A primeira versão experimental da rede cabeada Ethernet funcionou a uma velocidade de conexão de 2,94 megabits por segundo (Mbps) em 1973. Quando a Ethernet se tornou um padrão da indústria em 1982, sua taxa de velocidade aumentou para 10 Mbps devido a melhorias na tecnologia. A Ethernet manteve essa mesma classificação de velocidade por mais de 10 anos. Diferentes formas do padrão foram nomeadas começando com o número 10, incluindo 10-Base2 e 10-BaseT.
Fast Ethernet
A tecnologia chamada Fast Ethernet foi introduzida em meados da década de 1990. Ele pegou esse nome porque os padrões Fast Ethernet suportam uma taxa de dados máxima de 100 Mbps, 10 vezes mais rápido que a Ethernet tradicional. Outros nomes comuns para este padrão incluem 100-BaseT2 e 100-BaseTX.
Fast Ethernet foi amplamente implantado, pois a necessidade de maior desempenho de LAN tornou-se crítica para universidades e empresas. Um elemento-chave de seu sucesso foi sua capacidade de coexistir com as instalações de rede existentes. Os adaptadores de rede convencionais da época foram construídos para suportar tanto a Ethernet tradicional quanto a Fast Ethernet. Esses adaptadores 10/100 detectam a velocidade da linha automaticamente e ajustam as taxas de dados de conexão de acordo.
Velocidades Gigabit Ethernet
Assim como a Fast Ethernet melhorou a Ethernet tradicional, a Gigabit Ethernet melhorou a Fast Ethernet, oferecendo taxas de até 1000 Mbps. Embora as versões 1000-BaseX e 1000-BaseT tenham sido criadas no final da década de 1990, levou anos para o Gigabit Ethernet alcançar a adoção em larga escala devido ao seu custo mais alto.
10 Gigabit Ethernet opera a 10.000 Mbps. Versões padrão, incluindo 10G-BaseT, foram produzidas a partir de meados dos anos 2000. As conexões com fio nessa velocidade eram econômicas apenas em determinados ambientes especializados, como computação de alto desempenho e data centers.
As tecnologias 40 Gigabit Ethernet e 100 Gigabit Ethernet estão em desenvolvimento ativo há alguns anos. Seu uso inicial é principalmente para grandes data centers. A 100 Gigabit Ethernet já está substituindo a 10 Gigabit Ethernet no local de trabalho e em casa.
Velocidade máxima da Ethernet versus velocidade real
As classificações de velocidade da Ethernet foram criticadas por serem inatingíveis no uso do mundo real. Semelhante às classificações de eficiência de combustível de automóveis, as classificações de velocidade de conexão de rede são calculadas em condições ideais que podem não representar ambientes operacionais normais. Não é possível ultrapassar essas classificações de velocidade, pois são valores máximos.
Não há uma porcentagem ou fórmula específica que possa ser aplicada à classificação de velocidade máxima para calcular o desempenho de uma conexão Ethernet na prática. O desempenho real depende de muitos fatores, incluindo interferência de linha ou colisões que exigem que os aplicativos retransmitam mensagens.
Como os protocolos de rede consomem uma certa quantidade de capacidade de rede para suportar os cabeçalhos de protocolo, os aplicativos não podem obter 100% apenas para si mesmos. Também é mais difícil para os aplicativos preencherem uma conexão de 1000 Gbps com dados do que preencher uma conexão de 100 Mbps. No entanto, com os aplicativos e padrões de comunicação corretos, as taxas de dados reais podem atingir mais de 90% do máximo teórico durante o pico de uso.
