Embora a tecnologia Bluetooth ofereça uma maneira comum de desfrutar de áudio sem fio por meio de alto-falantes e fones de ouvido, algumas pessoas se opõem ao Bluetooth porque, do ponto de vista da fidelidade de áudio, é melhor escolher uma das tecnologias sem fio baseadas em Wi-Fi como AirPlay, DLNA, Play-Fi ou Sonos. Embora esse entendimento seja geralmente correto, há mais no uso do Bluetooth do que aparenta.
Um pouco sobre Bluetooth
O Bluetooth não foi originalmente criado para entretenimento de áudio, mas para conectar fones de ouvido e viva-voz. Ele também foi projetado com uma largura de banda muito estreita, o que o obriga a aplicar compressão de dados a um sinal de áudio. Embora esse design possa ser perfeitamente adequado para conversas telefônicas, não é ideal para reprodução de música. Não apenas isso, mas o Bluetooth pode estar aplicando essa compactação em cima da compactação de dados que já pode existir, como de arquivos de áudio digital ou fontes transmitidas pela Internet. Mas uma coisa importante a ser lembrada é que um sistema Bluetooth não precisa aplicar essa compactação adicional.
Aqui está o porquê: Todos os dispositivos Bluetooth devem suportar Codificação de Subbanda de Baixa Complexidade. No entanto, os dispositivos Bluetooth também podem suportar codecs opcionais, que podem ser encontrados na especificação Bluetooth Advanced Audio Distribution Profile. Os codecs opcionais listados são: MPEG 1 e 2 Audio, MPEG 3 e 4, ATRAC e aptX. ATRAC é um codec que foi usado principalmente em produtos Sony, principalmente no formato de gravação digital MiniDisc.
O formato MP3 familiar é na verdade MPEG-1 Layer 3, então o MP3 é coberto pela especificação como um codec opcional.
Codecs Opcionais
O padrão Bluetooth oficial, na seção 4.2.2, afirma: "O dispositivo também pode suportar codecs opcionais para maximizar sua usabilidade. Quando SRC e SNK suportam o mesmo codec opcional, este codec pode ser usado em vez de obrigatório codec."
Neste documento, SRC refere-se ao dispositivo de origem e SNK refere-se ao dispositivo coletor (ou destino). Portanto, a fonte seria seu smartphone, tablet ou computador, e a pia seria seu alto-falante, fones de ouvido ou receptor Bluetooth.
Por design, o Bluetooth não adiciona necessariamente compactação de dados adicional ao material que já está compactado. Se os dispositivos fonte e coletor suportarem o codec usado para codificar o sinal de áudio original, o áudio poderá ser transmitido e recebido sem alteração. Assim, se você estiver ouvindo arquivos MP3 ou AAC armazenados em seu smartphone, tablet ou computador, o Bluetooth não precisa degradar a qualidade do som se ambos os dispositivos suportarem esse formato.
Esta regra também se aplica a serviços de rádio na Internet e streaming de música codificados em MP3 ou AAC, que abrange muito do que está disponível hoje. No entanto, alguns serviços de música experimentam outros formatos, como o modo como o Spotify usa o codec Ogg Vorbis.
Mas de acordo com a Bluetooth SIG, a organização que licencia o Bluetooth, a compressão continua sendo a norma por enquanto. Isso ocorre principalmente porque o telefone deve ser capaz de transmitir não apenas música, mas também toques e outras notificações relacionadas a chamadas. Ainda assim, não há razão para que um fabricante não possa mudar de compressão SBC para MP3 ou AAC se o dispositivo receptor Bluetooth suportar. Assim as notificações teriam a compressão aplicada, mas os arquivos MP3 ou AAC passariam in alterados.
E o aptX?
A qualidade do áudio estéreo através do Bluetooth melhorou ao longo do tempo. O codec aptX atual, que é comercializado como uma atualização para o codec SBC obrigatório, oferece qualidade de áudio "semelhante a CD" via Bluetooth sem fio. Apenas lembre-se de que os dispositivos de origem e coletor Bluetooth devem suportar o codec aptX para se beneficiar. Mas se você estiver reproduzindo material MP3 ou AAC, o fabricante pode usar o formato natural do arquivo de áudio original sem recodificação adicional por meio de aptX ou SBC.
A maioria dos produtos de áudio Bluetooth são fabricados não pela empresa cujos funcionários usam sua marca, mas por um fabricante de design original do qual você nunca ouviu falar. E o receptor Bluetooth usado em um produto de áudio provavelmente não foi feito pelo ODM, mas por outro fabricante. Quanto mais complexo for um produto digital e se houver mais engenheiros trabalhando nele, mais provável será que ninguém saiba tudo sobre o que realmente está acontecendo dentro do dispositivo. Um formato pode ser facilmente transcodificado para outro, e você nunca saberia porque quase nenhum dispositivo receptor Bluetooth lhe dirá qual é o formato de entrada.
CSR, a empresa que possui o codec aptX, afirma que o sinal de áudio habilitado para aptX é entregue de forma transparente pelo link Bluetooth. Embora o aptX seja um tipo de compactação, ele deve funcionar de uma maneira que não afete muito a fidelidade do áudio em relação a outros métodos de compactação. O codec aptX usa uma técnica especial de redução de taxa de bits que replica toda a frequência do áudio, permitindo que os dados passem pelo "pipe" Bluetooth sem fio. A taxa de dados é equivalente à de um CD de música (16 bits/44 kHz), por isso a empresa equipara o aptX com o som "tipo CD".
Fatores além dos codecs
Cada passo na cadeia de áudio afeta a saída do som. Codecs e padrões sem fio devem funcionar com hardware que pode ou não ser projetado para fornecer saída de alta qualidade.
O codec aptX não pode compensar fones de ouvido e alto-falantes de qualidade inferior, arquivos e fontes de áudio de resolução mais baixa ou os recursos variados de conversores digital-analógico encontrados em dispositivos. O ambiente de escuta também deve ser considerado. Quaisquer que sejam os ganhos de fidelidade obtidos através do Bluetooth com o aptX podem ser obscurecidos por ruídos, como aparelhos em execução, sistema HVAC, tráfego de veículos ou conversas próximas. Com isso em mente, pode valer a pena escolher alto-falantes Bluetooth com base nos recursos e fones de ouvido com base no conforto, e não na compatibilidade com codec.
Embora o Bluetooth, como comumente implementado, degrade a qualidade do áudio em vários graus, não é necessário. Cabe principalmente aos fabricantes de dispositivos usar o Bluetooth de uma maneira que diminua a qualidade do áudio pelo menos - ou, de preferência, nem um pouco. Então você deve considerar que as diferenças sutis entre os codecs de áudio podem ser difíceis de ouvir, mesmo em um sistema muito bom. Na maioria das situações, o Bluetooth não terá um impacto significativo na qualidade do som de um dispositivo de áudio. Mas se você tiver reservas e quiser eliminar todas as dúvidas, poderá sempre desfrutar de música conectando fontes usando um cabo de áudio.
