digitais. Uma SAN normalmente suporta armazenamento, recuperação e replicação de dados em redes de negócios usando servidores de ponta, vários arrays de disco e tecnologia de interconexão.
Redes de Armazenamento vs. Redes Cliente-Servidor
As redes de armazenamento funcionam de maneira diferente das redes cliente-servidor convencionais devido à natureza especial de suas cargas de trabalho. Por exemplo, as redes domésticas normalmente apresentam usuários navegando na Internet, o que envolve quantidades relativamente pequenas de dados em momentos variados. Eles também podem reenviar alguns pedidos se eles se perderem.
Redes de armazenamento, em comparação, lidam com grandes quantidades de dados em solicitações em massa e não podem perder nenhum dado. Uma rede de área de sistema é um cluster de computadores de alto desempenho. É adequado para aplicativos de processamento distribuído que exigem desempenho de rede local rápido para suportar computação coordenada e saída para usuários externos.
Fibre Channel vs. iSCSI
As duas tecnologias de comunicação dominantes para redes de armazenamento - Fibre Channel e Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) - apareceram em SANs e competiram entre si por anos.
Fibre Channel (FC) tornou-se a principal escolha para redes SAN em meados da década de 1990. As redes Fibre Channel tradicionais contêm hardware para fins especiais chamados switches Fibre Channel que conectam o armazenamento à SAN. Os HBAs (adaptadores de barramento do host) Fibre Channel conectam esses switches aos computadores servidores. As conexões FC fornecem taxas de dados entre 1 Gbps e 16 Gbps.
iSCSI é uma alternativa de baixo custo e desempenho inferior ao Fibre Channel e começou a crescer em popularidade em meados dos anos 2000. O iSCSI funciona com switches Ethernet e conexões físicas em vez de hardware especializado criado especificamente para cargas de trabalho de armazenamento. Ele fornece taxas de dados de 10 Gbps e superiores.
iSCSI é especialmente atraente para empresas menores que normalmente não possuem uma equipe dedicada para administrar a tecnologia Fibre Channel. As organizações já experientes em Fibre Channel podem não introduzir o iSCSI em seu ambiente. Uma forma alternativa de FC chamada Fibre Channel over Ethernet (FCoE) l reduz o custo das soluções de FC eliminando a necessidade de adquirir hardware HBA. No entanto, nem todos os switches Ethernet suportam FCoE.
Linha de fundo
Fabricantes conhecidos de equipamentos de rede de área de armazenamento incluem EMC, HP, IBM e Brocade. Junto com switches FC e HBAs, os fornecedores vendem baias de armazenamento e gabinetes de rack para mídia de disco físico. O custo do equipamento SAN varia de algumas centenas a milhares de dólares.
SAN vs. NAS
A tecnologia SAN é semelhante, mas distinta da tecnologia de armazenamento conectado à rede (NAS). Enquanto as SANs tradicionalmente empregam protocolos de rede de baixo nível para transferir blocos de disco, um dispositivo NAS normalmente funciona sobre TCP/IP e pode ser facilmente integrado a redes de computadores domésticos.
