Princípios importantes
- O teste de segurança hyperloop da Virgin Groups envolveu os primeiros passageiros humanos, mas deixa muito a desejar para o futuro da tecnologia.
- Dr. Claudel, da equipe do Texas Guadaloop, sugere que a tecnologia hyperloop está longe de ser viável para o trânsito humano em massa.
- Embora a engenharia de hyperloop seja tecnicamente possível, financiamento e variáveis não humanas existem como seus maiores obstáculos.
A tecnologia Hyperloop tem sido relegada a filmes de ficção científica e videogames, mas os desenvolvimentos recentes tornaram cada vez mais uma possibilidade. No entanto, alguns especialistas estão dizendo que é mais hype do que realidade.
Em 8 de novembro, o Virgin Hyperloop completou a primeira viagem bem-sucedida de passageiros humanos em seu tubo levitante e sem ar de última geração, atingindo velocidades de 160 km/h. O teste foi comercializado como um teste de segurança para mostrar que a tecnologia hyperloop desenvolvida na Virgin é confiável e, mais importante, segura para uso humano. O Dr. Christian Claudel, professor de engenharia de transporte da Universidade do Texas, pensa diferente.
"O exemplo da Virgin é um marco legal, mas não é o caso de responder a perguntas sobre segurança. É apenas um golpe de relações públicas", disse Claudel em entrevista ao Zoom com Lifewire. "É como quando os fabricantes de automóveis fazem um teste rápido. É apenas um teste rápido, não mostra se é ou não seguro para todos dirigirem."
Hyperloop Inviável
Ainda assim, o teste humano do Virgin Group foi uma demonstração impressionante de engenhosidade de engenharia. Ele foi capaz de simular viagens a uma altitude de cinco a seis vezes a média de um jato comercial, ou cerca de 200.000 pés, atingindo velocidades máximas de 107 mph. Pode estar longe de ser viável para uso em massa, mas suas possibilidades permanecem tão presentes como sempre.
A tecnologia Hyperloop está na vanguarda das mentes imaginativas dos profissionais de tecnologia desde o início dos anos 2010. Tanto como uma opção de viagem mais rápida e eficiente entre grandes áreas metropolitanas, como Nova York para DC mais famosa, mas também por suas capacidades de energia verde. Aqueles preocupados com a pegada de carbono de tecnologias de transporte, como carros que consomem muita gasolina e aviões movidos a querosene, descobriram que as inovações do hyperloop são uma solução potencial para a deterioração ecológica.
Carros e caminhões respondem por quase um quinto das emissões de dióxido de carbono dos EUA, enquanto os aviões respondem por 2% dos gases de efeito estufa em todo o mundo. O hyperloop estava pronto para ser um substituto de energia verde para veículos pessoais e passeios de avião, mas continua indefinido apesar da notável f alta de barreiras tecnológicas.
Além das capacidades tecnológicas, o financiamento é inexistente para pagar a conta da cara tecnologia de alta velocidade e reforma da infraestrutura necessária. Por enquanto, existe mais como uma homenagem às suas raízes como uma promessa fictícia de um futuro próximo.
"A tecnologia está aí. Nós temos os dados. O problema é que economicamente, neste momento, mesmo com o interesse, é muito difícil gerar o trabalho necessário para que isso aconteça mais rápido, mas há pouco interesse economicamente", disse Claudel. "Além disso, não temos [uma] razão muito boa para o sistema. Mesmo do ponto de vista do sistema de transporte, apenas para fazer algumas centenas de quilômetros de hyperloop, não faz sentido e é difícil justificar o financiamento."
O Futuro do Hyperloop
Como parte da equipe da Universidade do Texas trabalhando no Texas Guadaloop - um hyperloop conectando Austin, Houston, Dallas e San Antonio, Claudel acredita que os pesquisadores estão longe de um hyperloop verdadeiramente viável para transporte de massa.
Enquanto o teste de segurança do Virgin Hyperloop foi focado em mostrar o transporte humano de passageiros, é mais provável que o hyperloop se concentre no movimento de carga. Pelo menos, em seu futuro próximo. As iterações existentes do hyperloop são incrivelmente perigosas e inacabadas; milhares de quilômetros de tubos e pressões atmosféricas esmagadoras permanecem como barreiras desconhecidas para o desenvolvimento em larga escala.
O Hyperloop precisa manter um vácuo quase perfeito e a pressão externa pode romper o equilíbrio necessário no interior. Um erro pode causar uma descompressão espontânea com força imensurável melhor descrita como o "equivalente a um elefante viajando quase 2.000 km por hora para cada metro quadrado", de acordo com a Interesting Engineering.
Entre a pressão intensa e o compromisso de engenheiros inspirados para atingir, ou mesmo exceder, a velocidade do som, a chance de erro e consequências mortais continuam sendo muito grandes. Mais testes são necessários para estabelecer a segurança tanto para remessas de carga sensíveis ao tempo quanto, eventualmente, para pessoas. Desempenho, habilidade e financiamento são os três principais obstáculos para futuros planos de desenvolvimento.
Como está, o muito discutido hyperloop continua sendo uma visão incerta que ainda não está pronta para o horário nobre. Nem mesmo o poder estelar de Elon Musk parece acender esse fogo. Os desenvolvimentos continuarão imperturbáveis, pois engenheiros como o Dr. Claudel pressiona por financiamento, mas não espere pegar uma carona em um tubo hyperloop de alta velocidade tão cedo.
